紀曉嵐，正名紀昀，清朝中葉學界泰斗，乾隆第一御用文人。侍君數十年，官居侍讀學士、內閣學士、禮部尚書……在電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》里面我們看到一位兩袖清風，跟貪官污吏斗智的清官形象。那么歷史上的紀曉嵐真的是這樣一位寧愿住草堂也不跟貪官有任何瓜葛的人嗎？這里想說是清乾隆三十三年(1768年)夏天跟他有關的一件事。

這天，退休多年的前兩淮鹽運使盧見曾，在山東德州家中，接到兒女親家紀曉嵐送來的一封信。信是紀曉嵐打發人連夜從京城趕到德州送到的。盧見曾拆開信封，驚愕非常。原來，這封得嚴嚴實實的信，里里外外沒一個字，只裝著一撮食鹽，一撮茶葉。同屬進士出身的盧見曾，目光在這兩撮鹽、茶上掃過來掃過去，嚇出一身冷汗。他看明白這封無字信暗藏的信息：“鹽引虧空，立案偵查(茶)”。

鹽引，宋代以來一直是官府準予商人運銷食鹽的憑證。從清乾隆十一年起，負責主產區鹽政事務的兩淮鹽政使、鹽運使，發放“引”證時開始收手續費。這筆費用也叫鹽引。每“引”鹽兩百斤，收引銀三兩。此后二十二年間，引銀總數超過兩千萬兩。這么多銀錢，竟沒一兩歸國庫，全都入了鹽政、鹽運使等鹽官的腰包。這種貪污公款的行徑，上上下下心照不宣，唯獨皇帝蒙在鼓里，全然不知。盧見曾當鹽運使那些年，自然也撈得大把大把鹽引銀子。多年來，這樁事從來沒人過問，一直安然無事。盧見曾哪里料到，今日東窗事發，朝廷要來查處了。

原來，這年春，新任鹽政龍拔世“不會做人”，為“引”銀分贓不均，跟同僚鬧翻。一氣之下，向乾隆奏報，將侵吞鹽引案情全抖摟出來。乾隆又驚又氣，忙召開御前會議，同包括紀曉嵐在內的幾位近臣議定：派員秘密偵查，查清后一一嚴辦。會后，天色已晚，紀曉嵐徹夜未眠。這案子牽扯到二女兒的公公盧見曾。一旦查出，盧家完蛋，女兒難逃株連。聰明絕頂的紀曉嵐，自以為那無字信是個不留蛛絲馬跡的泄密妙計。哪知聰明反被聰明誤。他派人到山東給盧家送信情事，全被他的政敵和珅探聽到并上奏乾隆了。

紀曉嵐通風報信后第三天，乾隆帝單獨召見他，“你雖然未寫一字，未傳一言，但通風報信，證據確鑿?！鼻〉蹖@個他最看重、最欣賞的“大清第一才子”，網開一面，批示：“紀昀從輕謫戍烏魯木齊?！?/p>

酷愛詩文、附庸風雅的乾隆帝，身邊沒了紀曉嵐，深感少了諸多文化生活樂趣。不到三年，紀曉嵐就得到“特赦”，召回京城。不僅官復原職，而且官越當越大。