李建成是唐高祖李淵的嫡長子。生于隋文帝開皇八年(588年)，歿于唐高祖武德八年(626年)的玄武門之變中，死時年僅38歲。人們對于他的評價歷來不高，許多史書都把他描寫成一個庸庸碌碌、無所作為之人。一度是唐朝太子的他，真的是這樣一個人嗎？近年來，許多學(xué)者對于史書上關(guān)于他的記載產(chǎn)生了懷疑。

隋朝末年，隋煬帝荒淫無度，棄國家大事于不顧，整天沉迷于酒色和游山玩水之中，統(tǒng)治階級內(nèi)部分崩離析，于是全國各地的農(nóng)民起義迅猛發(fā)展，漸成燎原之勢。李淵是貴族的后代，手中握有關(guān)右十三郡兵。當(dāng)時老百姓之中盛傳“李氏當(dāng)為天下”的讖語，深受隋煬帝猜忌的他，決定在這天下大亂之際密圖霸業(yè)，起兵太原。在短短的時間內(nèi)，李淵率軍入主關(guān)中，東征西討，南征北伐，掃蕩群雄，收拾殘破河山，建立了全新而強(qiáng)大的唐王朝。

在唐王朝的建立過程中，李淵和李世民的功績一直為《舊唐書》、《新唐書》和《資治通鑒》等史書所稱道，而李建成所起的作用卻絕少記載，甚至把他的為人貶得一文不值。有說他“荒色嗜酒，畋獵無度”的，也有說他“以庸劣居其右”。于是乎，在人們的印象中，李建成一直是一個無能的紈绔子弟。然而近年來，許多學(xué)者漸漸發(fā)現(xiàn)，新、舊《唐書》以及《資治通鑒》上關(guān)于李建成的記載并不可信。

早在清朝年間，著名的歷史和考據(jù)學(xué)家趙翼，就在其《廿二史札記》中指出：一個朝代的國史如果是修于后朝，那么后朝的史官一定會據(jù)史直書;但如果國史是修于本朝的話，其中就必定會有曲筆回護(hù)之處。唐高祖和唐太宗兩朝的《實(shí)錄》、《國史》都修于太宗在位期間，用趙翼的話說是“言多回護(hù)”。《舊唐書》的文義大多來源于唐朝的《實(shí)錄》和《國史》的原文，因此，其中的許多記載是否完全屬實(shí)就值得后人商榷了。《新唐書》與《舊唐書》的不同之處僅僅在于編撰義例和對文字的刪簡潤色，從內(nèi)容上說，大部分還是承襲《舊唐書》的，因此它的史料來源同樣不太可靠。司馬光修《資治通鑒》，出于維護(hù)正統(tǒng)的目的，唐紀(jì)部分的史料也多采自《實(shí)錄》和《國史》，即便如此，他在《考異》中對于諸多記載李建成“惡行”的史料也表示了“史臣不無抑揚(yáng)誣諱之辭，今不盡取”的憤憤不平。

陳寅恪先生在《唐代政治史述論稿》中肯定李建成是一個才智之人，絕非庸懦無能之輩。羅香林先生認(rèn)為自義旗初舉，以至攻克京師，建成與世民功績相當(dāng)。西河之克，固由二人之力，京師之克，則建成所部更有先登之功。他認(rèn)為《通鑒》的庸劣之說是不足為訓(xùn)。此后有許多學(xué)者開始注意李建成的所謂“庸劣”問題。

學(xué)者們指出，唐太宗李世民的皇位并非合法繼承而來，他是通過喋血宮門的玄武門之變，逼父殺兄，才登上皇帝寶座的。這種行為顯然不符合封建倫理道德，在封建統(tǒng)治者看來也就不能成為后世子孫的榜樣，因此，唐太宗非常在意史官對自己行為的評價。在奪得皇位之后，他就著手修改國史，為自己辯護(hù)。史載李世民上臺后曾不顧反對，堅(jiān)持要看國史，房玄齡與許敬宗就刪改國史為《高祖實(shí)錄》、《太宗實(shí)錄》獻(xiàn)上。由此看來，實(shí)錄曾經(jīng)被篡改是毫無疑問的。近人章太炎也認(rèn)為：“太宗既立，懼于身后名，始以宰相監(jiān)修國史，故《兩朝實(shí)錄》無信辭。”

在否定了新、舊《唐書》和《資治通鑒》對于李建成的記載之后，學(xué)者們又找來了《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》等比較客觀和可信史料，對李建成短暫的一生做了一番新的探索和詮釋。

他們認(rèn)為李建成是李淵反隋活動的協(xié)謀者和組織者。李淵密謀反隋之時，李建成已經(jīng)25歲，長期跟隨李淵左右，深受李淵影響的他，養(yǎng)成了直率、深沉和寬容的個性。與年僅16歲、在政治上還不太成熟的李世民相比，他更容易得到李淵的信任。在密謀反隋之時，李淵不可能拋開李建成而單獨(dú)同李世民商量。李淵在太原起兵之前，一共有兩個基地：一個是太原，由他自己和李世民共同組織;另一個則是河?xùn)|，由李建成獨(dú)立進(jìn)行活動。河?xùn)|是軍事重鎮(zhèn)，是通往關(guān)中的要地，由于李淵曾經(jīng)在此追討過農(nóng)民軍，所以有一定的政治基礎(chǔ)，而且李淵有許多貴族親屬在關(guān)中。河?xùn)|處于太原和長安之間，在河?xùn)|進(jìn)行活動，既可以接納關(guān)中豪杰，有利于奪取關(guān)中，又可以響應(yīng)太原，便于兩個基地之間互相呼應(yīng)。于是在大業(yè)十二年(617年)，李淵讓李建成以照顧家屬為名，暗中在河?xùn)|聯(lián)合各路英雄豪杰，并且讓當(dāng)?shù)睾苡忻娜宋飬f(xié)助他，以掩蓋他的活動。而李建成也沒有辜負(fù)父親對他的期望，在當(dāng)?shù)貎A其所有賑濟(jì)百姓，廣泛結(jié)交，招攬人才。只要是有一技之長的人，他便以禮相待，真誠相交，因此河?xùn)|人士都爭相加入起義軍的行列。李建成的出色表現(xiàn)無疑為起義軍積聚了強(qiáng)大的力量。當(dāng)李建成趕赴太原參加起兵時，李淵高興異常，并且讓他擔(dān)負(fù)統(tǒng)領(lǐng)軍的重任。

李建成也是建唐軍事戰(zhàn)爭的指揮者。從太原起兵到唐朝建立，李建成始終是領(lǐng)兵的主將，任左軍統(tǒng)帥。李淵反隋的戰(zhàn)役首先在西河打響。西河靠近太原，是唐軍進(jìn)入關(guān)中的第一關(guān)口。李淵很看重西河之戰(zhàn)，認(rèn)為它的勝利與否，將決定自己霸業(yè)的成敗。為此，他把重任交給了李建成和李世民兄弟。為了提高軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力，迅速奪取西河，在戰(zhàn)斗之前，李建成進(jìn)行了認(rèn)真周密的部署：他制定嚴(yán)格的軍法，整頓軍紀(jì)，并且親自查看西河地形，與將士們同甘共苦。他的行為使唐軍將士受到了很大的鼓舞，于是軍心大振。在戰(zhàn)場上，唐軍士兵個個奮勇殺敵，僅用了九天的時間便攻克了西河。李建成被封為隴西公，左領(lǐng)軍大都督。

初戰(zhàn)告捷之后，李建成又與父親和弟弟克服重重困難，在四面受敵的強(qiáng)大壓力之下，運(yùn)用自己的勇氣和智慧，出色地指揮了霍邑之戰(zhàn)和憧關(guān)之戰(zhàn)。唐朝建立以后，李唐統(tǒng)治者根據(jù)西有薛舉，東有王世充、竇建德，北有劉武周、突厥，南有蕭銑、李子通的局面，制定了首先鞏固關(guān)中地區(qū)的統(tǒng)治，然后出關(guān)對關(guān)東群雄逐個殲滅的戰(zhàn)略方針，開始了統(tǒng)一全國的戰(zhàn)爭。

此時李建成已被立為太子，由于太子是國家的儲君，需要經(jīng)常留在君主身邊參理朝政，協(xié)助君主制定各項(xiàng)政策方針，所以對突厥的戰(zhàn)爭主要是由李世民領(lǐng)兵進(jìn)行的;然而這些戰(zhàn)役的勝利同李建成防御突厥、穩(wěn)定后方、支援前線是分不開的。據(jù)史載，武德三年(621年)七月，李世民討伐王世充，李建成鎮(zhèn)蒲州，防御突厥;四年三月，李世民與竇建德征戰(zhàn)，李建成北伐稽胡。

唐朝統(tǒng)一戰(zhàn)爭中的最后一個障礙是劉黑闥。劉黑闥曾經(jīng)是竇建德的部將，于武德四年七月在河北起兵反抗李淵。李淵先后派李世民和李元吉征討，雖然暫時取得了軍事上的勝利，但是由于他們戰(zhàn)后在當(dāng)?shù)貙?shí)行“懸民處死”的高壓政策，民心不穩(wěn)，留下了很多后遺癥。武德五年，劉黑闥再次起兵，聲勢浩大，很快又奪取故地。李建成在魏徵、王硅的建議下，請令征討。他深切地體會到，歷經(jīng)隋末戰(zhàn)亂的廣大人民，渴望和平統(tǒng)一的社會環(huán)境和國家安定，于是接受魏徵的建議，改變以往的高壓政策，對當(dāng)?shù)匕傩者M(jìn)行安撫。為了擴(kuò)大影響，李建成讓被釋放的士兵互相轉(zhuǎn)告：“若妻子獲者，既已釋矣。”這一舉措不僅爭取到了民心，而且還達(dá)到了瓦解斗志的作用。結(jié)果劉黑闥的部隊(duì)很快就解散了，劉黑闥本人也被唐軍擒獲，河北問題迎刃而解。此后，李建成又在武德五年、六年和七年多次防御突厥。這些戰(zhàn)爭的勝利，為唐初社會穩(wěn)定打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

李淵于公元618年五月登基，根據(jù)自古以來“立嫡以長”的原則和在歷次戰(zhàn)爭中的功績，李建成于次月被確立為皇太子。李淵對李建成寄以厚望并且悉心栽培，為了培養(yǎng)他的治國才能，盡快適應(yīng)新的環(huán)境和職責(zé)，他派了年高德昭、為官清廉、性格耿介的名臣李綱和鄭善國輔助他處理各種軍國政務(wù)。李建成很善于網(wǎng)羅人才，建唐前后，為國家招攬了許多謀臣猛將。許多人后來都成了唐太宗貞觀時期的名臣，為貞觀之治做出了貢獻(xiàn)。比如：他的謀士魏徵，就在貞觀年間以勇于諫諍而聞名，李建成對他相當(dāng)尊敬;他的心腹武將馮立在貞觀年間也有不俗的表現(xiàn)，還有名臣韋挺、李綱、鄭善國等，都受到李建成的優(yōu)待。

根據(jù)以上的種種分析，多數(shù)人認(rèn)為李建成并非庸懦無能之輩，他有著相當(dāng)出色的政治軍事才能，在隋末唐初復(fù)雜動蕩的時代風(fēng)云中留下過不可磨滅的印記。他應(yīng)該是一個值得肯定的人物，在歷史上應(yīng)該占有一定的地位。

李建成“庸劣”之謎的關(guān)鍵，是對史料真?zhèn)蔚难芯亢蛿喽ā＝ǔ傻挠沽雍吞铺陬^上的神圣光環(huán)是互相聯(lián)系的，如何確切評價仍需歷史學(xué)界在今后的不斷努力。