民國(guó)的農(nóng)民工也有兩大特色：第一，大多數(shù)人完全丟棄了土地，一旦進(jìn)城就不再回鄉(xiāng)，不但他們自己進(jìn)城，連老婆孩子也要接到城里去;第二，雖然老婆孩子都跟著進(jìn)了城，這些農(nóng)民工卻并不在城里買(mǎi)房。

1935年，一個(gè)在上海打拼的青年回到江蘇宜興的農(nóng)村老家，他“看到生長(zhǎng)于斯的故鄉(xiāng)和童年回憶中的景象大有不同”。

不久，這位署名“企之”的青年在上海《申報(bào)》上發(fā)表了一篇散文，描述故鄉(xiāng)所發(fā)生的變化。年輕人都出去做工了，村莊變得像墳?zāi)挂粯铀兰拧Ａ羰卦诠枢l(xiāng)的村民比以前更窮了，以前只是窮得花不起錢(qián)，現(xiàn)在窮得連飯都吃不上了。以前鄉(xiāng)里有開(kāi)明紳士修橋鋪路，現(xiàn)在沒(méi)有人再做這些善事，橋沒(méi)人修了，路沒(méi)人鋪了，鄉(xiāng)間的公共設(shè)施更加破敗了。

很明顯，民國(guó)的鄉(xiāng)村跟今天的鄉(xiāng)村有相同的地方，也有不同的地方。相同的地方是進(jìn)城務(wù)工人員越來(lái)越多，關(guān)心鄉(xiāng)村事務(wù)的人越來(lái)越少，鄉(xiāng)村生活越來(lái)越缺乏生機(jī);不同的地方是，現(xiàn)在的留守農(nóng)民并不挨餓，而民國(guó)的留守農(nóng)民首先要考慮吃飯問(wèn)題。

民國(guó)時(shí)期的農(nóng)民工跟今天也不一樣。

今天的農(nóng)民工有兩大特色：首先，大多數(shù)人并沒(méi)有拋棄土地，農(nóng)閑時(shí)進(jìn)城務(wù)工，農(nóng)忙時(shí)仍然要回去搶種搶收;其次，越來(lái)越多的農(nóng)民工選擇在城里買(mǎi)房，好讓孩子接受更高水平的教育。

民國(guó)的農(nóng)民工也有兩大特色：第一，大多數(shù)人完全丟棄了土地，一旦進(jìn)城就不再回鄉(xiāng)，不但他們自己進(jìn)城，連老婆孩子也要接到城里去;第二，雖然老婆孩子都跟著進(jìn)了城，這些農(nóng)民工卻并不在城里買(mǎi)房。

不買(mǎi)房，他們住哪里呢？住廠里的宿舍，住寺廟的閑房，等條件好一些后，他們會(huì)租房，或者自己搭建簡(jiǎn)易的窩棚，為一家老小打造一個(gè)最基本的遮風(fēng)擋雨的小窩。

日本鬼子侵華之前，曾經(jīng)派出大量特務(wù)在東北與華北的各大城市做秘密調(diào)查。調(diào)查華北城市人口的特務(wù)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)律：清朝末年時(shí)農(nóng)民只在冬閑和春天青黃不接時(shí)進(jìn)城找活兒干，農(nóng)活兒一忙還會(huì)回去，所以城里的人口一年中會(huì)突增突減(春冬暴增，夏秋銳減);到了民國(guó)，像天津、北京這些城市的人口就只見(jiàn)增多而不見(jiàn)減少了，為什么呢？因?yàn)閺V大農(nóng)民工義無(wú)反顧地離開(kāi)家鄉(xiāng)，一去就不回頭，拼了老命也要在城里落腳，絕不留戀老家那幾畝薄地。

民國(guó)的農(nóng)民工之所以如此義無(wú)反顧，主要是因?yàn)檗r(nóng)村已經(jīng)沒(méi)有了活路，兵匪土匪太多，苛捐雜稅太多，再加上洋米洋面傾銷(xiāo)中國(guó)，中國(guó)的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)已經(jīng)破產(chǎn)，與其在農(nóng)村老家慢慢餓死，不如帶著妻小在城里混口飯吃。用駱駝祥子的話(huà)說(shuō)：“只要賣(mài)力氣，這里還有數(shù)不清的錢(qián)，吃不盡穿不完的萬(wàn)樣好東西。在這里，要飯也能要到葷湯臘水的，鄉(xiāng)下只有棒子面。”

可是這些在城里找飯吃的農(nóng)民，無(wú)論如何都不敢奢望在城里買(mǎi)房，因?yàn)樗麄儎?wù)工的收入勉強(qiáng)只夠糊口，絕不可能攢下買(mǎi)房的錢(qián)。有沒(méi)有在城里買(mǎi)房的農(nóng)村人？當(dāng)然有，可那都是鄉(xiāng)下的土財(cái)主，而不是身無(wú)分文的普通農(nóng)民工。

說(shuō)農(nóng)民工“身無(wú)分文”有些夸張，準(zhǔn)確的說(shuō)法是他們當(dāng)中的大多數(shù)“身無(wú)余財(cái)”。他們跟城里的貧窮市民一樣收入低下，辛辛苦苦掙下的工錢(qián)勉強(qiáng)只夠讓家人填飽肚皮，絕不可能攢錢(qián)置業(yè)。

上世紀(jì)30年代，全面抗戰(zhàn)打響以前，蔣介石主持的中央政校派出幾百名青年學(xué)員去各大城市調(diào)查基層生活，最后形成了一系列關(guān)于住宅問(wèn)題的調(diào)查報(bào)告集，容我抄錄幾段，與讀者諸君共享：

如《南京市之住宅問(wèn)題》中記載：“南京市勞工階級(jí)大部分居住于草棚之內(nèi)，即俗稱(chēng)為棚戶(hù)。”

《漢口市之住宅問(wèn)題》中有云：“本市棚戶(hù)建筑12756所，居住17865戶(hù)，共78150人。這些棚戶(hù)建筑多用茅草、黃泥、竹子、洋鐵皮建造，系各地鄉(xiāng)民聚居之所。”

《上海市棚戶(hù)區(qū)之現(xiàn)狀》里則說(shuō)：“上海勞工約百萬(wàn)之眾，泰半棲息于棚戶(hù)，分處中山路、其美路、大木橋、普善路、浦東一帶，風(fēng)雨不蔽，祝融為災(zāi)，局促骯臟，瘟疫時(shí)發(fā)。”

從1912年到1949年，從北京(北平)、上海、天津，到南京、廣州、漢口，幾乎每一座大城市都有十幾萬(wàn)乃至上百萬(wàn)的農(nóng)民工常年定居，但這些農(nóng)民工統(tǒng)統(tǒng)不是購(gòu)房者，他們?cè)诶雅赃叴罱ǜC棚，在火車(chē)站前面搭建窩棚，在臭水溝旁邊搭建窩棚，結(jié)果是每一座大城市里都能看到觸目驚心的、一眼望不到邊的貧民窟。

所以，民國(guó)時(shí)期，無(wú)論多挑剔的城里人，都不會(huì)埋怨“農(nóng)民進(jìn)城抬高了房?jī)r(jià)”，至多只是埋怨“農(nóng)民的棚屋有礙市容和衛(wèi)生”罷了。