清圣祖康熙皇帝曾經(jīng)六次南巡，每到南京都要祭掃明孝陵，并且要行三跪九叩大禮，表示對朱元璋的尊重——康熙六次祭明孝陵(即朱元璋墓)為康熙二十三年十一月、二十八年二月、三十八年四月、四十二年二月、四十四年四月、四十六年三月。康熙帝的六祭明孝陵是出于政治上目的，客觀上大大地減輕民怨，增強(qiáng)漢滿民族的統(tǒng)一，鞏固了清朝的統(tǒng)治。

明孝陵是我國現(xiàn)存建筑規(guī)模最大的幾處古代帝王陵墓之一，是南京唯一的世界文化遺產(chǎn)，是明朝開國皇帝朱元璋的陵墓。清滅明后，清朝統(tǒng)治者為了籠絡(luò)人心，加強(qiáng)對漢民族的統(tǒng)治，鞏固清朝政權(quán)，清代諸帝時時謁陵或遣官祭祀，僅康熙帝玄燁就于康熙二十三年十一月、二十八年二月、三十八年四月、四十二年二月、四十四年四月、四十六年三月，先后六度祭奠明孝陵。康熙六祭朱元璋，帶著清朝帝王的政治目的，調(diào)和了當(dāng)時劇烈的反清情緒和民族矛盾，開創(chuàng)了史學(xué)上所說的 “康乾盛世”。有史學(xué)家認(rèn)為，不去明孝陵，便不可能知道明清史。

康熙認(rèn)為明朝功業(yè)勝過唐宋

明孝陵坐落在南京鐘山旅游風(fēng)景區(qū)金山南麓獨龍阜玩珠峰下，茅山西側(cè)。明孝陵的朱紅大門坐北朝南，正對梅花山，門額上書“明孝陵”三字。門外東側(cè)立有一個石刻告示，系清宣統(tǒng)年間兩江洋務(wù)總局道臺、江寧知府以六國文字刻著“治隆唐宋”四個金字，是康熙皇帝南巡謁明孝陵時所題，意為明太祖的功業(yè)勝過了唐宗宋祖。 "治隆唐宋"碑的兩側(cè)是乾隆皇帝題書的御碑。殿內(nèi)靠后兩邊是兩塊臥碑，東邊一塊刻康熙帝第一次謁陵紀(jì)事，西邊一塊刻記康熙帝第三次謁陵情形。

明太祖朱元璋即帝位不久，即選擇獨龍阜為墓地，洪武十四年(1381年)開始營建，工程由中軍都督府李新主持，第二年地宮工程即竣工。是年九月馬皇后病故，便先行葬入，因馬皇后謚號“孝慈”，遂命所葬山陵曰孝陵，與馬皇后合寢，同時殉葬宮人十余人，從葬嬪妃四十六人。

為了永遠(yuǎn)紀(jì)念太祖高皇帝，明廷規(guī)定，孝陵每歲圣旦、正旦、孟冬、兩忌辰酒果行香，清明、中元、冬至、太牢致祭，是謂“五小祭三大祭”，設(shè)祠祭署專司其事。

向朱元璋行三跪九叩之禮

早在康熙七年(1668年)四月二十一日，康熙帝南巡時和鴻臚寺正卿周之桂前往南京明孝陵祭明太祖，并親賜祭文曰：“自古歷代帝王繼天立極，功德并隆，治統(tǒng)道統(tǒng)，昭垂奕世，朕受眷命紹贊丕基，庶政方親，前徽是景，明煙大典亟宜肇修，敬遣遄官，代將牲帛爰昭殷遮之忱，聿偁飲崇之禮，伏惟格歆，尚其鑒享。”意為自古以來的帝王，上承天命，登上帝位，權(quán)威至極點，但上帝是要他為民建功立業(yè)、治理好國家，繼承好歷朝歷代好的典章，這樣才能功垂千史。“我康熙受先帝之傳位，兢兢業(yè)業(yè)，為民親政，今天前來向你洪武帝靈前祭祀，你定的明朝諸多法典中，在繼承中有的地方我要作些修改，現(xiàn)帶了文武百官為你獻(xiàn)上糧食和牲帛，行最崇高的禮義，愿天下永享太平繁盛。”

康熙二十三年(1684年)十月二十五日，康熙帝到南方巡視，為了爭取江南士大夫的支持，在途中，他祭禹陵、祭孔、祭明太祖陵，以拉攏江南的士大夫及明遺民，取得了極好的效果。十一月初一，抵達(dá)江寧(今南京)，初二一早，就派遣內(nèi)閣大學(xué)士席爾達(dá)一起前往明孝陵祭明太租。康熙極為推崇明太祖朱元璋，為了表示對朱元璋的尊敬，他由甬道旁前行，并行三跪九叩禮至二門外，又于寶城前三奠酒，當(dāng)時南京的父老百姓數(shù)萬人在場，一個個感動得流淚。

康熙維護(hù)修理明故宮

康熙二十八年(1689年)二月，康熙第二次南巡至南京，以吉祥街織造署為行宮，又一次親自祭奠明孝陵，并賞賜了守陵人。

康熙三十八年(1699年)正月，淮揚(yáng)一帶水患成災(zāi)，康熙帝下詔南巡。二月車駕到達(dá)淮安境內(nèi)后，康熙親自上河堤視察，吩咐掌管河工的河臣修筑方略，又特命開倉發(fā)粟，賑恤受災(zāi)州縣。四月，康熙一行到達(dá)南京，南京軍民夾道跪迎。康熙進(jìn)城后的次日便派遣兵部尚書席爾達(dá)祭明孝陵，并傳諭內(nèi)閣：“洪武乃為一代創(chuàng)業(yè)君，朕前南巡二次，俱特行祭祀，并親至陵寢禮奠。今巡幸至此，當(dāng)自往親祭。”大學(xué)士伊桑阿.阿蘭泰啟奏道，“皇上日前去江寧巡查時，已經(jīng)親臨祭祀，如今就請不必更煩車駕了。”但康熙仍然傳旨道：“洪武乃英雄奮起建功立業(yè)之主，不可與他君并，朕當(dāng)躬往致奠。”隨后，康熙便率諸位大臣親自前往明孝陵祭奠。返程時，康熙路過明故宮，止步徘徊。此時明故宮荒廢日久，昔日輝煌的殿宇已茫然無存，樹荊遍地，荒蕪破敗，康熙慨嘆良久，作《過金陵論》：“……朕省方南來，駐蹕江寧，將登鐘山，酹酒于明太祖之陵。道出故宮，荊榛滿目，昔鳳闋之嵬峨，今則頹垣斷壁矣，昔者玉河之灣環(huán)，今則荒溝廢岸矣。”第二天一早，康熙命令直郡王、誠郡王率大學(xué)士伊桑阿.阿蘭泰、張立書一同前往明孝陵行禮，安奉孝陵殿內(nèi)，并傳諭道：“朕昨奠洪武陵寢，見墻垣復(fù)多傾圯，可交與江蘇巡撫宋輦、織造郎中曹寅會同修理，朕御書‘治隆唐宋’四個大字，交與織造曹寅制匾懸奉殿上，并行勒石，以垂永久。”隨后，康熙又命直郡王、誠郡王和大學(xué)士修建重整明孝陵殿內(nèi)，但修整時遇到連續(xù)陰雨，導(dǎo)致貽誤工期，至秋涼時工程才結(jié)束。

康熙帝的這一舉措受到省文武官員及南京城中父老子弟的擁護(hù)，施工期間，前去明孝陵觀看者猶如潮涌。大大緩解了當(dāng)時漢人對清政權(quán)的不滿情緒，進(jìn)一步鞏固了清王朝的統(tǒng)治。

如今明孝陵殿前的御碑殿內(nèi)陳列的五塊石碑，正中的一塊就是康熙三十八年康熙帝———愛新覺羅.玄燁所立。

康熙四十二年(1703年)二月，康熙第四次南巡至南京，入住在吉祥街(今大行宮)織造行宮內(nèi)，派遣大學(xué)士馬齊祭明孝陵。

康熙四十四年(1705年)四月，康熙第五次南巡，入南京城后，入住在吉祥街行宮內(nèi)，派遣尚書徐潮祭明孝陵。康熙的車駕東行，路過明孝陵，從樂角門進(jìn)入，對諸臣說：“非爾等道，引有秩，特朕之敬心耳。”接著便率領(lǐng)諸位皇子以及大臣侍衛(wèi)等入明孝陵行禮。

康熙四十六年(1707年)三月，康熙第六次南巡至南京，仍然入住吉祥街行宮，康熙親自率領(lǐng)文武百官祭明孝陵，至大門下輦，由東陛升殿。這是康熙最后一次祭奠明孝陵。

康熙在位六十一年，六次南巡，六次祭奠明孝陵，一直被世人傳為佳話。