朱棣時(shí)代，堪稱是明朝的“大有為”時(shí)代：征蒙古，通西域，下西洋，開運(yùn)河，遷國都，修大典。累累功業(yè)，至今讓國人引以為豪。但是有一個問題卻終無法回避----耗費(fèi)巨大。雖有永樂朝第一理財(cái)能臣夏元吉從中協(xié)助，數(shù)年以來精心維持，但勞民傷財(cái)卻終無法避免。當(dāng)永樂君臣正著力創(chuàng)建“不世之功”時(shí)，明王朝建國后第一場農(nóng)民起義---山東青州唐賽兒起義，卻于永樂十八年(公元1420年)二月在山東爆發(fā)，這場持續(xù)三個月的起義不但震撼了正開拓“盛世偉業(yè)”的明王朝，更成為朱棣至死無法釋懷的一塊“心病”。

說到這場起義的領(lǐng)袖---山東蒲臺女子唐賽兒，古今的說法各有不同，明清兩代的歷史學(xué)家皆稱她是“逆賊”“妖婦”。晚明文人馮夢龍的小說集《初刻拍案驚奇》中，有《何道士因術(shù)成奸，周經(jīng)歷因奸破敵》一文，正是以這次起義為藍(lán)本改寫而成，但小說中把唐賽兒塑造成一個“放蕩荒淫，殺人如麻”的女魔頭，只能說是“藝術(shù)加工”。而近現(xiàn)代史學(xué)家則大多稱贊她為“偉大的反封建農(nóng)民起義領(lǐng)袖”，至今不斷“拔高”，污蔑，拔高，加上起義的主人公皆不知所終的結(jié)局，令這場六百年前喧囂一時(shí)的抗暴運(yùn)動，至今籠罩著種種歷史的迷霧。

要解開這團(tuán)歷史的迷霧，且讓我們先把目光對準(zhǔn)起義的發(fā)生地---山東。說唐賽兒起義爆發(fā)于山東的原因，先讓我們看看從洪武末期至靖難之變前，山東的一幅不忍卒讀的圖景。

從朱元璋去世的明洪武三十一年(1398年)六月開始，山東就陷入了恐怖的“連環(huán)自然災(zāi)害”中，洪武三十一年六月，山東張秋河決口，進(jìn)而奪小清河水道，造成洪水大規(guī)模泛濫，災(zāi)情波及魯中濟(jì)南，萊蕪，乃至魯東濰坊等地，史載“毀田萬畝記，流民二十萬人。”水患尚未平息，膠東地區(qū)又遇強(qiáng)烈地震，引發(fā)大規(guī)模洪水海嘯，毀“登州，蓬萊，威海三衛(wèi)，十年軍屯一朝喪盡”。洪水剛剛退去，大規(guī)模瘟疫又爆發(fā)，明朝廷“募舉國良醫(yī)施藥診治”，以“善安民”著稱的鐵弦出任參議，至是年九月，疫情方得到控制，誰知兩個月不到，從11月開始，魯中，魯南地區(qū)普降鵝毛大雪，史載“一夜驟寒”，僅壓塌民居就有千棟，可謂大雪災(zāi)，濟(jì)南，兗州，濟(jì)寧，菏澤等府縣凍死百姓近兩千人，負(fù)責(zé)賑災(zāi)的山東布政鐵弦累得“嘔血數(shù)升”，并向建文帝哭陳道“百姓蒙難，皆臣怠慢之過。”險(xiǎn)些自刎謝罪。

然而打擊并未結(jié)束，次年年初至七月，山東全省滴雨未落，新種莊家盡數(shù)曬死，各地官倉儲糧更已告罄。戶部尚書黃純建議速調(diào)朝廷在蘇北，蘇南的儲備糧發(fā)往山東賑災(zāi)，建文帝準(zhǔn)奏，并命侍郎夏元吉火速核算數(shù)字。正在這時(shí)，遙遠(yuǎn)的北平一聲炮響----燕王朱棣起兵造反，靖難之役爆發(fā)了。

如果說之前山東人的苦難是天災(zāi)，那么之后山東人的苦難是人禍，這人禍與朱棣一生的五個大功業(yè)相連---靖難之役，北伐蒙古，下西洋，通西域，遷都北京。

先說靖難之役，朱棣的造反，不但令忙于平叛的朝廷賑濟(jì)山東饑荒的計(jì)劃擱淺，相反，卻要征發(fā)山東民夫數(shù)萬人參戰(zhàn)。之后三年，靖難之役的主戰(zhàn)場就在山東，山東百姓剛經(jīng)過災(zāi)荒，旋即又遭兵禍。朱棣攻濟(jì)南堅(jiān)城，鏖戰(zhàn)東昌，大軍征伐無數(shù)，所過之處皆是累累白骨，赤地千里。綿延的兵災(zāi)，直到三年后朱棣篡逆大業(yè)完成，搖身一變?yōu)椤坝罉反蟮邸焙螅礁娼Y(jié)束。