誰來管理內(nèi)宮的太監(jiān)們？紫禁城如此之大，紫禁城里的主子們數(shù)量如此之多，打理起來可是不易，這需要大量的仆役，以供差使。俗話說：“人多的地方是非多。”此話不假，數(shù)量眾多的宦官集中在一起，出現(xiàn)的是非一定不會少，如果不加以管理，事情難免會向著失控的方向發(fā)展。那么，究竟有沒有專門的機構(gòu)組織和管理宦官們呢？

紫禁城里，宦官可是為數(shù)不少的一個群體，為了能夠更好的管理和約束這群人，明清兩代都設(shè)置了專門的機構(gòu)。

明代專門的宦官機構(gòu)統(tǒng)稱為內(nèi)府衙門，因包括十二監(jiān)、四司和八局，故通常稱為二十四衙門，職能是管理內(nèi)廷各種生活事務(wù)。

其中，十二監(jiān)包括：司禮監(jiān)，御馬監(jiān)，內(nèi)官監(jiān)，司設(shè)監(jiān)，御用監(jiān)，神宮監(jiān)，尚膳監(jiān)，尚寶監(jiān)，印綬監(jiān)，直殿監(jiān)，尚衣監(jiān)，都知監(jiān)。根據(jù)明太祖朱元璋洪武元年規(guī)制，十二監(jiān)每監(jiān)設(shè)太監(jiān)一員，正四品，左、右少監(jiān)各一員，從四品，左、右監(jiān)丞各一員，正五品，典簿一員，正六品，長隨、奉御無定員，從六品，此后歷代有修改。

四司包括：惜薪司，鐘鼓司，寶鈔司，混堂司。舊制每司各司正一人，正五品;左、右司副各一人，從五品，后漸更易。

八局包括：兵仗局，銀作局，浣衣局，巾帽局，針工局，內(nèi)織染局，酒醋面局，司苑局。舊制每局大使一人，正五品;左、右副使各一人，從五品。

二十四衙門，每個衙署都有各自的職責，涵蓋了內(nèi)廷事務(wù)的各個方面。

司禮監(jiān)的主要職權(quán)為：

1. 批答奏章，傳宣諭旨;

2. 總管所有宦官事務(wù)。司禮監(jiān)不僅在各宦官機構(gòu)中處于“第一署”的地位，而且實際上也居于總管、統(tǒng)領(lǐng)其他宦官機構(gòu)的地位。司禮監(jiān)總管大太監(jiān)為所有宦官的首領(lǐng);

3. 兼顧其他重要官職。如南京守備，或?qū)Ｓ伤径Y兼領(lǐng)，或為司禮外差。司禮監(jiān)總管大太監(jiān)兼任東廠提督一職。

御馬監(jiān)：管理御用兵符;

內(nèi)官監(jiān)：主要掌管采辦皇帝所用的器物，如圍屏、床榻、桌柜等;

司設(shè)監(jiān)：掌管卥簿、儀仗、圍幙、帳幔、雨具等;

御用監(jiān)：掌辦御前所用之物;

神宮監(jiān)：掌管太廟及各廟的灑掃及香燈等;

尚膳監(jiān)：掌管御膳、宮內(nèi)食用和筵宴等;

尚寶監(jiān)：掌管寶璽、敕符、將軍印信;

印綬監(jiān)：掌管古今通集庫以及鐵券、誥敕、貼黃、印信、圖書、勘合、符驗、信符等;

直殿監(jiān)：掌管各殿及廊廡灑掃之事;

尚衣監(jiān)：掌管皇帝的冠冕、袍服、靴襪等;

都知監(jiān)：起初負責各監(jiān)行移、關(guān)知、勘合等事，后來專門跟隨皇帝，負責導(dǎo)引清道。

八局包括：

兵仗局：掌造軍器，包括刀槍、劍戟、鞭斧、盔甲、弓矢等各類兵器;

銀作局：負責打造金銀器飾;

浣衣局：該局是二十四衙門中唯一不在皇宮中的宦官機構(gòu)，局址在德勝門以西，由年老及有罪退廢的宮人充任;

巾帽局：掌管宮中內(nèi)使帽靴、駙馬冠靴及藩王之國諸旗尉帽靴;

針工局：負責制作宮中衣服;

內(nèi)織染局：職掌染造御用及宮內(nèi)應(yīng)用緞匹絹帛之事;

酒醋面局：掌管宮內(nèi)食用酒、醋、糖、漿、面、豆等物;

司苑局：掌管宮中各處蔬菜瓜果及種藝之事。

四司包括：

惜薪司：掌管宮中所用柴炭和二十四衙門、山陵等處內(nèi)臣柴炭等;

鐘鼓司：掌管皇帝上朝時鳴鐘擊鼓以及演出內(nèi)樂、傳奇、過錦、打稻等雜戲;

寶鈔司：掌管造辦粗細草紙;

混堂司：掌管沐浴之事。

在二十四衙門中，以司禮監(jiān)最為重要，是整個宦官系統(tǒng)中最高的權(quán)力機構(gòu)，號稱“無宰相之名、有宰相之實”。明代宦官有一系列的管理制度，包括選用制度、管束制度、獎賞制度、病老喪葬制度等，起初，這些職能還是分散在外朝各部手中，但隨著內(nèi)廷司禮監(jiān)地位的逐漸抬升，其職能的范圍也越發(fā)擴大，并漸漸將關(guān)乎宦官的職能回收，從而所有的宦官都要瘦司禮監(jiān)的約束和管制。關(guān)于宦官的管理，宦官機構(gòu)自己就已經(jīng)有了相當?shù)臎Q定權(quán)。

清代專門的宦官機構(gòu)為內(nèi)務(wù)府，直屬機構(gòu)有七司三院，另有其他附屬機構(gòu)，主管皇室衣、食、住、行等各個方面。內(nèi)務(wù)府最高長官為總管內(nèi)務(wù)府大臣，初為三品衙門，雍正十三年(1735)升為正二品，由皇帝從滿洲王公、內(nèi)大臣、尚書、侍郎中特簡，或從滿洲侍衛(wèi)、本府郎中、三院卿中升補。關(guān)于七司三院的機構(gòu)職能，本書其他篇章已有記載，此處不再贅述。雖然有內(nèi)務(wù)府，但數(shù)量龐大的太監(jiān)群體處于散漫無組織狀態(tài)。康熙年間，為了加強對太監(jiān)的管理，防止太監(jiān)干預(yù)政事，在內(nèi)務(wù)府中增設(shè)了專門管理宮中太監(jiān)的敬事房。

清宮敬事房又稱宮殿監(jiān)辦事處，是內(nèi)務(wù)府所屬的專門管理宮內(nèi)太監(jiān)的機構(gòu)，其地址先是在乾清官院內(nèi)的酉甫角，嘉慶以后移到乾東五所原來皇子的居住地。敬事房主要負責管理宮中各處太監(jiān)的甄別、調(diào)補、賞罰等事，也辦理宮內(nèi)的其他事務(wù)，包括收取外庫錢糧和各種禮儀的籌備。首領(lǐng)太監(jiān)、筆帖式及一部分太監(jiān)則專門承應(yīng)辦理內(nèi)務(wù)府的來往文件、夜間坐更、巡防等事。此外敬事房還要記錄各皇子、公主的出生情況，后妃之父的姓名、官位及皇帝和后妃的死亡情況，以備纂修玉牒用。最初的敬事房只設(shè)置總管、副總管、首領(lǐng)太監(jiān)、筆帖式、太監(jiān)等，沒有明確其品級。康熙時，明確設(shè)五品總管1人，五品太監(jiān)3人，六品太監(jiān)2人。雍正元(1723)年改太監(jiān)總管為四品，副總管為六品，太監(jiān)首領(lǐng)為七品、八品。雍正四年又規(guī)定了敬事房太監(jiān)的官銜，其正四品總管為宮殿監(jiān)督領(lǐng)侍銜，從四品總管為宮殿監(jiān)正侍銜，六品副總管為宮殿監(jiān)副侍銜，七品首領(lǐng)為執(zhí)守侍銜，八晶首領(lǐng)為侍監(jiān)銜。至乾隆七(1742)年，又重新規(guī)定以后太監(jiān)官職不得超過四品。