漢高祖劉邦死后，呂后當(dāng)權(quán)，此時(shí)諸呂做大。那呂后因?yàn)閯钤?jīng)重視其他妃子，便變本加厲的迫害劉邦以前受寵的女人，尤其是戚夫人。大概是恨屋及烏，連同她們的孩子都不得好死。就這樣，呂后當(dāng)政八年后，朱虛侯劉章振臂一呼，大臣們便跟著鬧革命，姓呂的徹底玩完。不過勝利果實(shí)卻讓而代王劉恒分享，不久眾大臣迎接劉恒做皇帝。這是為什么呢？

其一，劉恒的媽媽當(dāng)年薄夫人不受寵，又沒有當(dāng)大官的各個(gè)兄弟，在朝廷上構(gòu)不成勢(shì)力。大臣們都想著自己撈取好處，自然希望一個(gè)沒有根基的人做皇帝，那么這樣很好控制。

其二，呂后在世時(shí)，殺掉了劉邦的很多兒子，劉恒是為數(shù)不多的皇子。而且母子相當(dāng)?shù)驼{(diào)，不顯山不露水的，讓人看不出他太大的野心。和這樣的人交往，誰也沒沒把她們當(dāng)成一棵蔥。

其三，漢代實(shí)行的是以孝治天下，劉恒很孝順，在后來的二十四孝中列名。書上說：劉恒以仁孝之名，聞?dòng)谔煜拢谭钅赣H從不懈怠。母親臥病三年，他常常目不交睫，衣不解帶;母親所服的湯藥，他親口嘗過后才放心讓母親服用。其他皇子也可能孝順，但口碑絕對(duì)比不上劉恒。

其四、劉恒的母親家沒有什么勢(shì)力，老婆竇氏一家更是不行，在劉恒沒當(dāng)皇帝之前，根本就是窮老百姓;而劉襄劉章等人這邊就不行了，他的舅舅家族勢(shì)力很強(qiáng)大，而德行更是比小心謹(jǐn)慎規(guī)規(guī)矩矩的薄、竇兩家差的太遠(yuǎn)了。

其五、還有大臣們認(rèn)為齊王的勢(shì)力太大，而且掌控著的又是全國(guó)經(jīng)濟(jì)最為發(fā)達(dá)的齊地，所以齊王當(dāng)皇帝會(huì)立刻把他們這幫功臣擠到一邊;而代王所在的代地別說是古代，就是在現(xiàn)代也不是好地方，代王當(dāng)皇帝仍然有求于他們這些故舊大臣，有利于他們保助自己的地位。

所以當(dāng)上皇帝的是劉恒，而不是齊哀王劉襄和其他皇子。不過，劉恒這個(gè)人基本上還算厚道，但也不是什么善類。一旦當(dāng)上皇帝，立刻原形畢露：比如，他當(dāng)上皇帝之后，立即對(duì)在倒呂政變中居功至偉的兩個(gè)侄子動(dòng)手：劉章本來是大臣位在發(fā)動(dòng)政變前允封為趙王的，但是漢文帝沒有這么做，開始只是加封，后來鑒于其功勞太大，才從齊國(guó)劃出一個(gè)城，封為城陽王，但打壓并沒停止，所以劉章僅僅做了兩年的城陽王就郁郁而終;而劉興居被封為濟(jì)北王之后很快就因謀反被殺掉;至于齊哀王劉襄，死得更早，在漢文帝元年就死了，沒等到漢文帝去動(dòng)手。

齊哀王之子齊文王劉則沒有后代，齊國(guó)被廢，不久，又封齊悼惠王劉肥的幾個(gè)兒子同時(shí)為王，把原來的齊國(guó)一分為七。漢景帝時(shí)期的七國(guó)之亂，除了齊國(guó)、濟(jì)北國(guó)和城陽國(guó)，全部被滅。至于劉恒的僅剩的一個(gè)弟弟，也不久就在被廢遷蜀的途中服毒自殺。這樣劉恒帝位的潛在競(jìng)爭(zhēng)者全部完蛋。而自己則認(rèn)認(rèn)真真的做皇帝，又與民修養(yǎng)生息，外交上韜光隱晦，居然成了一代名君，開創(chuàng)了“文景之治”的大好局面。