清太祖努爾哈赤的大妃大福晉阿巴亥(納喇氏，烏喇貝勒滿泰之女)曾生有三子，分別是阿濟格、多爾袞、多鐸。她在努爾哈赤死后不到一天的時間里被迫殉葬。等到多爾袞攝政時，曾謚孝烈恭敏獻哲仁和贊天儷圣武皇后，入太廟。但多爾袞死后卻被罷免謚號，并被逐出太廟。

所謂伴君如伴虎，生活在皇室的女人榮辱沉浮瞬息變幻，不知何時就會禍起蕭墻。在努爾哈赤死去十八個小時之后，他最寵愛的大福晉阿巴亥被四大貝勒逼迫生殉，理由是努爾哈赤有遺囑在先：大福晉雖然年輕貌美，但心懷嫉妒，常常使汗王不快，如果留下，將來恐怕會成為亂國的根源，所以必須殉夫。

根據當時的習俗，妻殉夫必須具備兩個條件，一是愛妻，一是沒有年幼的兒子，阿巴亥雖然符合前一條，但她確有兩個幼子需要撫育，而且她不相信汗王會留下這樣的遺言，她要據理力爭。

然而，四大貝勒告訴她：這是汗王的遺命，他們縱然不忍心、不愿意，卻不敢不從。而且，從殉的儀式都已經準備好了。按規矩，當殉者盛裝坐炕上，眾人對之下拜，然后以弓弦扣頸勒斃;若殉者不肯殉，則群起而扼之，至死為止。

軟弱的阿巴亥只能屈從，換上禮服，戴滿珠寶飾物，雖然照規矩殉者不得哭，她還是哀告諸貝勒，請求他們照顧她的幼子多爾袞和多鐸，在不得已的情況下。她最后說：“我自十二歲侍奉汗王，豐衣美食已二十六年;汗王恩厚，我不忍離開他，所以相從于地下。”

阿巴亥的生殉非同尋常，努爾哈赤諸妃，如側妃博爾濟錦氏、伊爾根覺羅氏、葉赫那拉氏、哈達那拉氏及庶妃兆佳氏、鈕祜祿氏、嘉穆瑚覺羅氏、西林覺羅氏等俱為善終。

等到皇太極死時，不論中宮皇后，還是麟趾宮貴妃、衍慶宮淑妃、永福宮莊妃，還是那些無名號庶妃，無一人相從先帝于地下。順治皇帝死時，雖有一名貞妃者從殉，但也不過一庶妃，而且從當時文獻記載看，貞妃的從殉，出于皇室意料，顯然是自愿從死，不愿苦熬清宮的寂寞歲月。

而阿巴亥的生殉則不同，她既是地位高貴的“國母”，又有幼子尚未成年，更何況先申斥了她的一番“罪過”之后，宣布是“先帝遺命”，而且“雖欲不從，不可得也”，強逼之自縊殉葬，同樣讓人聯想到逼迫大福晉生殉背后必有陰謀。

事實上，早在若干前年，阿巴亥就經歷了幾次風波。努爾哈赤庶妃代音察向努爾哈赤告狀說：“大福晉曾兩次備佳肴送與大貝勒(代善)，大貝勒受而食之;一次送給四貝勒(皇太極)，四貝勒受而未食。而且大福晉一日兩三次派人到大貝勒家，想是有什么事商議。大福晉自己也兩三次深夜出宮院。”這樣的事情令努爾哈赤非常不快，但他處理得非常冷靜。

當時，女真族與蒙古族一樣，有父死子娶庶母、兄死弟娶嫂的傳統習俗，努爾哈赤自己就從死去的族兄那里繼承了嫂子袞代為大福晉，而且他自己也公開表示過他死后由代善繼承阿巴亥。現在，阿巴亥出于對未來地位的考慮，提前向身為儲君的代善傳情，表達自己的傾心愛慕，可謂預做準備，原也在情理中。要知道，當時的努爾哈赤已經年過花甲，須發蒼白，而阿巴亥正當三十歲的盛年，最是女人豐姿綽約的成熟時期，老夫少妻、白發紅顏，很難不生外心。再說，拿賊要贓，拿奸要雙，并無通奸的確證。所以，努爾哈赤赦免了大福晉的死罪，但予以休離。

一個毫無地位可言的小庶妃如何膽敢去告深受汗王寵幸、貴有三子的大福晉？而且牽連著自領兩旗、居參政“四大貝勒”之首、老汗王欲立為太子的大貝勒代善？誣告大妃與代善關系曖昧的邪風從哪里刮起？

這一切皆緣于愛新覺羅氏家族的權力之爭。因為老汗王年事已高，汗位的繼承人為誰？已成為諸子侄中明爭暗斗的焦點。因為努爾哈赤時代在政治上實行八旗制，以八旗和碩貝勒“共理國政”，即以八旗旗主分權統治的制度;在經濟上則“予定八家但得一物，八家均分之”。軍事上凡行軍打仗亦以八旗旗主為統帥，各有統屬，聯合作戰。這就必然形成八個政治、經濟乃至軍事實力旗鼓相當、勢均力敵的集團統治，也就會在汗位繼承上導致“諸王爭國”的惡劣后果。

當時，在八旗人馬中，皇太極掌握兩黃旗，代善掌握正紅旗，阿敏掌握鑲藍旗，莽古爾泰掌握正藍旗，所余鑲紅、正白和鑲白三旗旗主，分別是阿濟格、多爾袞和多鐸。阿濟格、多爾袞和多鐸在他們分別只有十九歲、十二歲和十歲的時候，就成為擁有一旗、與諸兄并駕齊驅的權勢很大的旗主。諸兄能夠成為旗主，完全是因為在戰場上出生入死，流血拼命，而幼弟恃母親受寵而得汗王厚賜，怎能讓人心服口服？

阿濟格、多爾袞、多鐸所掌握的力量已經超過四大貝勒中的任何一個，如果再有他們的母親阿巴亥以國母之尊聯綴其上，那么其他五位旗主誰不畏懼？誰又敢不服從？那么阿巴亥就能因此而左右八旗、左右整個大金國的政局，破壞八王共執國政的均衡，對大金國、對他們每個人，尤其是對與阿巴亥有宿怨的皇太極和莽古爾泰，后果都是不堪設想的。

所以，他們決意除掉阿巴亥。因為除掉這個總挈首領的母親，就容易使三個同母兄弟分離，不能形成三人聯合的雄厚力量。一旦多爾袞、多鐸成年，后果就不堪設想了。所以一定要馬上將他們的母親處死，才能保證后金政權的穩定。

更重要的是，努爾哈赤臨終之時，只有阿巴亥一人守在身邊，她向諸位皇子傳達老汗王的遺囑是“多爾袞嗣位、代善輔政”的努爾哈赤的臨終遺命。遭到四大貝勒的斷然否定，他們是有道理的，因為和碩貝勒共治國政，不但汗王生前反復強調，而且書寫成訓示交給了每位貝勒，白紙黑字，證據確鑿;而所謂的臨終遺言沒有第二人能夠證明，即使汗王真的在去世前的昏迷中說了類似的話，也只能視為錯誤的命令，不可執行。

但是，阿巴亥既然放出了所謂“臨終遺言”，即便不能把家族推向斗爭的血海，也會埋下不睦的種子，早晚釀成災禍。而且，皇太極地位聲望漸隆，怎肯將皇位讓給還不懂事的多爾袞呢？所以大福晉沒有別的選擇，她必須死去。

因此，導演努爾哈赤大福晉生殉這場慘劇的應該是四大貝勒，阿巴亥的殉葬也反射出愛新覺羅家族說不清道不明的皇權之爭。