袁彬（1401—1488），字文質，新昌縣義鈞（今宜豐縣澄塘鎮秀溪村）人。明代著名錦衣衛鄉首領，中國歷史上最具正面形象的錦衣衛。

袁彬出生近侍家庭，自幼聰穎，能詩善文。其父袁忠，建文四年（1402）被選為錦衣衛校尉，在宮中近40年，一直當皇帝的近侍。正統四年（1439）袁忠辭疾家居，以39歲之子袁彬代其校衛職。錦衣衛是護衛皇宮的新軍，具有監管邢獄、巡查緝捕的權利。校衛則是一般的衛士。元彬雖地位卑微，然因在“土木堡之變”護駕北征，成為捍衛國格、護駕有功的英雄。

明正統十年（1449）七月，北方的瓦刺部首領也先分兵四路，大舉南犯。此時，正值宦官王振掌權，英宗朱祁鎮名存實亡，面對瓦刺的進攻，王振不與諸大臣商議，擅自調動50萬軍挾持英宗親征。明軍至大同后，王振風聞也先兵力強大，沒等交鋒，便嚇得收兵回京。八月，明軍行至土木堡（今河北懷來縣東南），瓦刺追兵殺到，明軍陣腳大亂，王振被殺，英宗被擄。這就是歷史上有名的“土木堡之變”。也先擁帝北上，英宗的眾多侍從拋下英宗不顧，倉皇逃命去了，唯有袁彬跟隨英宗寸步不離，吃飯穿衣、行走睡覺，與瓦刺首領交涉等一切事務，全由袁彬承擔。他對英宗的照料無微不至。英宗被擄后，住的是破舊不堪的蒙古包，每到夜晚，北風刺骨，英宗難以入睡，袁彬便解開衣服將英宗凍僵的腳裹入懷中取暖，每逢隨軍轉移車馬不能行，他便背著英宗而行；當英宗仰頭南天，長吁短嘆時，他便反復開導，堅定英宗回國的信心。英宗對袁彬的依賴也到了片刻難離的地步。有一次，袁彬感冒發燒不省人事，英宗急的不知所措，趴在他的背上大哭。不料經英宗這么一壓，袁斌出了身大汗，感冒竟不治而愈。

英宗被擄時期，袁彬不但在生活上百般照護他，在政治上也千方百計免遭外族人的玷污。有一天，也先派人到英宗處提親，欲將他的妹妹許配給英宗，以“美人計”達到逼降的目的。袁彬苦心規勸英宗要顧全中國大局，辭掉這門親事。英宗聽從了袁彬的話而辭親。后來，也先又選了六名美女去服侍英宗，袁彬又教英宗回復說：“待朕歸國娶妹時，再將六女納為媵從（隨嫁的臣仆），也算不負令妹了。“以后，也先又多次按照漢奸喜寧的策劃行事均失敗。喜寧深知，英宗之所以能夠一次又一次對付也先逼降之計，是袁彬為英宗出的謀策，于是極力唆使也先殺掉袁彬。一天深夜，也先、喜寧把袁彬五花大綁，拖到野外，要將他五馬分尸處死。袁彬臨刑前，怒斥喜寧，潑口大罵，喜寧令人趕緊行刑。在這緊要關頭，英宗趕到，他置皇上尊嚴而不顧，哭求也先，將袁彬救下。事后，袁彬對英宗說：“喜寧經常挑撥也先，犯我中國，制造邊事，只有除去此人，回歸才有希望。”英宗點頭稱是，即令袁彬想好計策，密書兩封，遣另一侍衛帶回給朝廷兵部尚書于謙。按照信中的計策，于謙將喜寧處死。也先失去喜寧又遭大明的齊心抵抗，英宗在袁彬策謀下一時難以降服，于是在景泰元年（1450）8月，將英宗送返中國，袁彬等人也一同回國。袁彬護駕北征，深的史家的贊賞，家鄉人民也為他建了一座“保駕樓”（遺址在今新昌二小后），以紀念他的護駕大功。袁彬將這次護駕的始末寫成了《北征事跡》一書，收入《四庫全書》中。

景泰八年（1475）正月，景泰帝病危，袁彬輔佐英宗復辟，改國號為天順。袁彬從錦衣衛試百戶，升為都指揮使（錦衣衛最高長官）。歷史上的錦衣衛，名聲很不好，而袁彬卻是錦衣衛中難得的忠義正直之士。在任錦衣衛都指揮使的十二年中，恬淡寡欲、剛正不阿，改錦衣衛統帥招權納賄、欺罔官民的形象。

明弘治元年（1488），袁彬逝世。朝廷賜其光祿大夫上柱國左軍都督，母、妻都誥封為一品夫人。