中國人歷來尊崇泛神論思想，認為“舉頭三尺有神明”。“跳大神”作法、“做道場”為人“祛病去災”，這些民間活動都是泛神論的表現，是一種巫術。

這在中國民間源遠流長，直到現在，有很多民間儀式和講究，都簡直和原始巫術沒什么兩樣。女巫在我國北方叫做“神婆”，趙樹理的著名小說《小二黑結婚》中的“三仙姑”就是一例。男巫叫做“覡”，在道教中有不少傳人，“天師道”的道士中尤其多，在南方則稱之為“師公子（師音s）”。

跳大神之類的巫術是封建迷信，這誰都知道，可是這封建迷信中也有大學問：中華文明的孕育和誕生，就是從這個巫術中來的。各位如若不信，且看下文：在四大文明古國中，中國是唯一一個文明始終延續，沒有間斷的國家。中國有五千年的文字傳承，歷史傳說記載直推至上古部落聯盟時代，這么長時間的歷史沿革留下了許多古舊傳統，這些傳統在歷史的長河中幾經變化，或許早已和起初時的情形大不相同，但卻仍舊深深地影響著社會生活的各個方面，其中巫史傳統是最根本、最基礎的傳統之一。

“人”，是在物種進化的漫長歷程中緩慢形成的。在原始社會，人還處于成形期，作為“人”的思維剛剛開始產生，天、地、人、物，在人類蒙昧與澄明交融的眼中，還混沌一片，難分彼此，相互之間多有感應。在這樣的情況下，巫術就成了人類與外界溝通的重要途徑。

在巫術之中，天地萬物各有神靈，都是人類崇拜景仰的對象。太陽神崇拜就曾長期盛行于中國遠古時代。夏朝作為中國歷史上的第一個王朝，就曾把太陽神作為自己的崇拜對象，“夏”這個字在最古的金文字中，就“像一側立人形對空遙拜一日”，并且“金文夏字共八個，七個從日，且均在一側”，所以這個“夏”字其實也就是夏族的“族徽”，象征著促使萬物生長、無所不能的太陽神。這說明，夏人的部落族群以太陽神作為最高崇拜，并且以此命名了自己的部落。到了周朝，對太陽神的崇拜仍然盛行于世，《孔子家語·郊問》中說：“郊之祭也，迎長日之至也。大極天而主日，配以月。”講的就是周天子在每年冬至日舉行隆重的“郊祭”，其中仍以祭祀太陽為主，月亮為輔。而祭祀社稷，也就是土地和五谷神，已經是后來的事了。社稷之后，又有封禪泰山、崇祀河伯，設立太廟、家廟等等。總而言之，日月星辰、天地山川、祖先神靈，一切都有神靈在，向這些神靈祭祀祈福，都是從原始巫術中發展而來的。時至今日，中國人仍然組織祭拜黃帝陵、炎帝陵或者孔子等大型活動，“媽祖”也是臺灣海峽兩岸人民的共同信仰，往小里說，香港電影里演的警察和黑社會都拜關公，商家拜財神，這些活動可以說明中國人一向“慎終追遠”，不忘祖先圣賢，而種種的祭拜儀式，其實源遠流長，都是源自原始巫術。

遠古時代巫術十分普及，人人只要有祈求神靈幫助的愿望，都可以通過巫術和神靈溝通。然而隨著社會的發展，人類社會產生階級分化，與神靈溝通的事逐漸地被社會上層所壟斷，成為了一種獨享的權力。中國歷史傳說中上古“五帝”之一的顓頊帝高陽氏，“乃命重黎，絕地天通”（《尚書·呂刑》），斷絕了大地上的普通人與天地神靈的溝通渠道（絕地天通），巫術就不是人人都會人人都能用的了，而變成了巫師的專業，而巫師與神靈溝通的能力又是與世俗權力緊密聯系在一起的，以神靈的意志為世俗的統治提供合法性，因此巫師與部落首領、長老往往又合為一體，很多大巫師其實就是部落的“王”，堯舜禹等等都是如此。“國之大事，惟祀與戎”，祭祀與戰爭是原始社會從部落到國家最重大的兩件事；部落的王要取得統治地位，免不了采取戰爭殺戮的手段，而取得統治地位之后，又借助巫師的身份，以其“通神”的智慧和多方面的才藝能力鞏固自己的統治。

當然，王、戰士、巫師有時也并不完全集中在一個人身上，而是形成了這樣一個階層。有一部小說，后來被改編成電影，于1990年出品，獲得第六十三屆奧斯卡最佳影片等七項大獎，即凱文·科斯特納主演的《與狼共舞》。這部作品描寫北美大陸的印第安“蘇族”人，當時尚處于原始部落形態，他們便形象地展示了巫、武、王三者合一的情形：這個部落不大，不足兩百人，過著游獵為主的生活。老酋長叫做“十熊”，青壯年時勇猛無比，是能夠獵熊的勇士，隨著年齡的增長，體力逐漸衰退，而智慧與日俱增，開始憑借頭腦管理全族事務，并且逐漸有了“通神”的能力。而他的副手，負責處理全族日常事務的“踢鳥”，其在部落中的角色也是巫師、醫生，同時還負責向全族講述部落歷史。曾經有種說法，認為我國古代殷商人經過長期遷徙，走過了當時尚未被如今白令海峽的海水淹沒的陸地，來到了北美大陸，成為了印第安人的先祖，據這部電影來看，想必不是毫無根據。

沿著部落--部落聯盟--原始國家這樣的軌跡，巫師的隊伍也由一人到多人，逐漸發展壯大。人數的增多、工作量的增大，使得分工成為必然。巫、舞本來也是一體，因為巫術需要在一種迷狂的情緒中施展，這就需要伴隨著音樂節奏的手舞足蹈，即如今民間的“跳大神”。而通過分工，樂師從巫師中分化出來。祭祀、典禮等作為一種儀式活動，必須要有一個活動主持人，也就是“相”或者“贊禮”，通過分工，這個主持人變成了“儒士、儒師”。《論語》中記載，孔子有個弟子叫做公西華，他曾經跟自己的老師孔子談論自己的志向，就說“宗廟之事，如會同，端章甫，愿為小相焉”。而最最重要的，則是“史官”的形成：原本巫師還負責記憶、記載、傳承部族、國家的歷史大事，這個工作通過分工，形成了史官這一職業。