漢世祖光武皇帝劉秀(公元前5年1月15日—57年3月29日)，字文叔，南陽郡蔡陽縣人，出生于陳留郡濟(jì)陽縣，東漢王朝開國皇帝，中國歷史上著名的政治家、軍事家。昆陽之戰(zhàn)是新朝末年，新漢兩軍在中原地區(qū)進(jìn)行的一場戰(zhàn)略決戰(zhàn)，這場大戰(zhàn)的主戰(zhàn)場在昆陽一線(今河南省葉縣)，故稱為昆陽之戰(zhàn)。昆陽之戰(zhàn)是中國歷史上著名的以少勝多的戰(zhàn)例之一，它決定了新漢兩軍的命運(yùn)和未來中原王朝數(shù)百年的國運(yùn)，是中國歷史上一次有深遠(yuǎn)影響的戰(zhàn)略決戰(zhàn)。昆陽之戰(zhàn)中，身為偏將軍的劉秀一戰(zhàn)而天下聞名，昆陽之戰(zhàn)不但是劉秀擊敗王莽的關(guān)鍵一戰(zhàn)，同時(shí)也為劉秀日后奪取天下奠定了基礎(chǔ)，明代著名思想家顧炎武曾這樣贊揚(yáng)昆陽之戰(zhàn)中的劉秀：“一戰(zhàn)摧大敵，頓使何宇平”。

昆陽之戰(zhàn)，號(hào)稱是中國歷史上“以弱勝強(qiáng)”的典范戰(zhàn)例。昆陽之戰(zhàn)確實(shí)是影響中國歷史進(jìn)程的一件大事，但以“弱”勝“強(qiáng)”的真相，卻是令人匪夷所思。

為鎮(zhèn)壓民變主力，當(dāng)時(shí)王莽派司空王邑、司徒王尋為帥，傾其天下精銳，合兵43萬，號(hào)稱百萬，以排山倒海之勢，壓向小城昆陽。城中困守的漢軍，兵力不過數(shù)千，劉秀還被迫出城求援。而留守的頭目王鳳等人更是主動(dòng)向莽軍乞降，在遭到拒絕后，個(gè)個(gè)惶惶不可終日。

戰(zhàn)前態(tài)勢，總兵力50比1，一個(gè)是志在必得，一個(gè)是驚弓之鳥，似乎不戰(zhàn)而高下立判。

大戰(zhàn)之時(shí)，劉秀從城外帶來的兵力不過區(qū)區(qū)3000人，城中則是一幫縮頭烏龜。這樣，作戰(zhàn)雙方的態(tài)勢是：總兵力100比1，一方是以逸待勞，一方是驚疑不定，似乎不戰(zhàn)而成敗立知。

但歷史的編劇能力出乎所有人的想象。

或許是優(yōu)越感太強(qiáng)烈了，或許是對(duì)漢軍的過度仇恨化為了蔑視，王邑、王尋這兩位三公級(jí)的人物，竟然選擇了幾乎就是江湖上單挑的做法：

在發(fā)現(xiàn)劉秀的部隊(duì)后，兩人僅僅是帶了萬把人出來——巡視。以新莽特有的一貫派頭，估計(jì)這也就是個(gè)大型儀仗隊(duì)的架勢，簡單說，二王所帶的，并非正式的作戰(zhàn)部隊(duì)。

兵法云“受降如臨敵”——接受投降都要象兩軍對(duì)陣如臨大敵一樣，而這兩位將軍卻臨敵如逛街，在戰(zhàn)場上帶一群圍觀者出來看熱鬧，其結(jié)果可想而知。

而沒有最要命還有更要命的是，他們還下了道死命令：“敕諸營皆按部毋得動(dòng)”——其余將士只許看、不許動(dòng)。因此在整個(gè)戰(zhàn)役(如果這也能稱之為戰(zhàn)役的話)過程中，新莽的百萬大軍既不敢、也無法出擊——因?yàn)閷④娪辛睢⒁驗(yàn)楦揪蜎]有做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！

結(jié)果就是那百萬大軍，眼睜睜地看著自己的主帥被斬殺，然后“哄”地一聲作鳥獸散。史載“莽兵大潰，走者相騰踐，伏尸百余里”，再加上天公作美，突然之間狂風(fēng)暴雨、驚雷震天、飛沙走石、江河暴漲……

結(jié)果就是那百萬大軍，奔逃一停、踩死一停、淹死一停、殺死一停——總之是徹底消停了！

昆陽之戰(zhàn)，是由不明真相的兩個(gè)人發(fā)動(dòng)的：他們都看不到敵人的強(qiáng)大和己方的弱小，他們都在打一場別無選擇的戰(zhàn)爭，他們都輸不起。

在昆陽之戰(zhàn)中立下首功的劉秀則馬不停蹄的南下攻城略地，此時(shí)一個(gè)噩耗傳來，劉秀的長兄大司馬劉縯被更始帝所殺。哥哥無故被殺，對(duì)劉秀來說，無疑是一個(gè)莫大的打擊，但是劉秀能強(qiáng)忍悲傷，益發(fā)謙遜，而且悲憤不形于色，正是彰顯出了劉秀的韜光養(yǎng)晦、隱忍負(fù)重。為了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向劉玄謝罪，對(duì)大哥劉縯部將不私下接觸，雖然昆陽之功首推劉秀，但他不表昆陽之功，并且表示兄長犯上，自己也有過錯(cuò)。更始帝本因劉縯一向不服皇威，故而殺之，見劉秀如此謙恭，反而有些自愧，畢竟劉秀兩兄弟立有大功，故劉秀不但未獲罪，反而得封武信侯。劉秀回到宛城并受封武信侯后不久，在宛城即迎娶了他思慕多年的新野豪門千金—陰麗華。

但是，劉秀心里明白，即便是一時(shí)讓更始帝不猜疑自己，以后也可能會(huì)得到與兄長劉縯一樣的下場，畢竟自己聲名遠(yuǎn)播、功高震主。

當(dāng)時(shí)新莽王朝雖然覆滅，但是河北(黃河以北)各州郡都在持觀望態(tài)度，未曾歸附更始政權(quán)，赤眉軍在山東發(fā)展迅速、聲勢日益壯大，還有“河北三王”、銅馬、尤來、隗囂、公孫述等等割據(jù)勢力，劉賜對(duì)劉玄說：“劉秀是去河北招撫的最佳人選。并且河北一帶只能是劉秀去才合適。”再說，能不能擺平河北，決定更始政權(quán)的命運(yùn)。當(dāng)時(shí)南方流行一個(gè)童謠：“得不得，在河北。”可是以大司馬朱鮪為代表綠林軍出身的將領(lǐng)強(qiáng)烈反對(duì)劉秀出巡河北。當(dāng)初劉玄殺劉縯，就是朱鮪和李軼的強(qiáng)烈提議，朱鮪他們不讓劉秀去的原因很簡單，不是他沒有能力，而是他的能力太強(qiáng)了。劉玄很為難，朱鮪這邊的反對(duì)意見也是很有道理的，讓他去，劉秀勢力壯大，太危險(xiǎn)，不讓他去，河北的招撫工作做不好，更危險(xiǎn)。就在劉玄猶豫不決的時(shí)候，馮異給劉秀出了一條錦囊妙計(jì)，馮異勸劉秀，一定要想辦法巴結(jié)左丞相曹竟，劉秀聽從了馮異的建議，“厚結(jié)納之”。

最終，走投無路的戰(zhàn)勝了勢在必得的。是之謂“以弱勝強(qiáng)”。