馬幼垣先生指出，北洋水師中的兩位管帶(艦長)劉步蟾和林泰曾其實(shí)是真放洋、假留學(xué)，主帥丁汝昌更是騎兵轉(zhuǎn)行且并未悉心求進(jìn)，而日方司令伊東祐亨在戰(zhàn)役中的指揮幾乎無懈可擊。在這種情況下，“北洋海軍在黃海之役還未致一仗而全軍覆沒可算是奇跡”。

馬幼垣教授是《水滸》研究的知名學(xué)者，在美國夏威夷大學(xué)執(zhí)教中國文學(xué)二十多年。他的業(yè)余愛好是中國近代海軍史，最近在大陸出版了《靖海澄疆——中國近代海軍史事新詮》一書。此書以細(xì)密的考證和詳實(shí)的史料，對我們習(xí)見的中日甲午海戰(zhàn)的一些看法痛加駁斥。

馬幼垣先生指出，北洋水師中的兩位管帶(艦長)劉步蟾和林泰曾其實(shí)是真放洋、假留學(xué)，主帥丁汝昌更是騎兵轉(zhuǎn)行且并未悉心求進(jìn)，而日方司令伊東祐亨在戰(zhàn)役中的指揮幾乎無懈可擊。在這種情況下，“北洋海軍在黃海之役還未致一仗而全軍覆沒可算是奇跡”。那么，在他眼中甲午海戰(zhàn)的中日軍力對比，究竟是什么情況呢？

甲午海戰(zhàn)在世界海軍作戰(zhàn)史上具有什么意義？

馬幼垣：十九世紀(jì)五六十年代，世界海軍經(jīng)歷空前大革新——機(jī)動力取代風(fēng)力、艦殼由木質(zhì)演為鐵制、后裝炮淘汰前裝炮、來復(fù)線炮代替滑膛炮，各款速射炮、機(jī)關(guān)槍和炮、魚雷以及魚雷艦艇競相爭取承認(rèn)和銷路。種種前所未有的觀念和工具涌現(xiàn)。若非從實(shí)際使用去求理解，單憑發(fā)明者、廠方、掮客之言必會導(dǎo)致虛浮失實(shí)的評價(jià)。究竟此等價(jià)格高昂的新玩意，功能是否確如所料？不待實(shí)戰(zhàn)的考驗(yàn)是無法知道的。

中日海軍較勁黃海之前，談得上夠影響力，值得后人研究分析的世界性海戰(zhàn)只有1866年7月20日意大利和奧地利之間的利薩(Lissa)海戰(zhàn)。雙方所用的硬件設(shè)備還是舊多新少，說明不了剛登場的諸多新玩意的價(jià)值。雖則如此，各款新器械還是急速發(fā)展下去。差不多三十年過去了，詳究實(shí)效的要求就越來越殷切。1894年9月17日的黃海戰(zhàn)爭是首次有機(jī)會細(xì)查這幾十年的發(fā)展。因此那場拼殺剛過，歐美籌海人士便爭相發(fā)表評論。

除了新器械的功能得到考察外，還有東亞新局面需要理解。晚至甲午前夕，中日兩國雖尚未被歐美視為平起平坐的海軍大國，但兩國海軍在戰(zhàn)前十多年間的發(fā)展，早已不時(shí)引起國際矚目，而且戰(zhàn)前西方的一般看法多以為中國海軍較日本海軍強(qiáng)(“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩鐵甲艦的特受注意是一大原因)，豈料中國海軍竟逢戰(zhàn)必?cái)。K至威海熸師，全軍覆沒。甲午戰(zhàn)事的結(jié)果更促成日本明目張膽地推行其大陸擴(kuò)展計(jì)劃。這新局的出現(xiàn)自然是西方非留意不可的。

甲午海戰(zhàn)可以說是中國民族史永不可分割的一部分，但對西方來說事故是短暫的。在十九、二十世紀(jì)交替的二三十年間，海軍是發(fā)展最迅速的兵種，三十幾年即以革新得面目大異。理解新裝備和隨而因應(yīng)的新戰(zhàn)術(shù)究竟功能如何，就成了持久存在、答案不斷須更新的問題。

甲午過后不上幾年，規(guī)模更大、戰(zhàn)斗日期更長、涉及地域更廣的1898年的美西戰(zhàn)爭(古巴和菲律賓兩個(gè)遙隔的戰(zhàn)場)和1904-1905年日俄戰(zhàn)爭(連俄國之波羅的海艦隊(duì)也扯進(jìn)東亞戰(zhàn)事)便接連發(fā)生。隨后的海戰(zhàn)更迅速由平面戰(zhàn)斗演為空平潛的立體戰(zhàn)。甲午海戰(zhàn)作為世界海軍發(fā)展的參考材料僅維持了一段很短的時(shí)間，雖然在這時(shí)段里(特別是戰(zhàn)役過后的一兩年)討論是夠廣泛和熱烈的。