雍正皇帝是一個(gè)性格怪異的人，當(dāng)年做雍親王的時(shí)候，尚能體恤下臣，有時(shí)也信奉佛法，抄寫一下佛家經(jīng)典，來表示自己與世無爭(zhēng)的恬淡性格，他懂得韜光養(yǎng)晦，自稱“天下第一閑人”，與諸兄弟保持和氣，私下又與年羹堯和隆科多交往密切，同時(shí)向父親康熙表現(xiàn)誠(chéng)孝，畫西藏于版圖，贏得康熙的信賴。康熙帝說：“雍親王皇四子胤禛，人品貴重，深肖朕躬。”

不過，一旦大權(quán)在握，龍袍加身，雍正帝就面露猙獰，八弟允禩，是雍正兄弟中最為優(yōu)秀、最有才能的一位。但是，“皇太子之廢也，允禩謀繼立，世宗深憾之。雍正繼位后，視允禩及其黨羽為眼中釘、肉中刺。允禩心里也明白，常怏怏不快。雍正繼位，耍了個(gè)兩面派手法：先封允禩為親王——其福晉對(duì)來祝賀者說：“何賀為？慮不免首領(lǐng)耳！”這話傳到雍正那里，命將福晉趕回娘家。不久，借故命允禩在太廟前跪一晝夜。后命削允禩王爵，高墻圈禁，改其名為“阿其那”。據(jù)說是豬的意思，可見內(nèi)心里的厭惡之情。

雍正帝的兄弟們殺的殺，貶的貶，囚禁的囚禁，不久就把目光對(duì)準(zhǔn)曾經(jīng)給自己了立下汗馬功勞的人。年羹堯就是一個(gè)被雍正帝從欣賞到厭惡的大將。當(dāng)年年羹堯沒少為四阿哥出力，后來鎮(zhèn)守邊疆立下不少功勞。可惜此人過于狂傲，常言說功高者不賞，又說過功高者震主。年羹堯不加警惕，反而被皇帝抓住了把柄。當(dāng)年羹堯進(jìn)京的時(shí)候，黃韁紫騮，郊迎的王公以下官員跪接，年羹堯安然坐在馬上行過，看都不看一眼。王公大臣下馬向他問候，他也只是點(diǎn)點(diǎn)頭而已。更有甚者，他在雍正面前，態(tài)度竟也十分驕橫，“無人臣禮”。

雍正三年三月，出現(xiàn)了“日月合璧，五星聯(lián)珠”的所謂“祥瑞”，群臣稱賀，年羹堯也上賀表稱頌雍正夙興夜寐，勵(lì)精圖治。但表中字跡潦草，又一時(shí)疏忽把“朝乾夕惕”誤寫為“夕惕朝乾”。雍正抓住這個(gè)把柄借題發(fā)揮，說年羹堯本來不是一個(gè)辦事粗心的人，這次是故意不把“朝乾夕惕”四個(gè)字“歸之于朕耳”。并認(rèn)為這是他“自恃己功，顯露不敬之意”，所以對(duì)他在青海立的戰(zhàn)功，“亦在朕許與不許之間”。接著雍正先將年羹堯的親信甘肅巡撫胡期恒革職，署理四川提督納泰調(diào)回京，使其不能在任所作亂。四月，解除年羹堯川陜總督職，調(diào)任杭州將軍。

其后一貶再貶，十二月，朝廷議政大臣向雍正提交審判結(jié)果，給年羹堯開列92款大罪，請(qǐng)求立正典刑。于是表示開恩，賜其獄中自裁。年羹堯父兄族中任官者俱革職，嫡親子孫發(fā)遣邊地充軍，家產(chǎn)抄沒入官。公元1726年(雍正四年)，叱咤一時(shí)的年大將軍以身敗名裂、家破人亡告終。可見，為人臣子者且莫自大，建立功勛者當(dāng)學(xué)張良范蠡，功成身退，自然可以明哲保身。否則，一世英名將會(huì)付諸流水，豈不可嘆？