“免死鐵券”也叫“丹書鐵券”、“免死金牌”、“誓書鐵券”，是皇帝授予的功臣勛貴們的一種免死憑證，這既是對功臣們勛績的肯定，也是與其共享天下的象征。這些免死牌在影視作品中屢屢出現(xiàn)，那么事實(shí)上真的有保命免死的效果嗎？

翻開歷史，著重說下明朝，那還是洪武二年（1369年），天下大勢已定，朱元璋開始著手于開國功臣的冊封問題，與眾人商議之后決定采用”鐵券”的形式。但由于年代久遠(yuǎn)，沒有統(tǒng)一的制式作為參考，其中有個(gè)人聽說臺州人錢允一家藏著當(dāng)年唐朝賜給吳越王錢镠的鐵券，于是派遣人取來，參照形式進(jìn)行了改進(jìn)。

具體什么樣的呢？根據(jù)文獻(xiàn)記載，鐵券形制如同拱形的瓦片，按等級分為大小七等，整個(gè)鐵券用金字鑲嵌，鐵券外邊刻著受封人的履歷、功勞、恩俸，用來記述功勞；中間部分是最重要，刻著免死、免罪、減祿的數(shù)目，用來時(shí)刻提醒，防止犯錯(cuò)。諸如這樣的記載“本身，一犯死罪，減祿五分；二犯死罪，祿米全不支給。子，一犯死罪，祿米全不支給。”鐵券一共有九十七副，分為左右兩部分，左邊的頒賜給功臣，右邊的收藏于皇宮內(nèi)府，有事情的時(shí)候，合二為一，用以核對。

洪武三年（1370年），天下平定，朱元璋大封功臣，其中公爵六人（李善長、徐達(dá)、李文忠、馮勝、鄧愈、常茂），侯爵二十八人（湯和、唐勝宗、陸仲亨、周德興、華云龍、顧時(shí)、耿炳文、陳德、郭子興、王志、鄭遇春、費(fèi)聚、吳良、吳楨、趙庸、廖永忠、俞通源、華高、楊璟、康鐸、朱亮祖、傅友德、胡美、韓政、黃彬、曹良臣、梅思祖、陸聚），一并賜予鐵券。歷經(jīng)十幾年腥風(fēng)血雨，百戰(zhàn)余生的開國功臣們捧著手中的鐵券，天真的以為自己用血肉換來的大明江山，必將永遠(yuǎn)恩澤他以及他們的后世子孫。誰也沒有料到，噩夢從此開時(shí)，這張“免死券”最終卻成了他們的“催命符”。

僅僅過了四年，鎮(zhèn)守北平的淮安侯華云龍被人揭發(fā)占據(jù)元相脫脫宅第，僭用故元宮中物，被召回南京，在途中不明不白的死亡（據(jù)專家考證為賜死）。一年后曾幫助朱元璋搞掉小明王的德慶侯廖永忠，也因僭用龍鳳等違法之事被賜死。兩人沒能逃過賜死的命運(yùn)，不過頗為幸運(yùn)的是，朱元璋履行了諾言，兩人的兒子都暫時(shí)承襲了爵位，記住只是暫時(shí)。

下一個(gè)犧牲品沒能列入六公、二十八侯，也沒能被賜予鐵券，但卻是名聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過他們，他就是誠意伯劉伯溫。洪武八年，早已告老還鄉(xiāng)的劉基中毒毒發(fā)身亡。后來朱元璋對劉伯溫的兒子劉璟說，是當(dāng)時(shí)的丞相胡惟庸下的毒。聯(lián)系到此時(shí)胡惟庸已經(jīng)因?yàn)椤爸\反罪”被殺，所以當(dāng)年劉伯溫之死也應(yīng)該不是胡惟庸這一層面人物能夠下手解決的。

接下來從洪武十三年（1380年）胡惟庸案發(fā)，至洪武二十三年（1390年）間，包括韓國公李善長、吉安侯陸仲亨、延安侯唐勝宗、平?jīng)龊钯M(fèi)聚、南雄侯趙庸、江南侯陸聚、宜春侯黃彬、滎陽侯鄭遇春等大批元?jiǎng)姿迣⒔允苤赀B，牽連致死者多達(dá)三萬多人。特別是被朱元璋譽(yù)為開國第一功臣的李善長當(dāng)時(shí)已經(jīng)七十七歲的高齡，兒子還娶了公主，但依然沒能逃脫自盡的下場。此外永嘉侯朱亮祖及其子因?yàn)檫`法被用鐵鞭抽打致死，其子則被剝皮填草，懸掛示眾，還有豫章侯胡美、江夏侯周德興則以禍亂后宮為由被殺。

面對血淋淋的現(xiàn)實(shí)，心地善良太子朱標(biāo)向其父皇勸諫，朱元璋把一根布滿尖刺的棘杖放在地上，讓太子拿起來，太子面有難色，朱元璋說道，我現(xiàn)在就是在為你拔刺，太子默不作聲。

屠刀上的血跡還未淌干，洪武二十五年（1392年）朱元璋又對八家功臣重新頒賜鐵券（公傅友德，侯王弼、耿炳文、郭英及故公徐達(dá)、李文忠，侯吳杰、沐英）。事實(shí)上證明，其實(shí)這是新一輪屠殺元?jiǎng)孜鋵⑿袆?dòng)的開始。隨著太子朱標(biāo)病死，面對年幼的皇太孫朱允炆，朱元璋再次舉起了屠刀。第二年以謀反的借口，將以涼國公藍(lán)玉為首的一公、十三侯、二伯，文武大臣共計(jì)兩萬多人全部誅殺，一干人等也得到剝皮的“待遇”。藍(lán)玉案”與“胡惟庸案”并稱“胡藍(lán)之獄”。

至此，活下來且保有爵位的開國的元?jiǎng)滓咽区P毛麟角，但深知自己來日無多的朱元璋卻加快了最后的“拔刺”行動(dòng)。洪武二十七年，潁國公傅友德、定遠(yuǎn)侯王弼賜死。洪武二十八年，宋國公馮勝賜死。可憐的三個(gè)人，到死的連個(gè)正式的罪名都沒有。

最終71歲的朱元璋于洪武三十一年（1398年）病死，而此時(shí)還能活下來的開國武將只剩下了兩人，一個(gè)是他的最喜歡的妃子的兄弟，武定侯郭英，還有一個(gè)是長興侯耿炳文。得到善終能夠保有爵位的此時(shí)只有魏國公徐達(dá)、曹國公李文忠、江陰侯吳良、西平侯沐英五六個(gè)人的后代而已。就連那些早年間病死的功臣們，他們子孫也沒能逃脫鐵券的“詛咒”。諸如衛(wèi)國公鄧愈、東平侯韓政、東川侯胡海、濟(jì)寧侯顧時(shí)、淮安侯華云龍等一大批人，他們承襲爵位的子孫們在“胡藍(lán)之獄”時(shí)被劃入奸黨，革除爵位，予以誅殺。

能安身保命的“丹書鐵券”免死的承諾沒有兌現(xiàn)，反倒真真切切的成了一道“催命符”。這也不能完全怪是朱元璋不講信用，背信棄義，因?yàn)樗麨榱司S護(hù)自己子孫的江山永固，不得不將威脅王朝統(tǒng)治的因素一并清除。

刺拔光了，皇太孫朱允炆的江山也就能坐穩(wěn)了，但令朱元璋萬萬沒有想到的是，其實(shí)最大的毒刺是他的兒子朱棣。建文元年（1399年）燕王朱棣在北平舉旗“靖難”，已經(jīng)無將可用的建文帝接連戰(zhàn)敗，最終建文四年，朱棣攻占南京稱帝，建文帝朱允炆下落不明。人算不如天算，恐怕這樣的結(jié)局也是朱元璋沒料到的吧！