在古代，要問當誰的兒子最為尊貴，估計十個有九個會回答說是當皇帝的兒子。試想一生下來就是龍子，要風得風，要雨得雨，還有什么比這更如意的呢？其實，家家有本難念的經，皇帝的兒子也不是十二分如意，唐太宗李世民可真正算得上中國歷史上的一代明君，不過太宗的兒子卻沒那么好命。太宗共有14個兒子，就有12個死于非命。其中3個被殺，3個自殺，3個早天，1個被“幽閉”，2個被廢為“庶人”爾后又被流放。他為他們操心勞神、灑淚頓足，甚至下過殺子詔。都說虎毒不食子，更何況是英明的唐太宗？這是怎么回事呢？

唐太宗十四子包括后長孫氏生恒山王李承乾、濮王李泰、高宗李治;楊妃生吳王李恪、蜀王李愔;陰妃生庶人李祐;燕妃生越王李貞、江王李囂;韋妃生紀王李慎;楊妃生趙王李福;楊氏生曹王李明;王氏生蔣王李惲;后宮宮女生楚王李寬、代王李簡。

唐太宗的大兒子李承乾從小就聰慧，八歲即被立為皇太子，成為東宮之主。但成年后的李承乾無所作為，還喜好聲色，驕侈荒淫。《新唐書》記載他一段言詞說：“我作天子，當肆吾欲;有諫者，我殺之，殺五百人，豈不定！”而且為了穩坐他的太子寶座，但他怕太宗，就大耍兩面派，當著太宗，言必忠孝;退朝返宮，便與群小褻狎。他有足疾，怕因此被廢，很嫉妒受太宗喜愛的魏王李泰。后來，李承乾甚至想謀老子的反，被人告密，下獄后廢為庶人，徙往黔州，兩年后死在那里。

第二子楚王李寬，出繼給叔父楚哀王李智云，早薨，無后。

第三子吳王李恪，武德三年(620年)，封蜀王，貞觀元年(627年)，改封吳王。李恪有文武才，太宗常稱其肖己，欲立為太子，但遭到了大臣長孫無忌(文德皇后的哥哥)的反對。長孫無忌看到外甥承乾、李泰都完了，想立另一個外甥即太宗第九子李治。后來，無忌輔立李治后，就借口“謀反案”殺李恪“以絕眾望，海內冤之”。在李世民的兒子中數李恪在大臣、百姓中威望最高，卻死于冤獄。

第四子李泰，武德三年(1620年)，封宜都王。四年(621年)，進封衛王，貞觀二年(628年)，改封越王，授揚州大都督，十年(636年)，改封魏王，因心懷奪嫡之計，和太子各樹朋黨，意圖謀反。太子李承乾被廢為庶人后，李泰也被“幽閉”起來，后改封泰為順陽王，遷居均州的鄖鄉縣。貞觀二十一年(647年)，進封濮王。高宗永徽三年(652年)，薨于鄖鄉，年僅35歲。

第五子李祐，喜好打獵，鬼混度日，長史的諫言一句也聽不進去。連累長史被太宗指責輔導無方。后來太宗還換了敢于犯顏直諫的權萬紀任長史。貞觀十七年(643年)，敢于犯顏直諫的權萬紀，被李祐派刺客刺殺，發動叛亂，事敗。李祐被貶為庶人，賜死于內省。

第六子李情，喜歡在田間狩獵，卻不避禾稼，把百姓辛苦栽種的莊稼任意踐踏，毀屢次為非作歹，深為百姓所怨恨。曾令太宗大為惱怒，曰：“禽獸調伏，可以馴擾于人;鐵石鐫煉，可為方圓之器。至如情者，曾不如禽獸鐵石乎！”被貶為虢州刺史。高宗永徽四年(653年)，李愔再次被廢為庶人，死于流配地巴州。

第七子李惲，貞觀五年(631年)，封郯王，十年(636年)，改封蔣王、安州都督。縱情享樂，使州縣不堪其勞。唐高宗上元元年(674年)，有人誣告李惲謀反，惶懼自殺。

第八子李貞，貞觀五年(631年)，封漢王，十年(636年)，改封越王、揚州都督。“頗涉文史，兼有吏干”，然“人伏其才而鄙其行”。后來與韓王李元嘉、魯王李靈夔、霍王李元軌反武(則天)失敗，服毒自盡。

從史家記下的這些宮廷軼聞，我們可以知道太宗I4個兒子，除李福、李治以外，其余都死于非命。《舊唐書》：“子弟作藩，盤石維城。驕侈取敗，身無令名！”不僅其他人這樣說，其實太宗自己亦不好受，在頒布詔書殺李詔時，太宗“為之灑泣”，喟嘆：“上慚皇天，下愧后土，嘆惋之甚，知復何云。”