李泌為何屢次拒絕當宰相，卻在這個時候同意了呢？史學家認為李泌之前堅決拒絕，主要還是避禍，而在朝中大亂的形勢下，已經到了非李泌做宰相不可的地步了，所以他還是答應了。

李泌做了宰相后，立刻開始忙碌，與他做隱士時判若兩人。他整頓吏治，一方面裁汰冗員，另一方面建置戶部貯錢(貯備資金)，提高了國家官員的俸料(薪水和配給，也就是增加公務員收入)，還開創了手力課(加班費)，所以滿朝文武都非常高興，大大提高了工作積極性和效率。他還順利處理了大唐和回鶻、吐蕃等的外交關系，產生了深遠的影響，是唐朝外交政策的主要決策人。李泌等于一人兼任總長、外長、財長數職，非常能干。所以史學家認為李泌的求仙問道，乃是在亂世自我保全的一種謀略，他為自己制造的神秘面紗，其實是一層保護殼。貞元五年(公元789年)，李泌病逝，享年六十八歲。

【絕對君子的黨爭頭目】

李德裕字文饒，今河北趙縣人，出生于大官宦世家，他的祖父李棲筠、父親李吉甫都是唐代著名大臣。李德裕先后在唐憲宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗以及宣宗六朝任職。李德裕是"牛李黨爭"里李黨的領袖人物，因為黨爭的關系，他多年被排斥在朝廷之外，雖然在地方上做了不少貢獻，但總受到壓制。

武宗時期，他擔任了六年的宰相，幫助武宗討平了澤潞五州，解決了回鶻叛亂，消除了宦官擅權問題，又限制佛教，是晚唐時期難得的有才華人物。武宗去世以后，牛黨又占據上風，他因此被貶到海南島。當時海南十分荒僻，不但他死在此地，其子除了李燁之外，都死在了海南島。

【君子也有可恨之處】

按照世俗的評價，李德裕絕對是君子。但一般來說，君子可能很有作為，卻不是生活中的好朋友，這與他們喜歡堅持原則，甚至到了不知變通的地步有關。李德裕也有這方面的毛病。

李德裕出生于官宦大家，交往的朋友基本上都是世家子弟。他認為世家子弟比經過科舉考試的寒門子弟更適合做官，這一點，從經驗角度來看也有一定道理，但要因此而否定科舉考試公平選拔的意義，就顯得過頭了。可惜李德裕認準了這一點，對科舉考試百般挑剔。

唐武宗時，一些權貴在科舉考試中舞弊，被武宗貶到外地。不少公卿子弟一時不敢去考試，李德裕當時頗能說上話，便對武宗說，科舉太嚴格，有才華的世家子弟都不愿參加，而參加科舉的寒門子弟，根本不知道朝廷的禮節規矩。并要求廢除科舉，重新啟用薦舉制度。

李德裕這樣的言行，與他自己未參加科舉，依靠家世直接當官有很大關系。以其他道德層面來衡量，李德裕絕對是個風骨坦蕩的人，甚至他的政敵私下里都欽佩于他。但君子要是犯了錯誤，也更有殺傷力，因為人們會更尊重甚至跟隨他的錯誤。

【黨爭窩里沒好人】

晚唐的一大政治問題為黨爭，尤以"牛李黨爭"為最，其中的牛是指牛僧孺，李就是李德裕。李德裕無論在邊庭擔任節度使，還是在朝廷任職，所表現出來的政治正義、公正感，都值得肯定，但一旦牽扯到黨爭，也往往失去了理智。

李德裕擔任宰相的時候，皇帝突然中風了，牛黨官員鄭注、王守澄知道一個好藥方，送給皇帝吃，皇帝果然病好了。王守澄趁機推薦自己人李訓當官。李德裕馬上用李訓曾經犯過錯來反駁，并且悄悄打手勢制止旁邊人說話，沒想到被皇帝看到了。

武宗曾與李德裕談論朋黨的問題，討論什么政治團體算朋黨，什么不算。李德裕說為了私利而勾結的團體算朋黨，不為私利的就不算，因此孔子的三千學生就不算。但李德裕自己與牛僧孺爭斗時，很多時候都暴露了私利，有時甚至讓人感到雙方都處于一種負氣狀態，行為處事好似頂牛，完全不像朝廷大員。

李德裕有次接任牛僧孺擔任淮南節度使，到任之后，明知府庫有八十萬貫金錢，卻告訴皇帝說剩下的錢只有四十萬貫，其余的錢都被牛僧孺的部下給貪污了。牛僧孺當然不服氣，官司打到皇帝那里，并要求詳細調查。李德裕沒辦法，只得把前任的財務全部清查一遍，報告說：各個節度使的慣例就是把前任剩余的金錢當一半上報，另一半的錢是備用的。還翻出所有的財務清單，說牛僧孺在任時貪污的數額最多，自己只是襲用官員的前習，完全一副寧死也要拉一個墊背的架勢。皇帝對此沒有辦法，只能都不治罪。

【精通俗事的貴公子】

除了黨爭和一點小問題之外，李德裕算得上一個完美的人。作為世家子弟，他不但對朝廷禮儀制度十分熟悉，對人情世故也拿捏得恰到好處。

他初當官是依靠家庭關系做了個校書郎，相當于現在的小秘書，后來又到地方上擔任掌書記，類似今日地方官員的智囊參謀。后來他自己掌管地方事務的時候，施政措施都很得力。唐敬宗昏庸奢侈，他一方面下旨讓地方不要亂送禮，一方面又不斷向地方索要各種奢侈品。李德裕在浙江任職的時候，敬宗就向他索要大批高級胭脂水粉和綾羅綢緞，而當時的浙江并不出產胭脂水粉。李德裕向敬宗上書，委婉地講述太宗、玄宗時期節儉的故事，然后又從經濟上算賬，認為皇帝要得太多，浙江的財力供應不足。

李德裕的文筆特別好，大概正因為如此，貪婪的敬宗沒再讓浙江進獻綢緞。在上書勸諫之外，李德裕也利用自己的文筆，希望能夠調到朝廷為官。不過當時牛黨正處于上風，李德裕就一直在地方任職。

在地方上，李德裕的表現也很出色。唐代崇尚道教，不少人利用符水騙錢，李德裕毫不猶豫加以鏟除。他擔任四川節度使時，一改前任扶持西南土人的政策，這種政策一度讓土人攻進四川。他加強防御設施，繪制險要地方的地形圖，加強軍隊建設，并且利用水力運輸，合理調整后勤運輸路線。經過李德裕的治理，四川軍力大振，吐蕃大將望風投降，原本李德裕準備一鼓作氣進攻吐蕃，解除唐代的邊患。可惜牛僧孺處于黨爭之患，竟自毀長城，強行命令遣返吐蕃降將，與吐蕃簽訂和約。

拋開黨爭不談，從個人能力上來看，李德裕超過牛僧孺甚多，也正是因此，李德裕又重新回到了朝廷。

【遇到好上司才能立大功】

李德裕很有才華，但因為得不到信任，在地方上也一直沒干成大事。直到武宗時，他才取得了皇帝的信任。想得到上司的信任，就要適時表現自己的能力。李德裕熟悉邊疆事務，一次回鶻發生饑荒，黨項幾個小部落想渾水摸魚，趁機上書說要替朝廷討伐回鶻。一些不明情況的官員還贊成。但李德裕分析雙方實力，認為這些小部落都不可靠，不如先借糧食給回鶻，一動不如一靜。

后來回鶻發生內亂，其中一支兵馬就嚇得黨項部落屁滾尿流。武宗也認識到李德裕確實有才干，于是誠心向他請教。在李德裕的策劃下，唐代出奇兵擊敗了回鶻。之后，李德裕又勸告武宗放棄華而不實的安西、北庭都護府，因為大唐不知如何治理這些邊遠地方，從這些地方也得不到好處，對于內患嚴重的晚唐來說，放棄絕對是明智的。

邊疆沒有憂患之后，李德裕開始幫助武宗治理藩鎮割據問題。當時澤璐節度使有脫離朝廷的傾向，李德裕力主武宗討伐，最后討平了澤璐五州，朝廷的威嚴一下子樹立起來。在進行軍事規劃的時候，李德裕趁機革除了一些宦官擅權的陋習。在李德裕和武宗的努力下，唐代一度出現了中興的跡象，可惜武宗太愛道術，慢慢又失去了進取之心。

【政客的真正風采】

現在的人一般對政客充滿不屑，實際上，政客是人類社會中最有權力的人物。法國某位總統曾有句名言："權力是最好的調情劑。"美國總統之所以能成為世界矚目的人物，也是因為他的權力。現在的政客一般很少進行專門的訓練，在唐代，對官員的要求非常嚴格，尤其是相貌、風度、談吐等方面，基本上，每個官員都有明星相，而李德裕則是其中最出色的。

李德裕的辦事能力很強，即使在朝廷用兵之時，他一般在午后就能處理完全天的事務，而之前很多宰相在此非常時刻，常常要連夜加班。武宗每次起草詔書時，常常指名李德裕親自來寫，并且說，只有李德裕寫得最妥貼。

李德裕風采翩翩，言行舉止得體而又有魅力，他曾經撤銷了兩千多名郡縣官吏，惹來許多怨恨，即使如此，大家仍敬重他的威名。李德裕任宰相的時候，曾駁回一個叫丁柔立的官員的任免書，后來李德裕被流放，擔任左拾遺的丁柔立仍為他上書喊冤，他的感染力可見一斑。

李德裕的氣質有溫和的一面，也有威嚴的一面。尤其在威嚴這一方面，是古代官員最講究的。

唐宣宗即位時，李德裕在大殿主持禮儀，宣宗后來對身邊人說："他每次看著我，都嚇得我毛發聳立。"

李德裕的威嚴在死后還有威懾力。他在海南島過世以后，他的政敵令狐絢連續兩晚夢到李德裕和自己說話，嚇得不得了，覺得是對方的尸體未運送回京之故，在滿朝都是牛黨勢力的情況下，仍然硬著頭皮上書，把李德裕的遺體運送了回來。