洪武二十五年，太子朱標盛年病死，明太祖把15歲的朱允炆立為皇太孫，即儲君。朱元璋以嫡長子不在便立嫡長孫，想為朱明王朝皇位繼承立一個規矩，以杜絕后世皇權紛爭。他沒料到，身后三年，自己最看重的兩個兒孫，上演了一場全國性的血拼，其情景絲毫不遜于他掃蕩蒙元帝國和天下群豪。草莽出身的朱元璋，是一個蕩平天下的馬上皇帝。下馬伊始，便制定八股取士的國策，遴選優質文官幫助理政。同時，鐵腕整治軍隊，對驕縱的悍將權臣，展開大屠殺。朱標崇文而不尚武，寬容而顯溫和，斗膽說“殺人過濫，恐傷和氣”，朱元璋大怒，拿起一根滿是利刺的荊條要朱標拿著，朱標畏懼，而朱元璋赤手拔盡荊刺后，再給朱標拿著，自己的手鮮血淋漓。

朱標英年早逝，應該是因朱元璋狂殺勛臣而受了不少驚嚇。朱元璋堅決地選擇朱允炆為接班人，也有對朱標虧欠的情感補償。朱允炆熟讀儒家經書，親近理想主義者，寬仁心腸。洪武二十九年，他向太祖請求，參考《禮經》及歷朝刑法，修改《大明律》中73條嚴苛條文，深得人心。朱元璋駕崩前，密命嫡長女寧國公主的駙馬梅殷輔佐新君建文帝。靖難一役，關于朱允炆的帝王起居注及檔案文獻、私家記述，悉數被毀，無可信材料。但有一點，朱元璋留給朱允炆的幾個顧命大臣黃子澄、齊泰、方孝孺等，都是一等一的學者，但用儒家的修齊治平理論教育朱允炆，不客觀估計國家形勢，霸蠻削藩。

小皇帝將制定政治與軍事政策的權力悉數交與齊泰、黃子澄之輩。齊、黃二氏，一個精于禮法，一個是狀元郎，被朱允炆倚重為心腹近臣。雖有不少識見和修為，但不長于管理，且各懷心思。尤其是黃子澄食古不化，慫恿幼主重拾千百年前的漢代戰略，宣揚天地演化論和圣王概念，大開法律規章的歷史倒車。

他們的理想害了建文帝。他們明明知道朝廷的大將大多數被朱元璋清洗，或砍頭，或滅族，或流放;他們明明清楚朱元璋的那些藩王兒子大多手握重兵、虎視眈眈……還一個勁地鼓動根基未穩、兵將不足的朱允炆，在即位之初的幾個月中，就開始考慮怎樣增強皇權，而削弱諸侯勢力。2.朱元璋封諸子王天下各地，旨在鎮守朱家天下。朱允炆上位伊始，不是大削叔叔們的王權封地，就是扣押堂兄弟為人質，甚至脅迫親叔叔寫下誣蔑、指控其他叔叔的所謂不法行為，并派員捕殺、迫害不少直系親人。

他們首先拿周王朱橚開刀，這是朱元璋的老五，碽妃所生。

后人考證這個碽妃，或蒙古人，或朝鮮人，應該還是朱棣的生母。只是朱棣篡位后，為給自己的一個高貴的嫡出身份，把自己歸為朱元璋唯一的皇后馬氏名下。傅斯年在《明成祖生母記疑》中提出：“成祖引高后以自重……只有一解可以通者，即成祖生于碽氏，養于高后，碽氏為賤妾，故不彰也。……而官書之太常寺志猶如此說，明成祖母本碽妃，理無疑也。……至于碽妃事跡如何，則明代官書既無記載，私家亦鮮述說。”吳晗也認為：“高皇后無子，成祖周王為碽妃出。成祖為高后所養，故冒稱嫡子。碽妃則行歷不詳，只好闕疑。”只是朱希祖《明成祖生母記疑辯》中說：“若高麗果有過碽氏為太祖妃或成祖母，則高麗史亦必大書特書，載其家世，如元順帝皇后奇氏矣。且明太祖妃韓氏、明成祖權妃、任順妃、李昭儀、呂婕妤、崔美人皆能詳其家世，獨碽妃則高麗及朝鮮史皆無記載。”

朱棣是誰所生，不是本文的重點。但，按傅斯年、吳晗的意思，朱棣和朱橚一奶同胞。

朱允炆在并未對留守北京的燕王朱棣示好的情況下，讓五叔朱橚率先垮臺，這明擺著是給四叔朱棣敲警鐘。朱允炆繼位時，他老爸和二叔、三叔都死于洪武后期，而他直接敲掉朱橚，說明知道朱棣這根骨頭難啃。

3.這個朱棣，是不好惹的。

朱棣“貌奇偉，美髭髯。智勇有大略，能推誠任人”(《明史·成祖本紀》)，他既是帥哥，又是很有格局和抱負的智勇全才，深得明太祖的喜愛。

朱元璋為御侮防患，曾兩次分封諸子為藩王，各擁重兵，坐鎮一方，尤以秦、晉、燕、寧諸王勢力最強。

洪武十三年，20歲的燕王朱棣鎮守北平，之后多次受命參與大元帥岳父徐達北方軍事活動，曾招降蒙古乃兒不花，生擒北元大將索林帖木兒，加強了他在北方軍隊中的影響。朱元璋晚年，功臣宿將被誅殺殆盡，北方軍事均以諸王主之，而以朱棣的兵力最強。朱棣與晉王朱棡相比，更為英勇，《明史》說：“二十三年，同晉王討乃兒不花，晉王怯不敢進，王倍道趨迤都山，獲其全部而還。”朱棣對乃兒不花一戰大勝后，朱元璋多次讓他統帥諸將出征，并節制沿邊兵馬，威名大振。在26個兒子中，老朱最看重此兒。可以說，他最中意的接班人該是朱棣，若非被嫡長思想束縛，他可能早廢了溫文爾雅的朱標，也不會立朱允炆為儲君。

野史傳聞，朱元璋定都南京后，曾筑高墻，問誰能飛過。劉伯溫說，燕可飛過。

好一個燕字。燕子也，燕王也。燕王朱棣，鎮守北疆，防御蒙元殘余和韃靼瓦剌，手握重兵。一旦起兵，摧枯拉朽。

建文帝自知朱棣強大，為圖朱棣，先發制人，令張昺為北平布政使，謝貴、張信掌北平都指揮使司，以謝貴控制北平，另以都督宋忠、徐凱、耿瓛屯兵開平、臨清、山海關一帶，并調檢燕府護衛軍士，加強重兵防燕措施。

建文元年六月，齊泰將燕使鄧庸下獄審訊，具得朱棣將舉兵反狀，乃發兵逮燕府官屬，并密敕張信逮捕朱棣。張信為朱棣舊部，此時遂降朱棣，朱棣隨即為備。

朱棣裝瘋賣傻，以計擒殺張昺、謝貴，并命燕府護衛指揮張玉、朱能率兵乘夜攻奪北平九門，遂據北平。后以尊祖訓、誅“奸臣”齊泰、黃子澄，為國“靖難”為名，誓師出征。

朱元璋的精心安排，導致了最喜愛的兒子逼得最看重的孫子倉皇而逃，不知所蹤。

這一場血戰，始作俑者，罪魁禍首，該朱元璋擔負原罪。他明知優柔寡斷的孫子難以制服擁兵自重的兒子，還是把孫子送上了烈火焚燒的烤爐。他給孫子皇帝安排的幾個輔政大臣，多是擅長紙上談兵、理想改革，自然無法抵擋驍勇善戰的朱棣好不容易找到的機會，殺！