大家都知道，唐太宗李世民是經過玄武門之變才逐漸掌握大權的，當時唐高祖李淵正在宮內，聽說事變之后，大為惱火，但是又沒有辦法，于是就問手下的謀臣，他的大臣就對他說，李世民功德無量，履歷戰功，況且他手下文武將眾多，應該把他列為太子，最后李淵采納了大臣的意見，封李世民為太子。

李淵那會重病纏身，李世民非常聰明，派他手下的大將，去李淵那里講述事情的經過，其實那時候李淵就已經大權旁落，被軟禁了起來，李世民就一直用李淵的名義發號施令，逐漸統籌大局，培養自己的勢力，其中最著名的就是房玄齡，他是李世民一手提拔的，沒過多久李淵病情加重，就宣布傳位于李世民，李世民接過大權，開啟了一段傳奇，李淵被稱為太上皇，沒過幾年，太上皇李淵就搬出了皇宮，住進了當年賞賜給李世民的府邸，李淵搬出皇宮之后，李世民才真正意義上的放心執政，太上皇李淵的一些小兒子也一起住了進去，據史書記載，唐太宗每天早晚派人向李淵送來美食，有一次李淵的小兒子也就是李世民的弟弟碰見了，沒有下跪謝禮，有人就問為什么不下跪，這個孩子就說，他們是我二哥的婢女，我為什么要下跪呢！對待太上皇李淵，李世民肯定不算孝順。

有些大臣看不下去了，隨后大臣向李淵提出建議，建議要修整太上皇的宮殿，現在太上皇居住的宮殿規格上太小，有失皇家的高貴，再者宮殿處于城外，外國使者來看到后影響不好，建議外圍修建閣樓宮殿，再者還可以彰顯李世民的孝心，當時李世民正在宮里會見外國使者，沒有聽取大臣的意見，李淵退休之后的生活過的也很平凡，沒有什么大的企圖，這也使得父子之間的關系得以平和，相安無事。

貞觀九年五月，唐太宗李淵死于自己的宮中，終年70歲，這就是開國皇帝李淵的晚年生活，一方面是自己的骨肉相殘，玄武門之變自己的兩兒子都死了，作為父親當時的心情可想而知，但是他是一代君王，他又被李世民的謀略所折服，千年之前發生了什么？

李淵做太上皇以后，從此不問政事，剛開始的幾年是在太極宮生活的。一直到貞觀三年(629)農歷四月，他才從太極宮遷出，搬到了長安城外大安宮。

在大安宮生活期間，李淵除了參加李世民舉行的一些宴會外，幾乎不曾離開過大安宮。李世民經常到九成宮避暑，李淵也不愿意出行。這個不了解李淵不愿意去，還是李世民不帶上李淵。在大安宮生活期間，李世民很少看望李淵，晚年的李淵郁郁寡歡長安人似乎已經遺忘了這個大唐開國皇帝。

貞觀八年(634)農歷十月，李世民決定在宮城的東北方向營建大明宮，作為太上皇的“清暑之所”。而此時李淵已經病入膏肓，此舉更像是李世民的作秀，然而大明宮剛剛破土半年，李淵就病死了，享年70歲。廟號高祖。同年農歷十月，安葬于獻陵(今陜西三原縣內)，其妻竇氏也加號太穆皇后祔葬。從獻陵的規格來看，葬禮比較l隆重，花費不菲，最起碼李世民也算有一點孝心。