慈禧立只有4歲的載湉為光緒帝，實在是費了一番腦筋，也大大費了一番周折。她排除所有阻撓使載湉成為皇帝，就是為了能夠使自己擁有最長時間、最高級別的權力。

光緒即位以后，她自然要用盡各種辦法樹立至高無上的權威，令小皇帝成為徹頭徹尾的傀儡，這樣才不枉自己培養他為皇帝。

光緒必須每天幾次給慈禧請安，慈禧不讓起身就一直跪著，強迫他對她言聽計從。慈禧對光緒十分嚴厲，一般都對他苛刻而冷酷，稍有不順就罰跪不起，在身體和精神上給他施加很大的壓力。

光緒從4歲開始，就這樣在慈禧的控制安排之下生活，作為皇帝，少了很多自由，他甚至不能自由地與親生父母見面，這使得他的親生母親、慈禧太后的妹妹、醇親王福晉常常暗自垂淚，卻也不能對自己的姐姐說什么，只能忍受骨肉分離之苦。

光緒帝的一切都必須按照規矩行事，聽命于慈禧太后。但是慈禧太后還是有很多不滿意的地方，光緒對她十分懼怕，一見她就戰戰兢兢。

最令光緒帝苦惱的是，他每次請安的時候，對慈禧說“皇太后吉祥”，總是得到慈禧的一聲冷哼，有時候甚至會莫名其妙地大為光火。這到底是怎么回事呢？他百思不得其解。

有一次請安的時候，慈禧又是一臉不高興，光緒帝手足無措。退出來以后，慈禧身邊的太監李蓮英走到光緒旁邊，對他說：“奴才有些話想說，請皇上恕奴才無罪。”

光緒哪里敢得罪這個慈禧手下的大太監，忙恕他無罪，請他直言。李蓮英道：“不知皇上您發沒發現，老佛爺聽到您喊她皇太后的時候，總是一臉不高興。您應該換個稱呼呀。”

光緒一直都為這件事苦惱，就問他應該怎么辦才好，李蓮英告訴他應該稱呼慈禧為“親爸爸”。光緒聽了覺得很是別扭，但他知道李蓮英最善于揣度慈禧的心思，聽他的肯定沒錯。

第二天請安的時候，光緒下了很大決心，最后憋著氣硬著頭皮說了一聲“親爸爸吉祥”。慈禧聽了，馬上喜笑顏開，拉著光緒坐在旁邊，親熱了百倍。從此之后，光緒就對慈禧以“親爸爸”相稱了。

慈禧怎么就喜歡光緒這么叫她呢？她是一個女性統治者，雖然以太后相稱，事實上與女皇帝無異。同治和光緒都是她手中的傀儡皇帝，她是掌握他們命運的“太上皇”。

所以，她有著這樣的實際地位，自然就希望也有類似于男性的稱呼，被光緒稱為“爸爸”，也就好像自己真的是他的父皇，就獲得了男人的地位和尊嚴。

在男權社會里，她的這種希望也可以理解，有了這樣的稱呼，她就在心理上真的成為了太上皇，作為女人的自卑得到了安慰和滿足。

而叫“爸爸”不夠，還要加上一個“親”字，這也是為了彌補光緒與慈禧之間尷尬的關系。慈禧說，光緒是她親妹妹的兒子，這和她自己的親生兒子一樣，所以要特意叫出“親爸爸”這幾個字，她才滿意。

光緒對慈禧的這種叫法，慈禧確實心滿意足了。可是，這種奇怪的稱呼難免會貽笑大方。這分明是此地無銀三百兩，明明是女人，偏偏叫“爸爸”;明明是外甥，偏偏叫“親”。想想，哪家孩子會叫自己的娘“親媽”？因為慈禧不自信自己可以成為太上皇，更不自信這個孩子會聽自己的話，所以才強迫著他以這樣的稱謂來叫自己。可是這樣，她只能得到心理上的滿足，光緒哪里會因為這個稱呼就真的把她作為親爸爸呢？