關于唐憲宗的死因，后世歷史學家一般認為是被唐穆宗害死的，裴廷裕的《東觀奏記》有詳細記載。然而，歷史的真相究竟如何？

《舊唐書·憲宗本紀》：“元和十五年正月庚子，是夕，上崩于大明宮之中和殿。時以暴崩，皆言內官陳弘志弒逆，史氏諱而不書。”

用白話文說，就是元和十五年正月庚子這天晚上，唐憲宗突然在大明宮中死去。皇帝猝死，當時都說是太監陳弘志謀殺了皇帝，但史官卻隱諱了這件事不記錄，以致于詳情不得而知。

這段記錄很是蹊蹺。

首先，太監(內官)是“刑余之人”，這種人在正常人眼中，一向是卑賤恥辱的對象，他做下了謀殺皇帝的“大逆不道”之事，為什么史官要“諱而不書”呢？

舊唐書中，并沒有對此事有更多敘述，只是在《文宗本紀》中載：“大和九年九月癸亥，令內養齊抱真，將杖于青泥驛，決殺前襄州監軍陳弘志，以有弒逆之罪也。”似乎認定陳弘志是元兇。

可是，在舊唐書中，還是有地方透露了不同的信息。

《皇甫鎛傳》載：“憲宗服柳泌藥，日益煩躁，喜怒不常，內官懼非罪見戮，遂為弒逆。”此處又象是陳弘志害怕憲宗無故遷怒自己，所以先下手為強。

然而，事實真相遠比想象來得豐富。

《后妃傳》載：“憲宗懿安皇后郭氏，尚父子儀之孫，贈左仆射駙馬都尉曖之女。母代宗長女升平公主。元和八年十二月，百僚拜表請立貴妃為皇后，凡三上章，上以歲暮，來年有子午之忌，且止。帝后庭多私愛，以后門族華盛，慮正位之后，不容嬖幸，以是冊拜后時。”

從這這段文字可見，唐憲宗拖延不冊立郭氏為皇后，他怕郭家勢大，干涉自己對其他小老婆的寵愛，卻造成了郭氏的怨氣——皇帝的女人總是想方設法要做皇后的，以郭家的功勛富貴，卻做不了皇后，能不怨恨？而遲遲成不了皇后，即意味著自己遲遲成不了正室，始終是沒有地位的“妾”，而不是作為六宮之主的“妻”，她的兒子也就成不了太子、儲君和將來的皇帝。

政治斗爭，在后宮中一點都不遜色于朝堂上。而憲宗死后，即位的穆宗，正是郭后的兒子，“母以子貴”，郭氏正是因為兒子當上了皇帝，而名正言順成為太后，坐上了正后宮掌權者的位子。

這里暗示我們，郭氏極有可能謀害了憲宗，然后把自己的兒子推上皇位。匡復唐室的功臣郭子儀，是她的爺爺，憲宗皇帝的祖父德宗皇帝的大妹妹升平公主，又是她母親，她實際上是憲宗皇帝的表姑，本身就是大唐的皇室貴戚。

郭皇后的出身，使她有雄厚的靠山左右皇權。事實也正是如此，此后的穆宗、敬宗、文宗、武宗四朝皇帝(唐敬宗、文宗、武宗都是穆宗的兒子，即郭太后的孫子)都由她控制著。

以上不僅是推理，郭氏謀害憲宗，其實有當時人的證詞。

《東觀奏記》的作者，是唐宣宗時人，他在該書中寫道：“憲宗皇帝晏駕之夕，上(宣宗)雖幼，頗記其事，追恨光陵商臣之酷。即位后，誅除惡黨無漏網者。時郭太后無恙，以上英察孝果，且懷慚懼。時居興慶宮，一日，與二侍兒同升勤政樓，依衡而望，便欲殞于樓下，欲成上過。左右急持之，即聞于上，上大怒。其夕，太后暴崩，上志也。”

(注：唐宣宗是唐憲宗第十三子，元和五年(810)六月二十二日生于大明宮，論輩分，他是敬、文、武宗的皇叔，論年齡卻比唐敬宗和唐文宗還小一歲。他在穆宗長慶元年(821)三月，被封為光王。會昌六年(846)三月，武宗彌留之際，把37歲的光王李怡立為皇太叔，并更名李忱，成為新的皇位繼承人。他是唐朝歷史上惟一以皇太叔即位的皇帝，又是晚唐皇帝中順宗以后的11帝中壽命最長的一位，他死于大中十三年(859)八月，享年50歲。宣宗在晚唐的皇帝中也是得到較高聲譽的一位，《資治通鑒》載：“宣宗性明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物，故大中之政，訖于唐亡，人思詠之，謂之小太宗。”)

宣宗即位，郭后若不是做賊心虛，為什么怕？為什么想用墜樓而死，來造成宣宗“過”的惡名？然而，唐宣宗記得兒時父皇遇害的舊事，他終于下手了(具體情節，當時人沒有記，也不可能記下來)。