乾隆四十年(二十五歲)，直(值)乾清門，擢御前侍衛，兼副都統。

次年(二十六歲)，遂授戶部侍郎，命為軍機大臣，兼內務府大臣，骎骎鄉用。又兼步軍統領，充崇文門稅務監督，總理行營事務。

四十一年(二十六歲)正月，授戶部侍郎。三月，在軍機大臣上行走。四月，授總管內務府大臣。八月，調鑲藍旗滿洲副都統。十一月，任國史館副總裁，賞戴一品朝冠。十二月，總管內務府三旗官兵事務，賜紫禁城騎馬。

四十二年(二十七歲)六月，轉戶部左侍郎，并署吏部右侍郎。十一月，兼任步軍統領。

上一節說的，是和珅被乾隆皇帝賞識的野史記載，其實都不是真正的原因，不過隨手引用，當故事說說而已。

世界上，任何兩個人，包括夫妻、父子、君臣、親友等等，之所以能夠一拍即合，互相關愛，親密無間，或者聯手合作，配合默契，形同一人，肯定都有其雙方面的主客觀原因。凡是有這種特殊親密關系的人，都是“不正常”的。不然，就是“正常”的，也就是“普通”的、不遠不近的關系了。兩方面只要缺少一方面的因素，這種親密的關系就不可能形成;如果中途失去一方面的某些因素，已經形成的緊密關系，也會逐漸松懈，進而消失，甚至反目成仇。

縱觀乾隆皇帝與和珅之間的關系，這種關系無疑屬于不正常。要解開他們兩人之間這種“不正常”關系之謎，就應該從他們雙方的主客觀因素入手。

首先確定一點：開始階段，和珅的態度是“主動迎合”，有展示自己、表現自己的因素。乾隆的態度是興之所至，“偶然垂顧”，事先并沒有想到要在侍衛中間尋找、物色、提拔一名大臣。因此開始階段，一個比較主動，抱有希望;一個只是隨意應付，甚至僅僅只是為了打發空閑的時間。

現在咱們來看看乾隆皇帝與和珅兩人各自的優缺點。這些優缺點，對自己來說，就是主觀因素;對對方來說，就是客觀因素。他們兩個人能不能緊密地結合、親密地合作，就取決于雙方的主客觀因素。

乾隆和康熙，都是中國歷史上做皇帝時間最長的人：在位六十多年(康熙在位六十一年，乾隆在位整整六十年，但是“禪位”后又當了三年有實權的太上皇)。在清代，他們又都是“開拓疆土”最為成功的人。乾隆比他爺爺更勝一籌的是：他不但推崇、發揚尚武精神，而且推崇、提倡文化修養。他不但精通漢文化，還精通蒙文、藏文甚至懂得維吾爾文;他會作詩，會寫正草隸篆四種字體，還特別善于欣賞、鑒定歷代書畫……可以說：他的確是一個文武全才的皇帝。盡管他喜歡女色，貪圖享受，但是他不像明代的君主那樣，因為愛好女色而荒廢朝政，寵信奸佞，甚至把朝政放手讓陰險毒辣的流氓惡棍太監去管理。也可以這樣說：有清一代，所有的皇帝，都不像明代后期的皇帝那樣不把社稷江山放在心上。明代有三十年不理朝政的皇帝;清代的皇帝大都比較“勤政”，就連熱衷于聲色犬馬的咸豐皇帝，在他已經病得吐血的時候，也還是關心朝政的：自己沒有力氣和精神了，就讓懿貴妃、也就是后來的慈禧太后“替”他“幫”他看本章，用指甲劃出痕跡，然后再由皇帝來看、來作決定。——對一個病人來說，能做到這樣，也算是頗不容易的事情。

其實，中國的老百姓，心中所喜歡、口中所稱道、文中所贊頌的，還是皇帝的武功：兵力強大，不但有足夠的力量抵御外敵，還能主動出擊，開拓疆土。像漢武帝那樣，盡管他也喜歡女人、寵幸女人，迷信道家方士的長生不老邪說，還濫殺無辜，莫名其妙地殺了許多人，包括自己的兒女。種種跡象，都說明他是個昏君、暴君，但是僅僅因為他敢于反擊匈奴、出擊匈奴，后人對他的定評，最后還是落在“明君”兩個字上。秦皇漢武，其實是兩個暴君，但是都得到后人的稱頌。

反過來說，一個皇帝，是不是有文化，老百姓似乎并不太計較。如果你不能組織強大的國防力量，總是受周邊小國、特別是文化落后的游牧民族的欺負，你當皇帝的就是文化再高，老百姓也不欣賞，更不買賬。不管宋徽宗的花鳥畫得怎么栩栩如生，不管李后主的詩詞寫得如何纏綿悱惻，最終定論，還是一個“亡國之君”！

清代以武力取得政權，乾隆皇帝繼承祖先“以武立國”的傳統，有一個“武”字當頭，在老百姓面前顯示的，首先就是國力強大，所以他的“文化”，相應地也就顯得特別突出，于是他就成了被人歌頌的“文武全才”皇帝。不管怎么說，以強大為前提，一個有文化的皇帝，總比一個沒文化的文盲皇帝好不是？

乾隆皇帝最大的缺點，或者說最最缺少的自知之明，就是過于“戀棧”，過于留戀帝位。僅僅因為康熙做了六十一年皇帝，他也一定要做滿六十年，既不想超過他爺爺，但也只限于比爺爺少一年，以此顯示自己的威望成就都不比爺爺差。——其結果，是國家步入了老人政治，朝政也不可避免地從鼎盛時期的高峰，漸漸跌落到式微的低谷。

老皇帝在位時間過長，對太子來說，也是一種壓抑：如果是長子當太子，老皇帝六十年不退位，太子的年齡都有可能超過六十歲了。歷史上多次發生的太子謀位，何嘗不是因為“等不及”而被逼出來的？

盡管清朝從康熙以后，采取不立太子的政策，因此也無所謂“太子謀位”，但是這種潛在的危機，總是存在的。

而皇帝年老，難免會出現老年人的通病：愛猜疑，愛專斷，愛偏信，愛享受，愛聽恭維話，等等，等等。乾隆的晚年，可以說這些毛病都有。