相傳隋唐時(shí)期出現(xiàn)過一支由靖邊侯羅藝帶領(lǐng)的神秘強(qiáng)悍的部隊(duì)----燕云十八騎，因由十八人組成而得名。燕云十八騎身著寒衣，腰佩彎刀，臉帶面罩，頭蒙黑巾，幾乎沒有活人見過他們的真面目，在沙漠中橫行無忌，神出鬼沒。每次出現(xiàn)時(shí)會(huì)給蠻族帶來毀滅性的殺戮.

突厥大舉入侵羅藝統(tǒng)治的北部邊疆殺掠，羅藝率“燕云十八騎”偷襲，將突厥打得大敗(史書沒記錄干掉多少人，小說中寫的數(shù)千人)。在突厥退兵途中，羅藝以燕云十八騎為先鋒，數(shù)千騎兵跟進(jìn)，再次大敗突厥，羅藝一直深入草原追到突厥遼部的駐地，將突厥遼部幾萬(wàn)男女老少全部殺死，一個(gè)不留，從此以后突厥視“燕云十八騎”為魔鬼，再不敢入侵羅藝的地盤，羅藝因此身名大震。(參見《新唐書》)

五代時(shí)期懷遠(yuǎn)(今遼河邊，遼河對(duì)岸就是隋唐時(shí)期的高麗國(guó))地方史料記錄“燕云十八騎”身著寒衣，腰佩彎刀，臉帶面罩，頭蒙黑巾，只露雙眼，全身披著黑色長(zhǎng)披風(fēng)，腳踏胡人馬靴，馬靴配有匕首，眾人背負(fù)大弓，另外他們每個(gè)人肩榜上都有一只兇悍的獵膺，這只騎兵部隊(duì)常被羅藝派到蒙古大漠草原和東北各蠻族活動(dòng)。

在小說中評(píng)價(jià)它們：快如風(fēng)，烈如火，所到之處，寸草不留。強(qiáng)弓彎刀，善騎善射，以一敵百，未嘗一敗。燕云十八騎以號(hào)角為令，只聽命于其主人羅藝。燕云十八騎是一只非常恐怖的殺手部隊(duì)，每次燕云十八騎出現(xiàn)時(shí)，那都將帶來一次慘絕人寰的大殺戮。

燕云十八騎的最終命運(yùn)：

唐高祖李淵武德元年底(619)羅藝歸唐后，賜其姓李，初封燕公，后晉封燕郡王，羅藝與唐朝軍隊(duì)一起鎮(zhèn)壓劉黑闥義軍，多次與劉黑闥部將高雅賢(蘇定方養(yǎng)父)、蘇定方(后來唐朝的開邊名將)交戰(zhàn)，互有勝負(fù)，在唐軍統(tǒng)帥李神通被打得大敗的那次，羅藝也被打得大敗，全軍覆沒，他的左膀右臂薛萬(wàn)徹，薛萬(wàn)均都被擒。地方傳說中燕云十八騎在與蘇定方交戰(zhàn)時(shí)被消滅，羅藝單騎逃回，從此以后多年，史上再無燕云十八騎的記錄。

小說中“燕云十八騎”在靖邊候羅藝死后，由羅成將其解散。這點(diǎn)不合史實(shí)，因?yàn)榱_成(羅士信)死得比羅藝早。

羅藝最后的死，是在最沒有可能造反，并且沒兵權(quán)的情況下造反被殺。當(dāng)時(shí)羅藝已降唐，并且在長(zhǎng)安，身邊已經(jīng)再無燕云十八騎保護(hù)，并且他的其它強(qiáng)兵猛將已經(jīng)死的死，亡的亡了。他被唐朝授了官，他當(dāng)時(shí)支持太子李建成當(dāng)皇帝，李建成被殺后，史載：“秦王左右嘗至其(羅藝)營(yíng)，(羅)藝辱之。”后又來李淵身邊的太監(jiān)到他那去，因太監(jiān)出言傷了他，羅藝痛打太監(jiān)，被抓下獄。

后來突厥入侵大唐，《舊唐書》載“時(shí)突厥放橫，藉藝威名欲憚虜。”，因?yàn)橥回嗜肭执筇疲回嗜撕芪肪懔_藝，唐高宗才想到把羅藝放出來，叫他帶一百人(一說幾百人)去鎮(zhèn)守邊界的涇州，羅藝氣不過，后來干脆叫這一百人都和他一起去投降突厥，這些人家人都在長(zhǎng)安，不愿去突厥，于是在去投突厥的途中從背后把羅藝給干掉了。