要了解埃及艷后，首先要了解她所處的時代。最早的埃及王朝叫托勒密王朝。托勒密王朝從開始到被羅馬征服一共經(jīng)歷了275年，十五代。托勒密王朝是一個希臘文化與埃及文化交融的時代，經(jīng)濟的發(fā)展也推進托勒密王朝強盛，但是由于王室內(nèi)部的權(quán)力之爭復(fù)雜而頻繁，削弱了統(tǒng)治力度，所以，王室內(nèi)部的通婚成了鞏固統(tǒng)治和緩沖矛盾的主要方法，此外還可以確保統(tǒng)治權(quán)不會旁落。例如：托勒密八世娶了自己的親妹妹，他們的女兒又嫁給了自己的親叔叔托勒密九世，他們的兒子又和自己的妹妹結(jié)婚。埃及艷后所指的是克列奧帕特拉七世。從現(xiàn)存和考古發(fā)現(xiàn)的雕塑和鑄幣看來克列奧帕特拉是一個典型的古希臘美女：橢圓臉型，大眼睛和鷹鉤鼻。她是一個很有抱負和野心的人，也是整個托勒密王朝唯一能流利講埃及語的人，她從小就立志要做女王、統(tǒng)治者。他的父親托勒密十二世死后，17歲的克列奧帕特拉如愿了，但是由于托勒密王朝的慣例和要取信于埃及人，克列奧帕特拉與她的弟弟托勒密十三世結(jié)婚，共掌大權(quán)。

短短的三年不到，由于宮廷權(quán)斗爭和王室內(nèi)部矛盾的激化，托勒密十三世和克列奧帕特拉姐弟失和，恰逢羅馬內(nèi)戰(zhàn)，在姐弟雙方都想方設(shè)法置對方于死地的時候，龐培取得了埃及的控制權(quán)，成為托勒密十三世的監(jiān)護人，實力陡增的托勒密十三世將克列奧帕特拉逐出王宮。不久，羅馬執(zhí)政官凱撒打敗了宿敵龐培，召集姐弟二人，意為調(diào)停托勒密王室內(nèi)部糾紛。克列奧帕特拉命仆人將自己裹在毯子里從密道扛進王宮，凱撒萬分驚愕，同時也被這個女人吸引了，古典作家在描述這一情節(jié)時寫到：“她來了。看見了。征服了。”克列奧帕特拉用自己的魅力征服了這位戰(zhàn)無不勝的羅馬統(tǒng)帥，同時，她也憑借凱撒的支持回到了王宮，得到了埃及的統(tǒng)治權(quán)，再一次與她的弟弟和丈夫托勒密十三世共同執(zhí)政，但天平顯然已經(jīng)倒向了克列奧帕特拉一邊。

克列奧帕特拉與托勒密十三世表面上重歸于好，但托勒密十三世并不甘心大權(quán)旁落，他對凱撒的作為感到憤怒，想通過抗爭奪回權(quán)力，他帶兵包圍了法洛斯島上的羅馬人，在隨后發(fā)起的攻擊中，托勒密十三世不慎跌落溺水，戰(zhàn)敗而死。托勒密十四世即位，克列奧帕特拉又下嫁自己的異母弟弟，小她十歲的新法老托勒密十四世，可以確定的是，這位埃及艷后現(xiàn)在成為了真正的掌權(quán)者。克列奧帕特拉一直保持著與凱撒的關(guān)系，并生下了小凱撒——凱撒里昂，這讓凱撒相當高興，克列奧帕特拉母子也應(yīng)凱撒的邀請到了羅馬，但好景不長，凱撒遇刺身亡，克列奧帕特拉匆忙帶著兒子回到埃及。依靠凱撒的計劃被打亂了，回到埃及的克列奧帕特拉設(shè)計謀害了托勒密十四世，讓她的兒子凱撒里昂即位為托勒密十五世，至此，她終于完成了與子共治的夙愿。

克列奧帕特拉設(shè)法依靠凱撒這樣的鐵腕人物穩(wěn)住了自己的王位，目的有二，第一，維持埃及不會淪落為羅馬的一個行省;第二，通過自己及兒子的統(tǒng)治恢復(fù)托勒密王朝的鼎盛。一個女人和一個孩子統(tǒng)治的王朝是脆弱的，克列奧帕特拉將希望寄托于凱撒的部將安東尼，希望能通過安東尼的力量保證埃及的獨立地位，恢復(fù)托勒密王朝鼎盛時期的版圖。而安東尼也希望得到埃及支持，以鞏固自己在東方的統(tǒng)治地位對抗屋大維，安東尼迎娶了克列奧帕特拉。這兩個因政治目的走到一起的人，最后似乎真的發(fā)生了感情，安東尼從亞美尼亞凱旋歸來，在凱旋儀式上稱克列奧帕特拉為“眾王之女王”，并將羅馬在東方的領(lǐng)土割出一部分送給克列奧帕特拉母子。這一行為觸怒了羅馬，元老院立即宣布安東尼為國家的敵人。公元前31年，屋大維出兵埃及，與安東尼和埃及的聯(lián)軍在亞克興海展開會戰(zhàn)，雙方正處于焦灼狀態(tài)時，克列奧帕特拉卻離奇的離開了戰(zhàn)場，返回埃及，據(jù)我個人猜測，原因可能是收到錯誤的戰(zhàn)報，懼戰(zhàn)而逃。安東尼見克列奧帕特拉離開，也無心戀戰(zhàn)，匆匆離開。

也許他們不知道，他們放棄了最好的時機，軍隊因為主將逃離戰(zhàn)場而一敗涂地。第二年，屋大維攻克亞歷山大城，安東尼自刎，克列奧帕特拉不愿作為俘虜被帶回羅馬，將毒蛇放在胸口，被咬中毒身亡，年僅39歲。屋大維尊重了克列奧帕特拉遺愿，將兩人合葬在了亞歷山大城的法老墓地。隨即屋大維在上埃及找到了克列奧帕特拉的兒子托勒密十五世，將他誘騙到亞歷山大城處死，托勒密王朝告終，埃及淪為羅馬一個行省。埃及艷后結(jié)束了自己傳奇的一生，盡管世人喜歡把她描繪成妖艷的、善于勾引人的女人，或者是一個以美貌著稱的女人，但她吸引人之處卻是在于她的氣質(zhì)和性格。她聰明美貌，卻又是個陰險的野心家。她為了埃及和權(quán)力走上歷史的風口浪尖，卻終成就了一段歷史湮沒的悲劇。