商朝末年，有個(gè)國(guó)家叫孤竹國(guó)，伯夷、叔齊國(guó)君的兩個(gè)兒子，因互相謙讓王位而雙雙逃離了自己的國(guó)家。

他們?cè)趺床辉敢猱?dāng)大王呢？原來(lái)，伯夷，忠厚老實(shí)，不會(huì)變通，更有不會(huì)拍他老爸馬屁，故老國(guó)王不喜歡他。小兒子沒(méi)才能且心地不好，所以老國(guó)王也不喜歡他。只有次子叔齊，不但聰明且懂得順從他老人家。按理說(shuō)，應(yīng)該立長(zhǎng)子伯夷為世子，可是老國(guó)王想讓次子叔齊繼位。

老國(guó)去世后，就把王位傳給了叔齊，且希望伯夷好好輔佐他。叔齊是個(gè)明白人，他知道王位應(yīng)該留給他的哥哥，他可不想留下歷史罵名，于是他找到伯夷，想請(qǐng)哥哥當(dāng)國(guó)王，伯夷一見(jiàn)弟弟如此，更覺(jué)得叔齊胸襟廣闊，便說(shuō)：“賢弟，你博學(xué)多才，又是老爸臨終前立的太子，父命怎能違呢？”可是叔齊說(shuō)：“但先神祖的規(guī)矩不能破，要長(zhǎng)幼有序！”在叔齊的再三請(qǐng)求下，伯夷只能答應(yīng)。

當(dāng)天夜里，伯夷硬是睡不著，總覺(jué)得弟弟比他更適合當(dāng)國(guó)王，比他更能治好國(guó)家。于是，為了能讓弟弟安心的當(dāng)上國(guó)五，第二天一大早，他就打包行李，悄悄離開(kāi)王宮。第二天早晨，弟弟發(fā)現(xiàn)伯夷離家出走后，更覺(jué)得不能這個(gè)時(shí)候繼位，決定去把哥哥找回來(lái)。所以也悄悄的離宮了。伯夷、叔齊，他們的三弟成為大王。

伯夷、叔齊到了哪里呢？

他們聽(tīng)說(shuō)西伯昌(即周文王)能奉養(yǎng)天下老人，他們便投奔到西伯的國(guó)家居住下來(lái)。

剛到此地不久，西伯就去世了，西伯的兒子周武王不等料理完父親的喪事，就號(hào)稱周文王，大舉東征，開(kāi)始了取代殷商的軍事行動(dòng)。

伯夷、叔齊向前攔住車馬，叩首勸說(shuō)道：“你父親去世還沒(méi)安葬，就大動(dòng)干戈，這能說(shuō)是孝嗎？以臣屬身份，卻去攻伐主君，這能說(shuō)是仁嗎？”左右大臣見(jiàn)二人如此大膽，想對(duì)他們動(dòng)武，因姜太公的勸阻才算作罷。

后來(lái)，周武王滅了殷商，成為天下共主，而伯夷、叔齊確仍以他不孝不仁的舉措為恥。他倆認(rèn)為，周人都是反臣，不能與他們生活在一起，不與周人說(shuō)話，不種周人的地，不吃周人地里長(zhǎng)的糧食。但此時(shí)，整個(gè)天下都是周朝天下，他倆不吃周朝的糧食。

為了保住自己的節(jié)操，二人還跑到首陽(yáng)山上隱居起來(lái)，靠采集薇菜維持生命，直到最后餓死在首陽(yáng)山上。