漢匈和親，是西漢時期同匈奴等西邊少數民族進行的聯姻政策，是加強相互關系并結成同盟的重要手段。漢匈和親政策一直貫穿整個西漢時期，并根據漢匈和親的時間不同，可以劃分為兩個階段。漢匈和親是什么時候？其實自漢高祖劉邦同匈奴作戰失敗就開始了，劉邦率領的33萬大軍在白登被匈奴圍困七天七夜，不得已的情況下，手下謀士進言向匈奴單于進獻美女，緩解困境，果然奏效，此時，漢匈和親就開始作為一種稱臣納禮的屈辱手段，漢朝向匈奴爭取生存空間的外交策略一直維持到漢武帝時期。經過西漢初期70年的休養生息，到漢武帝在位時，已經國庫充實，人民富余，社會安定，欣欣向榮，國家有實力與匈奴展開持久戰役。

漢匈和親到了漢武帝時期便暫時中斷了，漢武帝憑借武力，三次派兵深入沙漠進攻匈奴，匈奴三次皆敗，被打退到了北方區域，根本沒有實力南下入侵了，于是在中斷了10年左右的漢匈和親，式微的匈奴面對周邊西域少數民族的報復，漢朝的追擊，匈奴內部的爭斗，不得已主動向漢朝提議漢匈和親，于是，漢匈和親的雙方地位和當初完全轉換了，漢朝成了匈奴俯首稱臣的對象，匈奴成為了被動，委屈求全的一方。漢匈和親政策，前期階段是漢朝作為被動的一方，為西漢國內爭取時間休養生息，后期階段，通過漢匈和親，漢朝擴展了在西域的影響力，傳播了漢朝先進的生產力和文化，促進了當時的中西交流。

漢匈和親，是西漢時期漢朝對西邊少數民族主要是匈奴族，進行的和親策略，以聯姻的方式，緩解雙方的緊張對峙的局面，加強雙方的和睦關系。縱觀整個西漢政權存續時間，漢匈和親分為前期階段和后期階段，不同階段的漢匈和親，意義不僅不一樣，目的也是不一樣的。西漢初期進行的漢匈和親，是漢朝為了爭取時間休養生息，而不得已向強大的匈奴俯首稱臣，委屈求全，這是暫時性的兩全之策，此時漢匈和親作為勢弱的一方，漢朝為表誠意，和親匈奴的都是劉氏的宗親女子，是名符其實的公主。

而到了后期階段，經過漢武帝的武力征服，匈奴已不像西漢初期那樣跋扈，為了自保和發展，匈奴主動向漢朝提議和親，此時漢匈和親到了后期階段，是匈奴作為勢弱的一方向漢朝稱臣納禮了，和親匈奴的就是宮人級別了，不再是真正的宗親公主，王昭君就是此列，王昭君原是漢元帝宮中的一名宮女，匈奴和親時，皇帝下令從宮女中挑選和親對象，王昭君自告奮勇，擔負漢匈和親大任，漢元帝感其報國之功，封其為公主，并陪贈了大量了金銀珠寶，和親隊伍聲勢浩大，彰顯著漢朝對匈奴的友好之情，昭君出塞也成了中國古代有名的典故。

漢匈和親的政策一直貫穿著西漢的統治時期，但到了東漢，日益衰弱的匈奴想再次通過和親，鞏固雙方的關系，被東漢的光武帝劉秀拒絕了，至此，一直在西漢旅行的漢匈和親，就完成了它的歷史使命。漢匈和親是自西漢王朝初立起，漢朝中央政府對西方少數民族主要是匈奴實行的和親政策，縱觀整個西漢時期，和匈奴的和親政策因為實質意義的不同，可以分為兩類，西漢初期至漢武帝在位初期，這段時期的和親政策是一種被動，屈辱含義的和親，是為了爭取休養生息的時間，由于秦朝末年，連年戰爭，中原地區民生凋敝，西漢政權建立后，短時期內做不到和當時已強大起來的匈奴為敵。在此種背景下，漢匈和親的目的就是西漢政權委婉的向匈奴表示友好謙讓，實質上是一種稱臣納貢的被動外交策略，當時漢匈和親，漢朝選來和親的公主，是真正的劉氏宗室女子，而且隨公主和親的嫁妝也是金銀珠寶，堆積如山，但是這種屈就的和親，并沒有讓匈奴停止南下侵擾的鐵騎，匈奴接受了漢匈和親，但也沒有完全遵從和親的條件，讓西漢政權苦不堪言。

漢匈和親的意義，在這段時期，就是一種變相的“美人計”，弱勢的一方向強盛的一方稱臣納貢，目的就是爭取生存空間，等到了漢武時期，漢匈和親的意義，又有了新意義，西漢政權經過前期70多年的生息積累，到了漢武帝劉徹時，漢武帝面對匈奴的屢次進犯，終于決定攻打匈奴，而且此時已經具備了長遠戰爭的物資和人力，經過三場和匈奴的戰役，漢武帝基本消滅了匈奴北方邊患。此后，由匈奴主動提議的漢匈和親，就是和當初漢朝一樣，是為了爭取生存空間的一種被動的外交策略了。