考古發(fā)現(xiàn)5000萬年前恐怖鳥
恐怖鳥生存于距今2700萬年到150萬年間，如今已全部滅絕。它可能起源于歐亞大陸，來到美洲后由于處于食物鏈頂端，沒有生存競爭對手，一度進(jìn)化得相當(dāng)巨大，直到更加兇猛的貓科動物進(jìn)入美洲才逐漸衰落。
恐怖鳥身高達(dá)3米，體重200公斤，是一種不能飛翔的鳥類，這個現(xiàn)已滅絕的巨鳥家族被稱為恐怖鳥。它們天性喜好食肉獵殺，可以一口吞下一只狗，還具有驚人的奔跑速度，甚至現(xiàn)今世界奔跑速度最快的獵豹也無法與之媲美。當(dāng)它將獵物尸體飽餐一頓后，會用強(qiáng)壯的腿部把獵物骨頭擊碎，吸食碎骨中的骨髓。
恐怖鳥的體態(tài)與鴕鳥十分相似，但是恐怖鳥卻是一種食肉動物，擁有著強(qiáng)壯的雙腿，快速奔馳在數(shù)百萬年前的南美洲，厚重有力的腳爪可將獵物置于死地。
恐怖鳥家族中體型最小的種類只有8公斤重，它除了沒有翅膀之外，身體特征與鷹十分相似，體型最大的種類有3米高，重200公斤。在2700萬年前至150萬年前的地球，恐怖鳥無疑是恐龍的接班人，成為地面上最可怕的掠食動物。
一個由多國科學(xué)家組成的研究團(tuán)隊利用計算機(jī)模型再現(xiàn)了一種5000萬年前游蕩于南美洲的“恐怖鳥”。這種大鳥個頭高達(dá)3米，不會飛，長著像鷹一樣的巨大彎鉤嘴，堪稱恐龍滅絕后南美最可怕的掠食者之一。
研究人員稱這種巨鳥名為phorusrhacids，巨大的彎鉤嘴靈活有力，能夠一擊殺死獵物，輕易撕下肉塊。
因為今天地球上沒有類似“恐怖鳥”的物種，因此很難確定它們的生活習(xí)性。為此，科學(xué)家檢驗了一種與“恐怖鳥”類似的駭鳥骨骼，并利用“有限元分析”的科學(xué)方法制造出這種鳥的計算機(jī)骨骼模型，試驗這種鳥類不同的攻擊行為。
結(jié)果證明，這種鳥類追捕獵物時就像一位技術(shù)高超的拳擊手，能用一系列快速有力的猛刺擊殺對手。但研究人員發(fā)現(xiàn)，恐怖鳥的巨嘴不適合抓捕獵物。
據(jù)悉，5000多萬年前的南美洲還是一塊與世隔絕的大陸，但鳥類種類繁多，從不到一米高到三米高應(yīng)有盡有。這些鳥類大約在幾百萬年前滅絕。
目前，科學(xué)家對恐怖鳥的生活習(xí)性了解甚少，考古界發(fā)現(xiàn)骨骼完整的恐怖鳥化石寥寥可數(shù)。現(xiàn)今世界上任何一種不能飛翔鳥類的體型都不可能比恐怖鳥大，鴕鳥的體型很大，與恐怖鳥有相似之處，卻是一種典型的素食主義者，而且鴕鳥體型不如恐怖鳥那樣強(qiáng)壯有勁，更不具兇殘嗜血的掠食習(xí)性。
