對(duì)于究竟誰是明朝第一貪污犯、第一反貪案，學(xué)界似乎有不同的看法，比如有人認(rèn)為是郭桓，有人認(rèn)為是胡惟庸，等等；而我個(gè)人還是認(rèn)為是劉瑾，畢竟他貪的錢財(cái)是最多的，他也是個(gè)人遭到處罰最嚴(yán)酷的（凌遲）。

劉瑾（1451—1510年），陜西興平人，明代宦官，大貪污犯。本姓談，6歲時(shí)被太監(jiān)劉順收養(yǎng)，后凈身入宮當(dāng)了太監(jiān)，遂冒姓劉。明孝宗時(shí)曾犯死罪，得免。后侍奉太子朱厚燳，即后來的明武宗。他與馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永諸太監(jiān)合稱“八虎”，自己則是“八虎”之王。他頗通文史，累知古今，涉獵甚廣；善于察言觀色，隨機(jī)應(yīng)變，深受信任。他數(shù)次升遷，爬上司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的寶座，從正德元年到五年操縱朝政，是明代為禍最嚴(yán)重的權(quán)宦之一，當(dāng)時(shí)有“立地皇帝”之稱，武宗稱其“立皇帝”（顯然，武宗自己就是“坐皇帝”了），民間則稱其“九千歲”。

他一旦大權(quán)在握，便引誘武宗沉溺于驕奢淫逸之中，自己趁機(jī)專擅朝政，甚至還動(dòng)過篡位之心。嗣后張永利用平定安化王叛亂、獻(xiàn)俘之機(jī)，向武宗揭露其17條罪狀。劉瑾被捕后，從家中查出大量金銀，其它珍寶、細(xì)軟更無法統(tǒng)計(jì)，并有偽璽、玉帶等違禁物，經(jīng)會(huì)審被判以凌遲3357刀，分3天割完。

他利用權(quán)勢(shì)，肆意貪污。他勸明武宗下令各省庫藏盡輸京師，而從中侵吞大量銀兩。他公然受賄索賄，大搞錢權(quán)交易。各地官員朝覲至京，都要向他行賄，謂之“見面禮”，動(dòng)輒白銀千兩，有的高達(dá)5000兩。有人為了行賄，只好貸于京師富豪，時(shí)人稱為“京債”。凡官員升遷赴任，回京述職，都得給他送禮。此外，他還派親信到地方供職，為其斂財(cái)。

究竟惡貫滿盈的劉瑾總共貪污受賄了多少金銀財(cái)寶？不同的材料有不同的數(shù)字和說法，如清朝趙翼的《二十二史札記》、今人吳思的《血酬定律》、美國的《福布斯》雜志等；但幾百萬兩金銀總還是有的，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)整個(gè)大明朝廷一年的總收入、國庫的總儲(chǔ)備總還是可信的，相當(dāng)于現(xiàn)在兩三百億人民幣總還是差不多的，在當(dāng)時(shí)是全世界首富總還是沒有疑問的。

2001年，《亞洲華爾街日?qǐng)?bào)》曾將中國明朝太監(jiān)劉瑾列入過去1000年來全球最富有的50人名單，當(dāng)時(shí)是全球首富，無人可以匹敵。他還開創(chuàng)了世界歷史上的“罰款”（即對(duì)不聽他的話或與他作對(duì)、曾經(jīng)揭發(fā)或彈劾過他的大臣罰米供應(yīng)邊境）先河，領(lǐng)先數(shù)百年，后被今人發(fā)揚(yáng)光大。

不過劉瑾也并非無能之輩，亦未曾將國事當(dāng)作兒戲。史載，劉瑾將奏章帶回私第后，都與他的妹夫、禮部司務(wù)孫聰及華亭人張文冕商量參決，再由大學(xué)士焦芳潤色、內(nèi)閣李東陽審核之后才頒發(fā)，還是頗為慎重的。擅政期間，他針對(duì)時(shí)弊，對(duì)政治制度作了不少改動(dòng)，推行過一些新法，即所謂“劉瑾變法”，包括人事、軍事、民事、賦稅方面共85項(xiàng)措施。