數日后，由隆裕太后召開的第二次御前會議決定遜位，馮國璋聞訊，頗為痛切地對其秘書長惲寶慧說：“皇族甘愿退位，我們今兒還給誰打。這樣看來，大清國的江山就算完啦！”

馮國璋，字華甫，河北河間人。北洋武備學堂畢業，北洋將領。1916年袁世凱死后，當選為民國副總統，次年任代總統。北洋軍閥皖、直、奉三派分裂后，為直系首領。1918年被段祺瑞脅迫下臺。1919年12月病逝于北京。

五十而知天命。1909年，清廷令袁世凱“回籍養疴”，馮國璋仍任軍咨使一職(相當于今日總參謀長)，但他給清廷提交的一份份軍制改革建議，卻石沉大海。

馮國璋與袁世凱，既是僚屬，又是師生。雖同生于1859年，馮國璋卻以“門生”之禮事袁甚謹。北洋三杰，“龍”則王士珍，操權柄知進退;“虎”則段祺瑞，殘于外霸于內;“狗”則馮國璋，善征戰忠其主。清室對于袁門故人的態度，是不排擠，也不重用。馮國璋不得不謹小慎微。兩年多的時間里，馮國璋“箝口結舌，隨聲畫諾，不復言天下事”。

武昌事變突發，清廷授馮國璋第二軍軍統，南下“平叛”。馮國璋匆忙造訪河南彰德，請示袁世凱行動方略，袁授以六字訣“慢慢走，等等看”。馮國璋謹遵其命。及袁世凱復起，即猛攻漢口，歷四日，克革命黨重鎮。

盡管馮國璋為袁世凱復出立下汗馬功勞，但馮袁二人對于革命的態度、前方的軍事方略卻并不一致。

這一年，在袁世凱與清廷之間，馮國璋三次艱難抉擇，三次屈從袁世凱。

1911年12月1日：戰與和

是日晨，在漢口主持軍務的馮國璋接到北京袁克定(袁世凱長子)急電，求不殺前線抓獲的革命黨細作朱芾煌。

三天前(11月27日)，馮國璋率軍攻占漢陽。恰在此時，前線卻抓獲了一名由武昌前往北京的革命黨細作朱芾煌，更奇異的是，朱身上攜有清廷關防，并稱過江赴京是為南北秘密議和。為慎重起見，馮國璋致電北京，請示處理辦法。

12月1日袁克定的兩封緊急函電，即為營救朱芾煌。奇怪的是，馮國璋連克漢陽、漢口，武昌危急之時，遠在北京的袁克定(實為袁世凱)卻認為，海軍背叛、北洋軍腹背受敵，已不宜再戰，名為“權宜”，實為“和議”。朱芾煌至北京，立即開釋。

與袁氏父子的意見相反，馮國璋認為，長江一鼓可渡，武昌垂手可得。攻克漢陽后，馮國璋托人向隆裕太后啟奏，請求撥給餉銀400萬兩，便可獨力平定“叛亂”。太后表示，400萬兩餉銀一時難以籌劃，但可以先撥發3個月的餉銀，并準備召見馮國璋。

戰與和之間，袁世凱與馮國璋截然對立。馮國璋雖是袁世凱門生，卻不忘效力清室，完全不理解袁氏議和之謀。袁世凱擔心馮國璋擾亂其既定方針，急調段祺瑞統帥湖北各軍，并調馮為察哈爾特別行政區都統。馮國璋于12月15日離開漢口北上，抵京后未及赴任，就改任統籌京畿防務，兼任禁衛軍總統官。

1912年1月26日：君憲與共和

是日，馮國璋在禁衛軍司令處讀到段祺瑞率北洋將領共47人聯名請清帝遜位電文(段祺瑞第一次共和通電，發自漢口)。該電文稱：

“懇請渙汗大號，明降諭旨，宣示中外，立定共和政體”。

馮國璋讀完電文，勃然大怒，對其秘書長惲寶慧說，段祺瑞現在正在保定，這個電報是真是假，尚無法確定，他要通電質問。惲寶慧等人清楚所謂段祺瑞通電，是袁世凱授意，力勸馮國璋，馮怒氣乃消。

贊成共和與否，馮國璋與禁衛軍的態度，舉足輕重。禁衛軍是皇族編練的新軍，由載濤任總統官，拱衛京師。該軍分兩協，一萬多人，其四分之三成員，出自滿蒙兩族，擁護清室。該軍裝備先進，戰斗力強。如果禁衛軍變亂，袁世凱和談之議，極有可能落空。如何挾制禁衛軍，正是1911年年底袁世凱的難題，而有能力掌控禁衛軍的，非馮國璋莫屬。

早在1906年，馮就曾任正黃旗蒙古副都統兼陸軍貴胄學堂總辦，成為了北洋系中唯一能駕馭滿蒙軍人的將領。而滿蒙親貴，也因馮國璋此前在湖北“平叛”得力，效忠清室，對其出任總統官一職頗有好感。

鑒于馮國璋對清室的態度，馮被滿蒙親貴推舉為“立憲君主會會長”。出任會長之后，馮國璋曾與滿蒙親貴就國家政體之去向，當面請示袁世凱，袁答以“尚需與南方革命軍力爭”。1911年12月之后，袁世凱對君憲與共和的態度，已經傾向于共和。由此，袁世凱對馮國璋的質問，三緘其口，僅以外交辭令作答。

數日后，由隆裕太后召開的第二次御前會議決定遜位，馮國璋聞訊，頗為痛切地對其秘書長惲寶慧說：

“皇族甘愿退位，我們今兒還給誰打。這樣看來，大清國的江山就算完啦！”

1912年2月10日：事君與事主

上午10點，馮國璋至西苑禁衛軍大營，大營吹響集合號。馮國璋此行，肩負袁世凱授以的艱巨任務，要向禁衛軍宣讀《清帝退位后優待之條件》，并加以安撫。

全體官兵集合后，馮國璋自登高桌，先是講了一通南北形勢，告之以再戰已無可能，接受和議勢在必行。緊接著，馮國璋開始宣讀《清帝退位后優待之條件》。

當馮國璋念到“大清皇帝遜位”時，隊伍立刻出現了小小的騷動。底下滿蒙旗兵開始嘀咕，有的干脆用手去擦眼淚。隨著馮國璋的大聲宣讀，隊伍騷動的情況越來越嚴重，開始出現凌亂。唯一能不為所動置身事外的，是由漢人組成的步隊第四標。

馮國璋念完優待條件后說，“我剛才所說的事情，不論官長士兵，有什么話都可以跟我說，你們大家可以推選幾個代表，請代表上前五步，由他們申述意見。”

過了一會兒，隊列里走出幾個代表，他們提了兩個問題，一是皇太后和皇帝的安全，馮是否能夠擔保？二是禁衛軍今后歸陸軍部編制，會不會被取消？馮能不能對此擔負完全責任？

馮國璋聽后，立刻上臺答復說：“兩宮的安全，我馮某敢以身家性命擔保！并且，我敢擔保兩宮決不離開宮禁，仍舊由我們禁衛軍照常護衛。至于我們禁衛軍，不論我今后調任什么職務、走到任何地方，我保證永遠不和你們脫離關系！”

禁衛軍平息下來之后，馮國璋匆匆返回辦公樓。一進辦公樓，就倒在沙發上，把軍帽一摘，用一只手捂住胸口，從嘴里長長地出了一口氣，發出“噯”的一聲。整個上午，馮國璋坐在沙發上，一言不發。

兩天后(2月12日)，清帝溥儀宣告退位。大清王朝267年的統治，至此結束。

1916年馮國璋得知袁要稱帝時對身邊人說：“我犧牲自己的政治主張，扶保他(袁世凱)當大總統，到頭來還是帝制自為。”