宋代的官員比較守規(guī)矩，雖然北宋后期與南宋出現(xiàn)了童貫、蔡京、秦檜這樣的權(quán)臣，也有貪污腐化、買官賣官行為，但比起晚期的唐朝、后來的明清，官員算得上清廉。南宋時，蒙古國名儒郝經(jīng)將漢、唐、宋贊為“后三代”，他上書宋理宗說：“漢似乎夏，唐似乎商，而貴朝則似乎周，可以為后三代”。元朝官修《宋史》中說：“宋三百余年，外無漢王氏之患，內(nèi)無唐武、韋之禍，豈不卓然而可尚哉！”明代文學(xué)家張溥在《宋史紀(jì)事本末.敘》里認(rèn)為宋代有四大“法高前代”之處：“禮臣下，崇道學(xué)，后妃仁賢，宗室柔睦。”前人的論述雖然未必完全中肯，但大體上還是準(zhǔn)確的。

人的本質(zhì)是自利的，皇權(quán)時代的官員更是將這種自利發(fā)揮到了極致。宋朝的官員在搞腐敗上相對膽小，不是因為他們的品質(zhì)如何高尚，也不是因為他們怎樣清心寡欲，實在是因為宋初的皇帝對腐敗盯得很緊。宋朝本是一個相對仁慈的朝代，立朝之初，宋太祖趙匡胤就囑咐兒孫：不得殺士大夫和上書言事者，然而，宋太祖對貪官卻深惡痛絕，曾經(jīng)宣稱“茍有一毫侵民，朕必不赦。”當(dāng)時“受贓棄市者多矣”，僅見于記載，處以極刑者就多達(dá)20余人。像乃兄一樣，宋太宗的腦子里也滿是反腐意識，他曾親筆書寫“爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺”，并要求各級官員將其刻在官衙門口的石頭上，稱為“戒石銘”。大宋皇帝知道，思想政治教育雖然重要，但如果沒有制度的跟進(jìn)，一切都是紙上談兵。大宋王朝的做法是用無所不在的密密的人眼一層層地盯著官員手中的權(quán)力，頗類似現(xiàn)今一些城市的“天網(wǎng)工程”（大街小巷都裝上電子監(jiān)控器）。

大家知道，蘇軾在熙寧四年到七年做過杭州通判。通判是干什么的呢？就是監(jiān)督知州及其他官員，其地位類似于今天的地級市紀(jì)委書記。當(dāng)然，通判也是人，他可能清正廉潔，也可能與知州等官員互相勾結(jié)，就像現(xiàn)在也有少數(shù)紀(jì)委干部知法犯法一樣。宋朝的皇帝想到了這一點，在州郡之上又設(shè)了路分大員：經(jīng)略安撫使、轉(zhuǎn)運使、提點刑獄、提舉常平，雖然這四個路級高官不專管監(jiān)察，但其職責(zé)上都有管監(jiān)察一條，并且互不隸屬，各司其職，知州、通判買通了這個，未必能買通那個。

除了地方“天網(wǎng)”密布，中央還有一張更大的”天網(wǎng)”，就是俗稱烏臺的御史臺。御史臺的“編制”充足得很。最高首長叫御史中丞，只排在宰相、樞密使、三司使之后，其地位相當(dāng)于副相，比一般尚書威風(fēng)得多。次長叫侍御史知雜事（元豐七年后去掉了“知雜事”三個字），另外還有殿中侍御史2人、監(jiān)察御史6人，中級官員有御史臺檢法、御史臺主薄、御史臺推直等等，此外還有眾多的基層辦事人員。御史臺的人官帽都跟其他官員不同，御史中丞的帽子叫獬豸冠（獬豸是一種性情忠直的獸），監(jiān)察御史的帽子也綴有獬豸角，可見朝廷對這些監(jiān)察官員的期望非常之高。宋朝如此重視對官員的監(jiān)督，源于宋太祖對腐敗亡國的深深恐懼。唐代本是一個意氣風(fēng)發(fā)的朝代，然而節(jié)度使權(quán)力太大，形成了事實上的獨立王國，地方政權(quán)內(nèi)部腐敗盛行，最后導(dǎo)致滅亡。（文 游宇明）