瑪雅是了不起的。哥倫布到達美洲之時，整個美洲文明程度最高的區域是中美洲，而中美洲歷史上最著名的古文明就是瑪雅。這個古文明充滿神秘感，因其起源無從考究，曾有人認為是“外星人”所創造。但近半個多世紀以來的考古發掘和科學研究表明，瑪雅文化并不是中美洲最早的文明，她有位“老祖母”——神秘的奧爾梅克文化。

上世紀二三十年代，在墨西哥東南海灣的拉文塔，考古學家發現了大型陵形土墩(也稱金字塔)、宗教廟宇，以及大量的石雕、玉雕和玉圭。考古學家了解到，當地印第安人相傳古代這里曾生活著奧爾梅克人(意為“橡膠林區人”)，因此借用來稱呼這一早期文明。隨后，墨西哥中南部不斷發現類似文物，證實奧爾梅克文化影響范圍之廣。

奧爾梅克著名遺址拉文塔出土的19號石碑，表現龍和人的結合體，具有強烈的流動感。

自奧爾梅克文化發現后，“瑪雅中心論”與“奧爾梅克母源文化論”即起爭端，到上世紀六十年代形成激烈爭鋒。最終碳-14測試做出了裁決：奧爾梅克文化活躍于公元前1200年——公元前400年間，比瑪雅文化早了1000年，其中美洲文明“老祖母”的身份，遂得到大多數學者的認同。學者們認為，奧爾梅克的金字塔神廟、美洲虎和羽蛇神崇拜、橡膠球死亡游戲、玉米種植、玉石裝飾等等，被后來眾多中美洲的印第安文化所繼承，成為中美洲各文明的共同元素和基本主題。

但奧爾梅克的謎團并沒有因此全部揭開。這是一種驟然而起的文明，沒有發現任何從起源到形成的過程，仿佛瞬間便一應俱全了。如美國學者Coe所說，奧爾梅克的心理體系、藝術風格，以及建筑成就等都證明，這種文化“以十分成熟的形態突然地出現了”;另一位美國學者Tolstor也認為，“似乎這一文化的全盛期即出現在其起始階段”。

拉文塔出土的朱砂玉人，胸前配有鏡子。

因此，奧爾梅克文化的起源，成為紛爭不已的話題。主流的觀點，認為這種文明是在美洲獨立發展而來，但因找不到發展鏈條，持這種觀點的人，無法解釋奧爾梅克緣何驟然達到極盛;另有一些學者認為，奧爾梅克受到了外來文化的影響。一些研究者從出土的文物上，看到了中國古代文化的影子：奧爾梅克人尚玉，他們制作的玉器、玉人、玉面具十分精美;他們崇拜美洲虎，其美洲虎形象與中國商周青銅器和良渚玉器上的饕餮形象頗為相似;他們崇拜羽蛇神——能飛的大蛇，是雨神、水神;他們相信月亮上有一個兔子，這種觀念在中美洲延續到今天，歌曲《Rabbitin the Moon》(《月中之兔》)就是從中美洲唱響……

很多人試圖解開瑪雅文明之謎，目前很多考古發現，瑪雅文化可能是源自中國。就拿奧爾梅克文明來說，在3000年前，中美洲有一個古老文明奧爾梅克(Olmec)，他們大興土木建造城市，展現國力的強盛;但是奧爾梅克卻在西元前900年神秘的消失。根據該文明出土的許多文物，發現和殷商文化許多相似之處，有一派學者認為奧爾梅克是從中國傳入;周朝滅殷商后，有一支殷人軍民到達中美洲，建立起瑪雅印地安文化。

據了解，奧爾梅克是在西元前1200年崛起，時間大概就是武王伐紂，殷商結束統治的年代。恰巧當時殷商一位諸侯“攸侯喜”，從淮南一帶的封國帶領10萬大軍想挽救殷商失敗，然后就從中國史書中消失了。現在很多考古結果都指出，攸侯喜很可能帶領他的軍隊和族人，飄洋過海到了中美洲，建立起包含奧爾梅克在內的瑪雅文明。根據已經出土的奧爾梅克銅器、玉器，上面的文字和中國古代甲骨文十分相似;經過中國的古文專家鑒識后，肯定地指出，那就是先秦的古文或符號。

1955年美國考古學家還發現了16尊紅色雕像，和6塊玉圭。有中國學者讀出，上頭寫的是殷商歷代王族的的名號，研判應該是殷商的祖先牌位。支持瑪雅文化源自中國學者認為，中國東方居民很早就有航海的經驗，因此敗亡的殷商遠渡重洋來到中美洲不無可能。而且，印第安人的問候“YINDIAN”被哥倫布當作indian，就是后來的印地安，可能是殷商人說的“殷地安陽”，就好像在說“家鄉好”。美洲印第安人流傳著“侯喜王歌”，傳說中的“HOSI王”，應該就是指當時的殷商諸侯攸侯喜。甚至印第安的殷福布族人(INFUBU)也堅稱他們來自中國，他們的歷史說法指出，族人是3000年前從天國經天之浮橋島，來到這里。