蔣先云，1902年出生于湖南省新田縣大坪塘鄉。1921年經毛澤東介紹，加入中國共產黨。1927年，在第二次北伐戰爭中不幸犧牲，年僅25歲。

學生時代，蔣先云已顯露出非凡的組織才能。11歲入保安小學讀書，他天資聰穎，品學兼優。15歲跳級入湖南省立三師就讀。16歲蔣先云在校中發起成立“學友互助會”，主編《岳麓警鐘》月刊。17歲蔣先云被選為“湘南學生聯合會”總干事，并與夏明翰等發動湘南25縣反帝反封建學生罷課。19歲他便組織革命團體“心社”，深入工礦、農村，傳播新文化，宣傳馬克思主義。

1921年蔣先云加入中國共產黨后，短暫的6年時間，先后做了兩件大事，第一件事是到工人中間去，做工人運動工作;第二件事是到黃埔軍校后做武裝革命工作。

1922年1月，蔣先云在？師畢業后，受中共湘區區委委派，到江西安源煤礦，協助李立三、劉少奇組織領導工人運動，發動14000多名礦工舉行聞名全國的安源路礦大罷工，取得了勝利。湘區黨委旋即指派蔣先云等4人，于當年11月到湖南水口山礦領導工人運動。蔣先云不畏水口山礦務局的威脅恐嚇，緊緊依靠工人群眾，積極組織成立工人俱樂部，與工人代表向礦務局提出“承認工人俱樂部有代表工人之權;津貼工人俱樂部各種費用;增加工資，均分紅利”的要求。礦務局對工人代表的正確要求一推再推，不予理睬。

12月5日蔣先云毅然領導發動水口山礦工人大罷工。自罷工之日起，礦務局局長趙銘鼎采取假談判、金錢拉攏、恐嚇、暗殺等手段破壞工人罷工。蔣先云在工人群眾的掩護下，始終不動搖地指揮革命斗爭。礦務局懾于罷工的烈火，答復工人提出的18條要求，罷工斗爭取得了徹底的勝利。

次年6月，經中共湘區委員會批準，水口山礦正式成立黨團組織，蔣先云任黨團支部書記。當時中國勞動組合書記部主任鄧中夏評論說：“中國礦山雖多，有全部組織的，只有江西之安源及湖南之水口山兩處，而水口山鉛鋅礦罷工，其雄壯不亞于安源。”

1924年5月，蔣先云考入黃埔軍校第一期，任中共黃埔軍校特別支部書記。蔣先云同陳賡、李芝龍組織“血花社”，對抗國民黨右派的“孫文主義學會”。學習期間，蔣介石賞識蔣先云是他“最得意的門生，奇才”，周恩來贊揚蔣先云“是軍校的高才生”，“是個將才”。蔣先云、陳賡、賀衷寒在軍校被同學們稱為“黃埔三杰”。軍校畢業后，蔣先云留校任蔣介石的秘書，在政治部主任周恩來指導下，與蔣介石的“第一只手”王柏齡進行針鋒相對的斗爭。

1925年2月，蔣先云隨周恩來參加第一次東征，討伐陳炯明;6月又隨周恩來回師廣州，平定楊(希閩)、劉(震寰)叛亂。

10月12日，第二次東征，攻打惠州，蔣先云任國民革命軍第1軍3師7團黨代表，在他率領敢死隊的攻擊下，終殲陳炯明守惠州的精銳部隊。

1926年中山艦事件時，蔣先云曾與蔣介石的反共陰謀面對面地進行斗爭。7月開始北伐，任北伐軍總部機要秘書，旋任補充第5團團長，轉戰湘贛。1927年初，蔣先云斷然離開蔣介石，奔赴革命中心——武漢，周恩來指派蔣先云任湖北省總工會工人糾察隊總隊長。第二次北伐，討伐奉系軍閥張作霖，蔣先云任國民革命軍第11軍26師77團團長兼黨代表，率部北上河南，5月28日在攻克臨潁城的戰斗中英勇犧牲。

1927年6月8日，周恩來在武昌中央軍事政治學校主持蔣先云追悼會并發表沉痛講話，惲代英致悼詞，號召“同志們，踏著蔣先云的道路前進！”當時黨中央機關刊物《向導》周報第198期也刊登了題為《悼蔣先云同志》的悼詞。

蔣先云是我黨最早的黨員之一，他短暫的一生是轟轟烈烈的一生，追隨革命的一生，勇敢戰斗的一生。為了工人和勞苦大眾，為了黨的共產主義理想，年僅25歲的蔣先云流盡了最后一滴血。這位早期的工人運動領袖、黨的將才過早的去世是黨的事業的一大損失。