老聃、老萊、太史儋：哪位才是歷史上的真老子？
真正的智者是寂寞的，那是因為他的思考，世上鮮有人能夠理解。他靜靜地觀察著這個世界，思考著這個世界，當他對這個世界絕望時，便騎著青牛，西出函谷關，飄然而去，留下謎一般的五千真言——《道德經》，還有他謎一般的身世……
這個人就是老子！
據司馬遷《史記》記載，老子姓李名耳，字聃，故又稱老聃，是楚苦縣厲鄉曲仁里人。他曾經做過周王室的“守藏室之史”。所謂“守藏室”，據司馬貞索隱的解釋，乃是周王室的藏書室，大概相當于今天的圖書館兼檔案館。正是因為這個原因，老子對周代的典章制度、禮樂儀式很是熟悉。孔子入周問禮，拜訪的主要對象就是老子。這次會面大概發生在魯昭公十二年(公元前530年)至二十年(公元前522年)之間，也是文獻留下來的關于老子事跡的少數記載之一。
可是，老子對這個遠道而來好學深思的學生并不十分感冒，尤其是他那一肚子關于周代禮樂制度的問題。所以滿腔熱情的孔子被兜頭潑了一盆冷水，他想請教的問題老子連回答的興趣都沒有，只是淡淡地告訴他：“你所談到的那些人早已成了冢中朽骨，只剩下他們的片言只語還在好事者中流傳。我所能告訴你的就是，君子遇到了好時機就居官從政，不得志則隨遇而安。我聽說高明的商人都把自己裝得像沒錢人一樣，道德修養高深的君子看起來就像庸人一般。去掉你身上的那些驕氣和各種各樣的想法吧，去掉你那些迎合的神色和空頭志向吧，這些都對你沒有任何好處。”孔子聽了，雖然沒有得到自己想要的答案，卻不能不為老子那些富有洞察力的人生見解所折服，回去對弟子喟然長嘆，把他與老子的這場會晤作了個生動的比喻：“鳥，我知道它能飛;魚，我知道它能游;獸，我知道它能走。在地上走的，可以捕之以網;在水里游的，可以釣之以鉤;在天上飛的，可以射之以弓。至于龍，我就不知該拿它怎么辦了，只能眼睜睜地看著它乘著風云遨游天上。我今天拜會了老子，他就像那見首不見尾的神龍啊！”
這時的孔子，大約三十歲左右，雖然他自稱“三十而立”，但其學識顯然還與富有人生閱歷、學術思想已經成熟的老子不在同一層次上。老子對人生和世界所做的深層次的思考，已超出涉世未深的孔子的思想層次。但天縱之圣的孔子很快領悟了老子教
