我國歷史上宦官專權(quán)最嚴(yán)重的三個朝代是東漢、唐朝和明朝。為什么？宦官專權(quán)的朝廷格局是大臣權(quán)重，皇帝權(quán)輕。皇帝需要利用宦官來打壓朝臣。

東漢光武帝吸取了王莽篡漢的教訓(xùn)，不在朝廷設(shè)置上不在設(shè)置丞相、太尉、御史大夫，而是設(shè)置了司徒、司馬、司空，減輕了三公的權(quán)威。而且黃門侍郎不在使用士大夫子弟，而是全部使用宦官，導(dǎo)致宦官有機(jī)會參與朝政。還有一股勢力，那就是外戚。光武帝的皇后是陰麗華，這是光武帝的結(jié)發(fā)妻子，當(dāng)年光武帝的夢想就是“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)娶陰麗華”。陰麗華的弟弟陰就就是外戚。但是陰家雖然是外戚，卻很知道謙退。

帝國的三大支柱，宦官集團(tuán)、外戚集團(tuán)，以三公為代表的士大夫集團(tuán)。皇帝最信任的是宦官集團(tuán)，權(quán)臣和外戚都有篡位的歷史記錄，宦官沒有說殺掉皇帝自己當(dāng)皇帝的，就是宦官最猖獗的唐朝，最多也是殺掉皇帝，另立一個皇帝。太后最信任的是外戚集團(tuán)，因為那是他的娘家。士大夫集團(tuán)總是想著控制皇權(quán)，是最不受待見的，但是士大夫集團(tuán)非常龐大，治國又必須依靠士大夫集團(tuán)。如果這三個集團(tuán)力量均衡，國家基本上就是太平無事，但是這個均衡一旦被打破，國家就要亂了。

東漢中后期，繼位的皇帝年齡都很小，都需要太后垂簾聽政。太后要執(zhí)政，就要依靠外戚集團(tuán)，導(dǎo)致外戚集團(tuán)的勢力龐大。等到小皇帝長大了，想要親政，就只能依靠身邊的宦官，一起搞掉外戚，這就導(dǎo)致宦官集團(tuán)的實力強(qiáng)大。東漢中后期一直都在外戚集團(tuán)和宦官集團(tuán)輪流執(zhí)政的血腥殺戮中進(jìn)行的。

很多人說到宦官的權(quán)勢的時候，拿“張常侍是我父，趙常侍是我母”這句話來舉例，這是漢靈帝說的，張常侍就是張讓，趙常侍就是趙忠。漢靈帝為什么這么說，因為漢靈帝12歲就當(dāng)了皇帝，張讓和趙忠都宦官是一直陪伴著他長大的，一直都很親近，有感情也很正常。而且宦官或許對國家不忠，但絕對是忠于皇帝本人的，當(dāng)皇帝的利益和國家的利益發(fā)生沖突的時候，士大夫集團(tuán)肯定是維護(hù)國家利益，而宦官集團(tuán)只維護(hù)皇帝的利益。皇帝寵幸宦官，不喜歡士大夫集團(tuán)也就很好理解了。

而且宦官作為一個集團(tuán)，也有很多人能人和好人，曹操的囑咐曹騰就是一個宦官，但是曹騰的聲譽(yù)非常好，用事宮中三十多年，未有顯著過失，并能推薦賢人。種暠彈劾他，他卻稱種暠為能吏，因此受到了人們的贊美。但是作為利益集團(tuán)，宦官集團(tuán)和士大夫集團(tuán)是有很深的矛盾的。這個矛盾到了黨錮之禍的時候，就已經(jīng)不可調(diào)和了，已經(jīng)發(fā)展到你死我活的斗爭了。這也是后來袁紹等很多官員主張一定要鏟除全部宦官的原因。