孝成許皇后許氏(？-公元前8年)，昌邑(今山東巨野)人，恭哀皇后許平君堂兄弟大司馬、車騎將軍、平恩侯許嘉之女，漢元帝劉奭的表妹，漢成帝劉驁第一任皇后。

漢元帝為補(bǔ)償早年喪母之痛，將許氏許配給皇太子劉驁為太子妃。公元前33年，漢元帝去世，太子劉驁繼位，是為漢成帝，許氏成為皇后。許皇后出身名門，色藝俱佳，猶擅文章，十?dāng)?shù)年間漢成帝專寵皇后，但其年長之后，色衰愛弛，所生子女又皆早夭，遂漸失寵。

公元前18年(鴻嘉三年)，許皇后被廢，改居長定宮，世稱長定貴人。許后被廢之后，托淳于長說情試圖重回宮中，由此和淳于長牽扯曖昧。公元前8年(綏和元年)，因事發(fā)被漢成帝賜藥自殺。

漢宮之悲：成帝皇后因酒肉之爭被廢賜死漢朝后宮的待遇還是相當(dāng)高的，僅昭儀就相當(dāng)于丞相的俸祿，更不用說皇后了。但在成帝朝，有意思的是，皇帝和皇后之間還因為酒肉問題進(jìn)行了一場引發(fā)嚴(yán)重后果的爭執(zhí)。可以說，皇后和趙飛燕兩姐妹這三個人，讓成帝朝無法安寧。

這一年，氣候變化異常。身為待詔公車(相當(dāng)于皇帝的智囊，沒有實際職位)的谷永，聯(lián)合劉向等上書漢成帝，認(rèn)為出現(xiàn)反常的天文地理現(xiàn)象，責(zé)任在后宮。漢成帝覺得他們說得有道理，就下詔省減了皇后及后宮其他地方的花費(fèi)，一切開支應(yīng)當(dāng)按照他登基之前的標(biāo)準(zhǔn)。

劉向、谷永的奏章中，提到了“白氣出于營室，流星如瓜，北宮井溢，南流逆理，鳥焚其巢”等所謂的異常現(xiàn)象，并援引《尚書》、《易經(jīng)》等進(jìn)行解釋，諸如“《易》曰：‘鳥焚其巢，旅人先笑后號啕。喪牛于易，兇。’”

這是董仲舒“災(zāi)異論”理論的延續(xù)。其實，這些都是科學(xué)知識不夠的古人面對無法解釋的現(xiàn)象所做的牽強(qiáng)附會的理解。劉向、谷永等就以為這是上天對人間的一種懲罰，漢成帝居然相信并專門下達(dá)了詔書。

漢代仕女俑許皇后也很有趣，讀到詔書后，她給皇帝上書說：省減用度有許多不方便之處，并提出了一個假設(shè)：如果有一天她想做一個屏風(fēng)，有關(guān)部門的人可能回答說“以前沒有這個慣例”，這樣豈不是捆住她的手腳了嗎？在信中，她認(rèn)為其他措施應(yīng)該免除，減少車駕可以執(zhí)行。至于每年給親戚的酒肉，還是應(yīng)該按照以前的標(biāo)準(zhǔn)。就酒肉問題，她還和以前的杜陵梁美人做比較——梁美人每年送給親戚酒一石、肉百斤。許皇后覺得新標(biāo)準(zhǔn)定少了，很難執(zhí)行：“我作為皇后，怎能和美人一個標(biāo)準(zhǔn)？”

許皇后的上疏中所提到的假設(shè)性問題，很自然被專門玩文字游戲的劉向、谷永抓住把柄，在漢成帝讓他們起草的答復(fù)中，兩人很不客氣地說：如果都遵照前朝的標(biāo)準(zhǔn)追求享受、生活奢靡，那當(dāng)今的皇帝是不是也要像漢武帝時那樣建甘泉宮？并以教訓(xùn)的口吻說：皇后應(yīng)該作為后宮的表率帶頭執(zhí)行。

劉向、谷永之所以敢頂撞許皇后，主要的原因在于有漢成帝撐腰。同時，他們也看出來，皇上對許皇后的恩寵已經(jīng)是一去不復(fù)返了。

許皇后的靠山其實是漢成帝的父親漢元帝。成帝劉驁還是太子的時候，漢元帝想到自己很小的時候，母親被霍光的妻子給害死了，心里很難受，于是就選時任大司馬車騎將軍平恩侯的許嘉的女兒許配給太子。元帝對太子的這門婚事很重視，專門選自己的親信陪伴新人入洞房。親信回來報告太子滿意、夫妻歡悅的情形，漢元帝聽后高興得連連叫人備酒慶祝。太子結(jié)婚不久就有了個兒子，但很快夭折了。成帝劉驁即位后，立許妃為皇后，又生下一個女兒，還是夭折了。子嗣問題開始考驗漢成帝。

許皇后為人聰慧，善史書，從成為皇妃到成帝即位這段時間，很得成帝的寵幸。但隨著漢元帝的去世，一切發(fā)生了變化，皇太后王政君及成帝眾多舅舅擔(dān)心成帝后繼無人，遷怒于許皇后。

酒肉之爭，許皇后碰到了軟釘子。但事情還沒有完，3年后出現(xiàn)日食。因為大將軍王鳳(也就是漢成帝母親一派)的外戚權(quán)勢很重，言官覺得日食的出現(xiàn)責(zé)任在王鳳，但谷永等卻歸咎于許皇后。隨著時間的推移，皇帝在后宮的新歡增多。許皇后逐漸失寵，也知道自己將來肯定不會被王鳳所容忍，位置堪憂。后來，她的姐姐采用蠱惑等詛咒懷孕的王美人和王鳳。事情敗露后，成帝的母親王政君十分生氣，處死許皇后的姐姐。許皇后當(dāng)了14年皇后之后也被廢，后來因為被發(fā)現(xiàn)想活動立為左皇后，漢成帝派孔光前來賜她喝毒酒自殺。

飛燕姐妹貴傾后宮

“環(huán)肥燕瘦”是形容中國古代兩大美女的一個常用詞。其中的“環(huán)”指的是唐朝唐玄宗的寵妃楊玉環(huán)，而“燕”就是漢成帝的皇后趙飛燕。

趙飛燕是長安宮人。剛生下來的時候，父母不愿意要，把她放在一邊不管。趙飛燕的命很大，這樣過了3天竟然沒死。長大之后，去陽阿主家學(xué)歌舞。她身體輕盈，跳舞的功夫相當(dāng)高超，據(jù)稱能在人掌上跳舞，因號飛燕。漢成帝有一次微服外出，到陽阿主家玩耍作樂，見到趙飛燕后十分喜歡，召入宮中。后來，還把她的妹妹趙合德召進(jìn)宮中。姊妹倆都當(dāng)上了婕妤，貴傾后宮。

許皇后被廢之后，漢成帝有意讓趙飛燕做皇后。皇太后嫌趙飛燕出身太貧賤，不同意。當(dāng)時，皇太后姐姐的兒子淳于長作為侍中侍候漢成帝，多次在成帝和太后之間傳遞意見，說服太后。成帝得到太后允許后，立趙婕妤的父親為成陽侯。過了一個多月，漢成帝終于立趙飛燕為皇后。

飛燕能作掌中舞

趙飛燕立為皇后之后，漢成帝的寵幸有所減少，她的妹妹趙合德反而成了最受寵愛的人，被封為昭儀。和趙飛燕以體弱纖細(xì)見長不同，趙昭儀“姿性尤濃粹”，也就是體態(tài)屬豐美一類。她所居住的昭陽宮用白玉做臺階，黃金做墻壁，以藍(lán)田玉和明珠等裝飾。這種待遇不僅一反當(dāng)初漢成帝對許皇后所要求的省減費(fèi)用，而且在后宮中是空前的。

北宋科學(xué)家沈括《夢溪筆談》卷二十一引《趙飛燕外傳》的說法：“帝窺趙昭儀浴，多袖金餅以賜侍兒私婢。”漢成帝給趙合德修了能洗豆蔻湯的“浴蘭室”，自己卻常常“幃中竊望之”，看得“心愈眩惑，意興飛揚(yáng)”。為了不露馬腳，還揣上“金餅”封住侍澡婢女的嘴。沈括是大科學(xué)家，他引用這段話不是艷羨，而是為了考證金餅的分量。沈括認(rèn)為，漢成帝揣在袖子里的金餅，大致就是漢代著名的馬蹄金，一枚的分量是“古之一斤”。唐代詩人韓偓為漢成帝窺浴事，專門賦《詠浴》詩一首：

再整魚犀攏翠簪，解衣先覺冷森森。

教移蘭燭頻羞影，自試香湯更怕深。

初似洗花難抑按，終憂沃雪不勝任。

豈知侍女簾帷外，剩取君王幾餅金。

此時的趙飛燕已移居別的宮殿，在那里和侍郎、宮奴私通，同時也期待自己能夠生下一男半女，但始終沒有成功。合德或許是為了讓趙飛燕安心淫亂、不與她爭寵，對漢成帝說：“姐姐趙飛燕性格剛烈(其實是嫉妒心強(qiáng))，肯定得罪了不少人，假如被人陷害，那趙家就絕后了。”邊說邊哭，姿態(tài)可憐。漢成帝果真相信，于是只要有人來說趙飛燕的壞話，漢成帝就判處死刑。這樣一來，趙飛燕更是公開淫亂，毫無顧忌，沒人再敢說不利于她的話。趙家兩姐妹雖然受寵了十多年，但最后都沒有孩子。

其實，漢成帝后宮中還是有賢妃的。最初的時候，許皇后、班婕妤(也就是《漢書》的作者班固的姑姑)受寵于漢成帝。成帝一次到后庭游玩，本來準(zhǔn)備和班婕妤一道坐車。班婕妤推辭說：“我看古代的書籍圖畫，凡是圣賢的君主都是有名臣在身旁陪伴，而夏商周三代末，才會有小人和女子陪同。假如現(xiàn)在我和皇上一起坐車，那不就是和夏商周三代末一樣了嗎？”漢成帝認(rèn)為她說得有道理，就不再與班婕妤同坐一輛車。漢成帝的母親王太后得知后，十分高興，說：“古代有樊姬，今天有班婕妤！”樊姬為一代名妃，聰慧賢淑，內(nèi)助楚莊王霸業(yè)有成而聞名于世。唐朝張九齡在《樊姬墓》一詩中，對樊姬的賢能給予了充分的褒揚(yáng)：“楚子初呈志，樊姬嘗獻(xiàn)箴。能令更擇士，非直罷縱禽。”

這樣的女子自然難以得到趙飛燕姐妹的寬容。鴻嘉三年(前18年)冬十一月，趙飛燕姐妹在漢成帝面前告狀，說許皇后和班婕妤在后宮設(shè)巫蠱詛咒她們姐妹倆及皇上。巫蠱這樣的罪名在漢代和瘟疫一樣可怕，沾上了就麻煩不斷，許皇后因此被廢，不少人被處死。官員前來查問時，班婕妤回答說：“生死有命，富貴在天。我做善事還來不及呢，做這些壞事干什么？假如鬼神是聰明的，那肯定不會受理這種沒有臣子之道的人的請求;如果受理了，那就表明它是無知的。我求它做什么？”成帝聽了以后，覺得很有道理，沒有治罪，反而賞賜給班婕妤黃金百斤。但后來班婕妤擔(dān)心還會被趙飛燕姐妹倆陷害，就申請到長信宮陪太后一起生活。漢成帝同意了她的請求。

除了寵幸趙飛燕姐妹外，成帝還有一個寵幸的男子——富平侯張放。為了能更方便地與張放一起去宮外玩耍，漢成帝甚至冒充富平侯的家人，自稱張公子;成帝自己還在民間購買私田，帶頭加入兼并土地的行列，實在是對“普天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣”的諷刺。

張放因為陪同漢成帝逸游，深得漢成帝的信任，“與上臥起，寵愛殊絕”。這樣一來，張放有恃無恐，縱奴為奸，還公開藏匿犯罪的人在府中，并下令家奴用弓駑射前來緝捕的官吏，甚至光天化日之下帶人闖進(jìn)官府，砸壞器物，捆綁官吏，無人敢管。張放和他的爪牙為奪人妻而殺人夫，為報一人仇而盡殺人親屬。后來告發(fā)張放的人越來越多，在皇太后王政君的干預(yù)下，成帝才不得已把張放遣出京師暫避，不久又偷偷把他召回。據(jù)說，漢成帝死后，張放痛哭不已，傷心而死。