李元昊，西夏王朝的第一代皇帝，生于1004年五月初五。少年時代的李元昊，平素喜穿白色長袖衣，頭戴黑冠，身佩弓矢，出行常常帶百余騎兵，自乘駿馬，前有兩名旗手開道，后有侍衛(wèi)步卒張青色三蓋相隨，左右簇擁，煞是耀武揚威。他幼讀詩書，對兵書更是手不釋卷，專心研讀，優(yōu)傾心于治國安邦的律法著作，一向善于思索、謀劃、對事物往往有獨到的見解。1032年（明道元年）十月，五十一歲的李德明在完成了建國稱帝的各項準備工作之后死去了。李元昊在興州（今寧夏銀川）以太子的合法身份和自己的軍事才干以及顯赫的戰(zhàn)功，取得了黨項政權(quán)的最高統(tǒng)治權(quán)。此時，西夏所控制的領(lǐng)土“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關(guān)，北控大漠，”“方二萬余里”，事實上已形成了與宋、遼三足鼎立的局面。

創(chuàng)建西夏王朝后，雄才大略的李元昊， 陶醉于自己的赫赫戰(zhàn)功，開始追逐人生的享樂。不顧國內(nèi)民生，李元昊大 興土木，四處修營奢侈的宮殿，經(jīng)常在賀蘭山離宮和諸妃嬉戲、縱情聲色。李元昊有五個妻子，被他立為太子的寧令哥是第三位妻子野利氏所生，只因為他像自己。后來，李元昊想為寧令哥娶沒氏為妻，誰料，婚禮開始后，李元昊見兒媳貌美如花，就命人把她送進自己的房間，這讓太子寧令哥恨之入骨。西夏當時的國相是沒藏訛龐，其妹沒藏氏原是西夏豪酋野利遇乞的老婆。野利遇乞族人被李元昊殺掉，沒藏氏出家為尼。李元昊仰慕她的美貌，常常與沒藏氏幽會。

公元1047年，沒藏氏在陪李元昊游樂的途中早產(chǎn)，生下來的孩子取名“諒祚”。國相沒藏訛龐非常狡猾，見太子寧令哥妻子被奪，母親野利氏又被廢，就暗中挑唆他殺李元昊，并信誓旦旦地答應(yīng)李元昊死后立他為帝。寧令哥見手握實權(quán)的國相“支持”，于次年元霄節(jié)提刀進宮。此時李元昊剛和數(shù)位美女完成床笫之歡，出了一身汗，正想拿起酒杯喝酒，寧令哥的大刀已把他的鼻子頭全部削掉。李元昊頓時酒醒 八九分，疼得他呱呱大叫。這位西夏王數(shù)年割掉無數(shù)遼人的鼻子，沒想到自己的鼻子也會被親兒子割去。

寧令哥本來膽子就小，看見父親滿臉鮮血，害怕得扔下刀就跑到國響沒藏訛龐家里躲起來。國相聞訊，隨即逮捕寧令哥和他親媽野利氏，砍了！李元昊被削去了鼻子，受了驚嚇，又急惱不過，血流如注，最終因失血而死。西夏國的開國皇帝黨項族的一代英主，就這樣中道而殂了。據(jù)說李元昊臨死時，仍表示要大臣立其兄弟委哥寧令為帝，國相沒藏一手遮天，威脅利誘，把自己外甥還不到一歲的諒祚扶上帝位，這就是夏毅宗。