其實，早在清朝初期，也就是康熙三十七年(1698年)的時候，中國人就已經開始和英國人打交道了。當時的清政府，面對日益增多的遠洋客商，首次建立了海關。也就是從那時候起，英國商人開始進入了中國人的視野。

但是，由于路途遙遠、航海技術還相對落后等原因，英國商隊基本上一年也來不了一次(清康熙三十七年置定海關，英人始來互市，然不能每歲至)。直到三十一年后的雍正七年(1729年)，英國商隊才頻繁往來于兩國，雙方才“始通市不絕”。

乾隆七年(1742年)冬十一月，英國一支船隊在海上遭遇暴風雨，后飄至廣東沿海的澳門，當時的兩廣總督策楞，以友好的態(tài)度接納了這些不速之客，并且特意安排地方官給這些英國客商免費提供食物，并幫助他們修繕破損的船舶。直到人員和商船都休整完畢，才送他們上路。

從乾隆二十年起，英國商人開始大量出現(xiàn)在定海和寧波這些擁有海關的海港碼頭，當時的地方政府出于國內需求的需要，嚴禁英國商人大量購買中國的商品，限制對外貿易。

其后數(shù)年，英國商人數(shù)次請求其它地方政府允許他們通商，請求最后雖被同意，但在商品買賣的數(shù)量上，依舊嚴加限制。

為了打開中國這個巨大的市場，英國國王也加入到了英國商人的隊伍之中——英國王國雅治，在乾隆五十八年(1793年)的時候，派遣使臣馬戛爾尼等，來到了大清王朝，以朝貢的名義請求在清朝的廣大沿海地區(qū)設立通商港口和在北京設立辦事處。

然而，乾隆皇帝對此的回答卻是相當?shù)暮啙崱⒚鞔_——“不許”。

嘉慶七年至十三年，英國海軍數(shù)次出兵窺伺并侵占澳門，英軍軍艦甚至都沖擊到了清軍海防的前沿陣地虎門和黃埔，但最終畏懼于清政府在經濟上對他們的制裁，才退出了澳門(嘉慶七年春三月，英人窺澳門，以兵船六泊雞頸洋，粵督吉慶宣諭回國，至六月始去。十三年秋九月，復謀襲澳門，以兵船護貨為詞，總督吳熊光屢諭使去，不聽，遂據(jù)澳，復以兵船闖入虎門，進泊黃埔。命剿辦絕市，英人始於十月退師)。

嘉慶二十一年夏六月，英國國王第四次派使臣朝見——“遣其臣加拉威禮來粵東投書”，獻方物。

然而，由于當時雙方并沒有建立外交關系，也沒有互設辦事機構，英國使團到達廣東后，需要由當?shù)刈罡吖賳T——兩廣總督，把使團到來的消息上報給嘉慶皇帝。

說來非常不巧的是，當時的兩廣總督蔣攸銛，正好不在辦公場所，前幾天剛剛離開廣東，前往京城匯報工作。

既然一把手不在家，客人來了也得有人招待。

于是，當時暫掌廣東大權的廣東巡撫董教增，答應接見這批英國使團。

然而，就在雙方會見之前，一件小事兒卻成為了雙方爭執(zhí)的焦點和難點——那就是英國使團晉見巡撫大人時的禮儀，是行中國自古以來番邦晉見督撫要員的跪拜大禮，還是行英國的脫帽、鞠躬的禮儀？

廣東巡撫董教增援自然是希望英國人能夠跪拜自己，但英國使團的團長加拉威禮卻怎么也不肯接受。因為英國人從來都沒有雙膝下跪的習慣，認為這樣做是對人性的不尊重。

于是，在跪與不跪這件事情上，雙方爭論了好幾天。

最終，做為主人的董教增，只好勉為其難地同意了英國人的要求——“不得已許之”。

于是，就在那一天，駐守在廣東將軍、都統(tǒng)、以及海關監(jiān)督齊坐一堂，一起接見了英國的使團。清朝方面自不用說，場面自然是非常的威嚴和隆重。

雙方見面后，作為客人的英國使者加拉威禮，主動上前行禮，但也只是“免冠致敬”而已。一旁的翻譯解說完后，廣東巡撫董教增起身回禮，答應將盡快把他們的事情，上報給嘉慶皇帝。

當董教增的奏折到達嘉慶皇帝手中的時候，英國進貢的貢使羅爾美都和副貢使馬禮遜，已經乘船來到了天津。

得知這一消息后，嘉慶皇帝當即命戶部尚書和世泰、工部尚書蘇楞額前往天津，去迎接使團的到來。然后，又命令長蘆鹽政廣惠，親自伴隨貢使來京。

經過一晝夜的顛簸，使團到達了北京郊外的圓明園。然而，由于水土不服，外加部分英國人從未受過如此的顛簸，以至于使團的主要負責人羅爾美都，竟然病倒了。

眼看馬上就要早朝了，但事情到了眼皮子底下，竟然發(fā)生了這樣的狀況，實在是讓戶部尚書和世泰心中非常焦急。

于是，他便打算讓副使馬禮遜前往朝見嘉慶皇帝。

然而，沒想到副使馬禮遜竟然是個非常較真的人。他表示自己是不會去的，原因并不是因為自己是副手，而是自己朝見嘉慶皇帝所需要穿的衣服，在另外一輛車子上，自己不穿朝見的衣服，是絕對不會朝見皇帝的。

而此時另外那一輛馬車，則由于速度過慢，還尚在半路上，沒有跟上來。

這下好了，和世泰的腦袋當即就大了——這家伙，你們這樣搞，讓我怎么向皇帝交差啊！

然而，戶部尚書和世泰畢竟是在官場上混跡了幾十年的老油條，腦子一轉，一個自認為不錯的辦法便想了出來。

當即，他趕緊來到宮中，告訴嘉慶皇帝，英國的兩位貢使都不幸病倒了。

既然兩位負責人都病了，那就不用朝見了，畢竟身體還是非常重要的。

就這樣，英國的貢使不僅沒有見到嘉慶皇帝，就連他們辛辛苦苦帶來的禮物，嘉慶皇帝也沒有收下，而且最后還竟然被長蘆鹽政廣惠半陪伴、半押解(伴押)地回到了廣東。

按理說，外國使團不遠萬里前來朝見，作為禮儀之邦的大清皇帝，不僅應該好好接待他們，而且在使團回去的時候，還應該贈送禮物，以示天朝的恩惠和友好。

而嘉慶皇帝之所沒有這樣做，是有著他自己的原因的——原來，隨同廣東巡撫董教增的奏折一起來到嘉慶皇帝手中的，還有英國貢使的國書。而當嘉慶皇帝看完國書上面的內容之后，當即臉色就大變，非常的生氣。因為自古以來，番邦給中華皇帝的國書，內容都是卑躬屈膝、恭維致敬的，而英國的這份國書，竟然敢和自己稱兄道弟，和自己這個天朝上國的皇帝平起平坐了起來。

除此之外，嘉慶皇帝還疑惑一個問題——兩個使者都病倒，這簡直也太巧合了吧，這其中一定有故事，很有可能是英國人瞧不起自己。

嘉慶皇帝怨恨英國人的驕橫，當即就決定不與英國人交好。

然而，當羅爾美都等人離開京城之后，才有人把事情的真相告訴給了嘉慶皇帝。直到這時，嘉慶帝才知道這件事情并非是貢使的罪過——人家使臣并沒有瞧不起自己，是自己的大臣從中作梗。

于是，嘉慶皇帝趕緊下了一道旨意，恢復了英國使團的一切優(yōu)良待遇，他們的貢品自己不僅收下了，而且還回贈給了他們國王很多禮物。

當然，在英國使團離開之后，心中極為憤怒的嘉慶帝，當即就降旨革除了戶部尚書和世泰、工部尚書蘇楞額和長蘆鹽政廣惠的職務。