新中國成立后，美國出于對新生人民政權的敵視，一方面拒不承認中華人民共和國并以武力阻撓中國解放臺灣，另一方面又以“臺灣未在中華人民共和國政府實際控制下”為借口操縱聯合國表決機器，硬把偏安在臺灣島上的國民黨殘余政權作為中國代表保留在聯合國及其附屬機構里。聯合國這個號稱具有最廣泛代表性的國際組織，將占世界人口近1/4的中國拒之門外長達22年之久。而為了力挺臺灣的蔣介石政權，美國不惜違背和曲解聯合國憲章，可謂心機費盡，陰招使盡。

第一招：延期討論

中華人民共和國宣告成立時，也正是第4屆聯合國大會召開之時。1949年9月30日，中國人民政治協商會議通過決議，否認國民黨政府繼續代表中國出席聯合國大會的資格。同年11月15日，周恩來外長分別致電聯合國秘書長賴伊和第4屆聯大主席羅慕洛，聲明“中華人民共和國中央人民政府是代表全體中國人民的唯一合法政府”。要求聯合國立即取消國民黨政府參加聯合國的一切權力。但是賴伊在美國的壓力下，以電報來自非聯合國成員國為借口，都沒有將電報在會員國中散發，只是把電報列在非政府組織和非會員國的表冊中。硬是拒絕了中國的合理要求。

1950 年 1 月8日，周恩來外長再次致電賴伊，要求把國民黨代表從聯合國安理會中驅除出去。緊接著在1月19日，中方知會聯合國宣稱中國政府已經任命張聞天為駐聯合國首席代表，并準備出席于9月召開的第5 屆聯大。

中國的舉動得到了蘇聯的支持。1950年1月10日，蘇聯駐安理會代表馬立克向安理會提出一項支持周恩來1月8日電文的提案，并聲明在國民黨集團的代表未被安理會開除之前蘇聯將不參加安理會工作。在討論蘇聯提案時，美國代表格羅斯找不到像樣的理由來阻撓中國政府的正當要求，無奈中竟不惜曲解安理會的暫行議事規則。說什么中國代表團問題是一個“牽涉全權證書的程序問題”，既然美國沒有承認中華人民共和國，那么國民黨代表的全權證書就仍然有效。但同時美國也為了給自己留有活動余地，沒有同意國民黨代表的建議，拒絕在中國代表權問題上行使否決權。1950年1月13日，安理會表決蘇聯提案。由于當時蘇聯等國在聯合國勢單力薄，安理會在美國操縱下以6票反對，3票支持，2票棄權的表決結果否決了蘇聯提案。蘇聯為表示抗議并施加壓力，與波蘭、捷克等一起退出了安理會。直到同年8月1日蘇聯代表才重返聯合國安理會。

朝鮮戰爭爆發后，美國更加敵視中國。1950 年9 月，第 5屆聯大在美國的操縱下，否決了蘇聯和印度分別提出的恢復中國在聯合國合法權利的提案。在美國的授意下，古巴代表提出了一項所謂“聯合國對會員國代表權的承認問題”的提案并獲通過，把恢復中國在聯合國合法權利問題作為一個復雜的法律問題強行拖延。就這樣美國還不放心，指使加拿大等7 國拼湊了特別委員會，審議中國代表權問題。在 7國特別委員會提出報告之前，國民黨集團的代表仍將出席大會。這實質是要把中國代表權問題盡可能長時間地擱置起來。

1951年11月，第6屆聯大上美國以所謂“中國侵略朝鮮”為由，操縱大會延期討論恢復中國聯合國席位問題。此后從1952年到1960年，每屆聯合國大會都要討論中國代表權問題，但是美國自恃在聯合國“人多勢眾”，每次都打著“暫緩討論”、“時機不成熟”等招牌阻止大會討論。

盡管重返聯合國受阻，中國仍然依托聯合國對美國做了堅持不懈的斗爭。1950年11月28日下午，出席安理會討論“美國侵略臺灣案”的中國特派代表伍修權在安理會的發言中控訴美國視臺灣為美國“不沉的航空母艦”，并再次要求聯合國驅逐臺灣代表。伍的演講持續近兩個小時。無論是內容還是聲音都震動了全場，吐出了中國人民積郁多年的悶氣。但是美國操縱下聯合國的種種拙劣表現卻讓中國極為失望，朝鮮戰爭后中國沒有再主動向聯合國提出恢復席位的要求。

在50年代美國不但極力阻撓中國重返聯合國，還利用聯合國通過一系列反華提案。1951年2月和5月，5屆聯大先后通過了誹謗中國為侵略者和對中國實行禁運的兩項決議。1955年，當中國解放浙江沿海一江山島和大陳島時，美國又慫恿新西蘭等國提出要把臺灣問題國際化的提案。1959年美國又故伎重演，以所謂“西藏基本人權與自由強遭剝奪”為由，再次以聯合國為工具干涉中國內政。

第二招：重要問題提案

20世紀50年代末期，美國在中國聯合國席位問題上雖然仍能左右，但已經明顯有點力不從心了。在1953年的第8屆聯大上，60個會員國中支持美國的有44個，到了1960年的第15屆聯大，聯合國會員國從60個增加到98個，而美國的支持票卻從44票降到了42票。不但絕大部分新獨立加入聯合國的國家在中國問題上不想做“應聲蟲”，連原來的鐵桿哥們加拿大、英國和巴西等國也通知美國，他們下一年將改變立場。這一年，美國“延期討論”案僅以8票微弱多數通過。

1961年上臺的肯尼迪政府在中國代表權問題上繼任了其前任的衣缽。上臺伊始，在一次記者招待會上肯尼迪就聲稱：“美國支持中華民國政府為聯合國成員國……在當前的情況下，美國將繼續反對接納赤色中國進入聯合國。”

肯尼迪也知道如果在1961年的第16屆聯大上繼續玩弄“延期討論”很有可能會遭到否決。為避免失敗，肯尼迪接受了其外交政策顧問鮑爾斯提出的“繼承國”問題方案。該方案的實質是搞兩個中國，當蔣介石風聞此方案時表示堅決反對。同年7月28日美國國會參議院也通過一項議案，重申反對接納中華人民共和國進入聯大。面對國內外的反對，肯尼迪的“繼承國”問題方案只好胎死腹中。

8月初，為了給蔣介石吃顆定心丸，肯尼迪把臺灣“副總統”陳誠請到美國。在五月花號飯店與陳誠會談時，肯尼迪讓陳誠轉告蔣介石，美國將在9月份聯大會議上盡全力反對接納中華人民共和國并盡力保持中華民國在聯大的席位。并言之鑿鑿地說在保持臺灣在聯大席位問題上無論美國和臺灣會出現什么意見分歧，美臺在根本性問題上是一致的。

“一計不成，又生一計。”為了阻撓中國恢復聯合國席位，肯尼迪的謀士們也在加緊積極謀劃。在一次會議上，國務卿臘斯克提議在聯大提出采用“重要問題”方式討論中國席位問題。也就是說中國要想恢復在聯合國的席位必須有2/3的成員國同意才行。美國駐聯合國大使史蒂文森也認為這一方案可取，因為臺灣反對所謂“繼承國”這一制造“兩個中國”的提案，而“重要問題”方案則不致傷害美國與臺灣的感情。這一建議也得到肯尼迪的首肯。

1961年9月召開的16屆聯大上，美國先是一反常態，假惺惺允許大會的總務委員會將“中國代表權”問題列入大會議題，同意就此問題進行公開辯論。接著美國串通日本、澳大利亞、哥倫比亞和意大利等國向大會提出所謂“重要問題”的5國提案。提案規定任何關于接納中華人民共和國代表的提議，都必須經過聯合國大會2/3多數成員國投票同意方為有效。最終這一提案以61票同意、34票反對、7票棄權而獲通過。而蘇聯提出的恢復中華人民共和國席位的提案卻以37票贊成，48 票反對，19票棄權的結果被否決。美國等5國搞的“重要問題”花招顯然是違反聯合國憲章精神的。聯合國憲章規定：重要問題的決定，諸如選舉會員國擔任各機構成員、接納新會員國、中止會員國權利和開除會員國等必須由2/3多數決定，而其他只需簡單多數就可以。中國代表權問題根本不屬于“接納”或“開除”會員國的范圍，美國之所為是蓄意歪曲中國代表權問題的性質。

經過美國這樣一折騰，“重要問題”案就又成了中國恢復聯合國合法權利道路上的一只強大攔路虎。

第三招：“逆重要問題案”和“雙重代表權案”

國際形勢云譎波詭。60年代中后期開始，美國深陷越戰泥潭，實力有所下降。而第三世界國家獨立風潮卻此起彼伏。單單從1958年到1963年期間，就有50多個第三世界國家獲得獨立。到1971年為止，聯合國的131個成員國中，亞非拉國家已經達到99個之多。中國重返聯合國又迎來了新的希望。在1965年第20屆聯大時，雖然依舊通過了所謂“重要問題”案。但隨后大會就阿爾巴尼亞和阿爾及利亞等國提出的要求“恢復中華人民共和國在聯合國的一切權利”的提案進行表決時，贊成和反對都是47票。這是第一次出現贊成票與反對票持平的局面。1970年第25屆聯大時，天平開始倒向中國一邊，支持和反對中國恢復席位的比例是51：49，這是聯合國歷史上的第一次。這預示著中國恢復在聯合國席位的日子已經為期不遠了。

美國并沒有痛痛快快的接受這個現實，而搞兩個中國的陰謀又開場了。但是這一次，美國卻沒有那么幸運了。1971年7月，美國總統國家安全事務助理基辛格秘密訪華。周恩來在與其談到中國在聯合國的代表權問題時又一次向他表明了嚴正立場。美國政府自知已很難拒絕中國進入聯合國，但仍妄圖保住“老朋友”蔣介石集團的席位。8月2日，美國國務卿羅杰斯發表聲明，宣稱“美國將在今秋的聯合國大會中，支持要求中華人民共和國入會的行動。同時，美國將反對任何排除中華民國、剝奪它聯合國代表權的行動。”美國駐聯合國首席代表，后來成為美國總統的老布什據此向聯合國秘書長遞交了一封信和一份備忘錄，聲稱“由于臺北和北京兩個政府都宣稱自己是中國的唯一政府，美國被這一問題所深深困擾。”他主張在考慮中國代表權問題時必須要考慮到這一事實，而不應要求聯合國在兩者之間做出選擇。

1971年9月21日，第26屆聯大在紐約召開。提交大會審議并要付諸表決的有關中國代表權問題的提案共有3個。第一個是由阿爾巴尼亞、阿爾及利亞等23國提出的恢復中華人民共和國在聯合國的一切合法權利、并立即把蔣介石集團的代表從聯合國一切機構中驅逐出去的提案;第二個是由美國、日本等22國提出的“逆重要問題案”，提出如果要取消“中華民國的代表權”的任何建議都需要大會2/3多數通過;第三個是由美國、日本等19國提出的所謂“雙重代表權案”，即接納中華人民共和國的代表加入聯合國，但同時仍保留中華民國在聯合國的代表權，并建議由中華人民共和國代表享有安理會常任理事國席位。

從10月18日到25日的一周時間里，各國進行了激烈的辯論，有80多個國家的代表上臺發言。以美國為首的一些西方國家代表四處游說，對許多第三世界國家威逼利誘，極盡拉攏之能事。

1971年10月25日晚9點47分，第 26屆聯大就中國代表權問題進行表決。在表決22國“逆重要問題案”時，以59票反對、55票贊成、15棄權的結果將其否決。當電子計票器顯示這一結果時，全場一片沸騰，有的國家代表甚至離開座位跳起舞來。在表決阿爾巴尼亞、阿爾及利亞等23國提案之前，美國駐聯合國代表老布什仍不死心，想刪掉23國提案中有關立即驅逐蔣介石集團出聯合國的內容。在其他代表的一片反對聲中老布什的努力歸于失敗。提案最后以76票贊成、35票反對和17票棄權的壓倒多數獲得通過，成為聯合國歷史上著名的“2758號決議”。由于23國提案被通過，美日等國的“雙重代表權案”成為一項廢案。至此，長期以來由中華民國霸占的聯合國席位回到了人民中國手中，也使聯合國這一最大的國際組織真正名符其實。

事后，老布什對表決結果感到極為痛苦，他承認“這是聯合國歷史上的轉折點，反西方集團在美國威信動搖時第一次擊敗了美國。”尼克松也說這是一個非常不幸的先例，他感慨“這比我們預料的要走得遠得多”。

1971年11月9日，以喬冠華為團長的中國代表團踏上了飛往紐約的飛機，中國和聯合國的關系揭開了新的一頁。