兩座定東陵東西并排，慈安的普祥峪定東陵在西，慈禧的菩陀峪定東陵在東。中國是禮儀之邦，歷來十分講究排列次序，誰在前誰在后，誰在左誰在右，都是大有學問的。慈禧生前稱西太后，慈安稱東太后。東太后的陵寢卻在西面，西太后的陵卻在東面。這究竟是為什么？

慈禧、慈安雖然都是皇太后，死后葬在一樣規制的陵寢里。但在普遍認為“左為貴”、“東為大”的那個時代，兩位皇太后的陵寢如何安排，確實大有文章。因此在社會上出現了許多傳說故事。

故事一：慈禧到東陵相看風水時，一眼就相中了東邊的那塊風水寶地，但懾于祖宗家法，一直不敢開口和慈安相爭。有一次，兩位皇太后下棋，慈禧忽然心生一計，裝出開玩笑的樣子對慈安說：“姐姐，咱姊妹倆這么下棋多沒意思，不如以下棋打個賭開心，三盤兩勝定輸贏，誰贏了就可提出一個要求，輸者不能拒絕，你看如何？”憨厚老實的慈安不知是計，漫不經心地回答道：“可以，我若輸了，你提什么我都答應。”“那好，可別反悔。”慈禧補充了一句。慈安依然說：“決不反悔！”二人達成協議，開始在棋盤上殺將起來。平時慈禧棋術遜于慈安，所以往往輸給慈安。這次，慈禧深知事關重大，因而全神貫注使出了渾身的解數，而慈安毫無準備，慈禧竟以二比一險勝慈安。慈安一邊收拾著棋子，一邊問慈禧想要什么。慈禧故意沉默了一會兒，很為難地說：“我不好意思說。”慈安不以為然地說道：“你就盡管說吧，姐姐保證不食言！”慈禧聽了，不再沉默，換出一副哀憐的樣子說：“姐姐，好姐姐，求你將東邊的那塊‘萬年吉壤’讓給妹妹吧！”慈安一聽這話頓時傻了，知道中了慈禧的詭計：想不到她會提出如此重大的事來？慈安沉思了片刻，說道：“我既有言在先，也不好駁你的面子。只是這是祖制，我也做不得主兒。”慈安想抬出祖制堵住慈禧的嘴，這是一個既不食言又站得住的絕好理由。但慈禧卻來得更絕。“這祖制雖是如此，但總有些因人而變的地方，若純依祖制，咱姐妹倆何以能垂簾聽政？你我的陵寢自是咱姐妹倆個人的事，與祖制何干？與別人何關？好姐姐，你就讓了我吧！”老實嘴笨的慈安聽了，不再言語，猶豫了好長時間，終于作出讓步：“那就依了妹妹！”

故事二：慈禧歷來就爭強好勝，總想處處壓人一頭。她早就看上了東面的慈安的那塊風水寶地。慈安活著的時候，她不敢聲張，而等慈安死后，她便不再顧忌祖宗家法和朝廷制度，不顧 “東為大，西為小”的規矩，愣是把東太后葬在了西邊的陵，而把東邊的陵留給了自己。

實際上上面這兩種傳說都是子虛烏有。將東太后慈安葬在西邊，西太后葬在東邊，是有其道理的。其理由有五個。

其一、咸豐帝的定陵是主位，皇后陵定東陵則是附屬陵寢，屬于從屬地位，那么作為定東陵墓主人的慈禧、慈安來說，她們誰離得定陵地理位置近，誰就是身份更尊貴，這是宗法制度所決定的。慈安葬于西邊的陵，從地理位置上就更靠近咸豐的定陵，而慈禧葬入東邊的陵，就其地理位置來說，離定陵的距離自然相對遠些，這表明西邊的慈安陵比東邊的慈禧陵位置尊貴。

其二、清代皇陵中的神路，均按照“以次接主”的規制而成。咸豐皇帝的定陵神路接在順治帝的孝陵神路上，慈安陵的神路又接在咸豐帝的定陵神路上，慈禧陵的神路則是接在慈安陵的神路上。這表明慈安陵的地位高于慈禧陵。

其三、從稱呼上也可以看出誰更尊貴。慈禧被稱為圣母皇太后，慈安則被稱為母后皇太后，從歲數上，盡管慈禧在年齡上大慈安兩歲，但慈禧要管慈安叫姐姐，這是因為身份地位高低所決定的。

其四、慈安是咸豐的第二位皇后，是正牌的皇后，在咸豐死后順理成章地升為皇太后，被稱為母后皇太后，而慈禧是因為兒子當皇帝，母以子貴，是由貴妃當上皇太后的，因此被封為圣母皇太后，慈安的“母后皇太后”的封號高于慈禧的“圣母皇太后”。

兩座陵寢在地理位置上的差異與墓主人生前稱呼上的差異沒有直接關系，民間的傳說故事是不足為信的。然而兩人生前的暗中爭斗還是有的。

選自《鐵腕女人。清東陵慈禧陵劫難之謎》山東大學出版社2010年7月出版