現代人知道令妃，是通過當年紅遍大江南北的電視劇《還珠格格》。很多人都被里面溫文爾雅、端莊大方、為人和藹的令妃娘娘所折服。然而，大家所不知道的是，令妃娘娘還是清朝惟一一位在死去二十年后，被追封為皇后的傳奇女人。

令妃，魏佳氏，嘉慶帝永琰的生母。魏佳氏生于雍正五年，比乾隆帝小十六歲。乾隆十年，年僅十九歲的魏佳氏被冊封為貴人。幾個月后，又被晉封為令嬪，不僅有了屬于自己的名號(令)，還成為了一宮的主位。不僅在乾隆朝，哪怕就是在整個清朝二百多年里，普通剛入宮不久的秀女，一年之內能夠連升兩級，都是想當罕見的。由此，可見乾隆帝對她是相當的寵愛。

三年之后，乾隆帝又晉封她為令妃，讓她成為了后宮之中名副其實的主人。乾隆二十四年，她又被晉封為令貴妃。一年之后，令貴妃在圓明園中為乾隆帝生下了皇十五子永琰——也就是后來的嘉慶帝。

五年后的乾隆三十年，皇后那拉氏在南巡期間不僅頂撞了乾隆帝，而且還以滿族女子的最底線——斷發相威脅。結果，皇后那拉氏被打入了冷宮。幾個月后，令貴妃被晉封為皇貴妃，成為后宮之中僅次于皇后級別的實權派妃子。但是，由于皇后已經名存實亡，故而后宮之中的實際掌權者，乃是皇貴妃魏佳氏。然而，皇貴妃魏佳氏雖然位高權重，但待人處事依舊平和如初，后宮自然是被她打理得井井有條。

乾隆三十八年冬，皇十五子永琰被乾隆帝秘密立為儲君，詔書被放在乾清宮“正大光明”牌匾之后。然而，由于詔書中的人選并沒有公開，所以作為永琰生母的皇貴妃魏佳氏，并不能名正言順地成為皇后。因為，一旦乾隆帝這么做，就暴漏了自己的意圖，勢必會給皇室帶來紛爭——畢竟，康熙末年“九子奪嫡”的往事還不算太遠。然而，皇貴妃魏佳氏并沒有有幸見到自己兒子登基稱帝的那一天——當然，這都怪她的丈夫乾隆帝太長壽了。

即使他提前退位，那也是二十多年后的事情了。乾隆四十年正月二十九日，皇貴妃魏佳氏不幸因病去世，享年四十九歲。當年的十月二十六日，她的棺槨安放在了乾隆帝裕陵的地宮內——明清兩代，死后能夠和皇帝同葬在地宮之中的后妃，那是少之又少。這也從側面反映出，乾隆帝是相當寵愛皇貴妃魏佳氏的。二十年后的乾隆六十年，乾隆帝正式公布皇十五子永琰為皇太子，并同時追封他的母親皇貴妃魏佳氏為皇后。