《盛京時(shí)報(bào)》，1906年10月18日由中島真雄創(chuàng)刊于奉天(即沈陽)，主筆菊池貞二(筆名“傲霜庵”)，于1944年9月14日終刊，歷時(shí)38年。這是日本人在中國東北創(chuàng)辦的第一份中文日報(bào)。當(dāng)時(shí)，“張作霖取締中國報(bào)紙頗嚴(yán)，而該報(bào)獨(dú)肆言中國內(nèi)政，無所顧忌，故華人多讀之”，成為東三省報(bào)紙之領(lǐng)袖，是日辦報(bào)紙中“影響最大的中文報(bào)紙”。

創(chuàng)辦之初，《盛京時(shí)報(bào)》姿態(tài)是“中立”，隨著九一八事變的發(fā)生，開始悄悄發(fā)生變化。原來主要以對中國社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況評論性報(bào)道為主的版塊，開始對中日關(guān)系及中國的政治問題進(jìn)行關(guān)注。對于“九一八”事變本身，《盛京時(shí)報(bào)》最初雖也以中立的態(tài)度來報(bào)道其經(jīng)過及原因，但在字里行間及具體技術(shù)手段的運(yùn)用上，則顯現(xiàn)出其為日本侵略行徑進(jìn)行辯解的意圖;而隨著該報(bào)逐漸加大對國民政府的丑化和批評，以及對國際輿論的片面性宣傳，其從輿論上幫助日本侵略中國的面目徹底暴露出來。

在“九一八”事變爆發(fā)后，《盛京時(shí)報(bào)》于9月20日連續(xù)報(bào)道事變的爆發(fā)及經(jīng)過，是最早報(bào)道該事件的中文報(bào)紙之一。由于《盛京時(shí)報(bào)》身處事變發(fā)生地，其報(bào)道因此被日本賦予了權(quán)威、詳實(shí)的色彩。首先，報(bào)紙以重大新聞事件的處理方式，以引題、主題和副題三合一的形式概要明確報(bào)道事變爆發(fā)的原因和經(jīng)過："北大營兵炸毀南滿路尋致南滿各地成戰(zhàn)場徹夜而聞炮槍轟轟隆隆";進(jìn)而在消息的具體內(nèi)容中以超常規(guī)的字號和加黑的字體報(bào)道事變發(fā)生的經(jīng)過："十八日晚間，北大營一部分官兵炸毀柳條溝附近之南滿鐵路，因而引起中日兩軍之大沖突。卒之省會(huì)四郊遽成戰(zhàn)場，炮聲槍音轟轟隆隆，直至十九日，午后三時(shí)猶在嚴(yán)重交戰(zhàn)狀態(tài)中。"接著以"炸路之華兵曾被擊退一次"為題進(jìn)一步描述事變的過程："十八日滿鐵南行第十四次列車通過后，于午后十一時(shí)許，在北大營西方，突有中國正規(guī)兵，依將校指揮之下，爆炸南滿鐵路，一齊開槍攻擊，該守備軍對之立即開槍應(yīng)戰(zhàn)使華軍遁走于北方。"在該報(bào)道中，以大字的方式突出"炸路華兵"四個(gè)字，并強(qiáng)調(diào)此次事件是在"將校指揮"下"中國正規(guī)軍"所為。以此表明事變的發(fā)生是由于中國正規(guī)軍在挑釁，也由此表明日本的軍事行動(dòng)是自衛(wèi)反擊。隨后，該報(bào)稱：華軍大舉"逆襲"，"被日軍擊退尾追"后直沖北大營。換言之，日本的軍事行動(dòng)是出于"自衛(wèi)"，日軍只是在抵抗中國軍隊(duì)的"逆襲"中，才沖進(jìn)北大營，是被迫的行為。

為進(jìn)一步證明日軍行動(dòng)的"自衛(wèi)"性，《盛京時(shí)報(bào)》在報(bào)道事變發(fā)生及其經(jīng)過的同時(shí)，發(fā)布《日軍司令官蒞沈出示安民》和《市民對于戰(zhàn)事以為日軍演習(xí)》兩篇消息進(jìn)行佐證。前者告知日本關(guān)東軍司令官本莊繁中將接到?jīng)_突警報(bào)后立即乘特別列車趕往沈陽，于19日12時(shí)到達(dá)，并在東洋拓殖會(huì)社設(shè)立司令部，旋即發(fā)出"安民布告"，宣布日軍負(fù)責(zé)治安以對良民"格外保護(hù)"，對"故意訛傳謠言反對治安者"要嚴(yán)加懲罰，"決不寬待"。后者則報(bào)道說，沈陽市民對槍炮聲習(xí)以為常，因此對事變一無所知，以為是夜間演習(xí)而安然入夢，天明直立街頭觀日軍進(jìn)城"如看熱鬧"，"而日軍亦紀(jì)律嚴(yán)肅，對于市民秋毫無犯"，是以社會(huì)"秩序井然"，掩蓋日軍在事變中屠殺中國軍民的事實(shí)。兩篇報(bào)道意在反映事變發(fā)生后日本關(guān)東軍和當(dāng)?shù)孛癖姷姆磻?yīng)，以及沈陽城社會(huì)秩序的良好和安定，意在證明日本的軍事行動(dòng)是出于"自衛(wèi)"，為日本占領(lǐng)沈陽提供合理依據(jù)。但從中我們不難看出，日軍在占領(lǐng)沈陽后立即通過所謂的"治安"對該地實(shí)施嚴(yán)格控制和嚴(yán)酷統(tǒng)治，同時(shí)也使人充分感受到了報(bào)道者對日軍的贊揚(yáng)。

在對事變的經(jīng)過進(jìn)行描述后，9月22日，《盛京時(shí)報(bào)》詳細(xì)刊登出《日本側(cè)決定奉天案方針》，宣稱："本事件之真相，雖未判明，但日軍軍事行動(dòng)，為自衛(wèi)權(quán)之發(fā)動(dòng)，必為國際法上當(dāng)然容許之處置。"到9月26日，《盛京時(shí)報(bào)》刊登日本政府發(fā)表的滿洲案真相聲明。這份由始作俑者公布的真相，其中心意思只有兩條：一是宣稱"自衛(wèi)"。在聲明中稱：日本政府"平素以增進(jìn)中日兩國親善舉共存共榮之實(shí)在為一定方針，苦心努力"，但"在與日本有最密切利害關(guān)系之滿蒙地方，最近頻發(fā)不快事件"，而"中國軍隊(duì)一部，破壞南滿鐵道線路，襲擊日本守備隊(duì)，以致發(fā)生沖突"，日本軍隊(duì)"認(rèn)為有防患于未然，芟除危險(xiǎn)原因之必要，為達(dá)成此項(xiàng)目的，開始迅速行動(dòng)，對于附近駐屯之中國軍隊(duì)，解除武裝，關(guān)于維持地方治安"。雖然在奉天城內(nèi)及吉林有若干部隊(duì)，"然均非軍事占領(lǐng)"。以此向外界表白這次事件非同小可，是由于日本的"生命線"南滿鐵路被中國軍隊(duì)炸毀，所以日本不得不起來行使自衛(wèi)權(quán)。二是表白"不擴(kuò)大"，即向西方列強(qiáng)表示日本除"自衛(wèi)"外，絕無任何野心。聲稱：日本政府"對于滿洲無何等領(lǐng)土的欲望"，在排除滿鐵側(cè)面的威脅后，日本部隊(duì)就會(huì)歸還目前占領(lǐng)的長春，因?yàn)槿毡菊疀Q定"努力不使"事態(tài)擴(kuò)大。

總之，《盛京時(shí)報(bào)》關(guān)于"九一八"事變的報(bào)道，無論是在形式、內(nèi)容，還是文字編排上都進(jìn)行了精心設(shè)計(jì)，極力通過文字和版面的編排組合，為日本侵略行為進(jìn)行辯解，制造出一種日本似乎不得已而使用武力的假象。在一定程度上可以認(rèn)為，其核心意圖就是要證明"九一八"事變是由中國挑起的有目的、有計(jì)劃、有組織的尋釁行為。以此為日本的侵略行徑辯解，并掩蓋事實(shí)真相。