"蘇武牧羊"是家喻戶(hù)曉的西漢時(shí)期歷史故事。天漢元年(公元前100年)時(shí)為中郎將的蘇武受漢武帝之命，率團(tuán)出使匈奴，送還被漢朝扣留的匈奴使者。到達(dá)匈奴后，由于匈奴內(nèi)部發(fā)生謀反事件，副使張勝參與謀劃，連及蘇武。蘇武認(rèn)為"屈節(jié)辱命，雖生，何面目以歸漢！"遂拔佩刀自刎，后經(jīng)胡巫搶救，脫離危險(xiǎn)。且革是侯單于佩服其有節(jié)氣，想讓他投降，對(duì)他進(jìn)行了百般勸誘和威脅，但蘇武誓死不降。單于又把他置于大窖中，不給飲食。時(shí)逢天降雨雪，蘇武在窖中吞吃雪和氈毛，數(shù)日未死，匈奴人認(rèn)為他有神靈保佑。單于無(wú)奈，讓他到北海(今貝加爾湖)無(wú)人之處放牧羝羊，并告訴他只有羝羊產(chǎn)乳才讓回歸漢朝。蘇武在北海，雖生活屢陷困頓，甚至掘野鼠窩，吃野鼠所藏草籽，但他"仗漢節(jié)牧羊，臥起操持，節(jié)旄盡落"，仍不降匈奴，被羈留長(zhǎng)達(dá)十九年。"始以強(qiáng)壯出，及還，須發(fā)盡白"。班固在《李廣蘇建傳》的贊中說(shuō)："孔子稱(chēng)'志士仁人，有殺身以成仁，無(wú)求生以害仁'，'使于四方，不辱使命'，蘇武有之矣"。

此后，歷代文人墨客對(duì)蘇武這種身處逆境，保持節(jié)操，不辱使命的行為交口稱(chēng)譽(yù)，謳歌贊頌。其實(shí)人們所宣揚(yáng)的只是問(wèn)題的一個(gè)方面，故事本身還有其他可供發(fā)掘的信息，如匈奴族的養(yǎng)羊技術(shù)就是其中之一。在探討匈奴族養(yǎng)羊技術(shù)問(wèn)題之前，首先要解決單于為什么讓蘇武到北海牧羝羊。羝，顏師古解釋說(shuō)："牡羊也，羝不當(dāng)產(chǎn)乳，故設(shè)此言，示絕其事"。牡羊，即公羊、種羊。根據(jù)班固的記載，讓蘇武于北海無(wú)人之處放牧公羊，給人的感覺(jué)好象是單于因其拒降而故意難為他。那么，事實(shí)上是否如此呢？

據(jù)記載，匈奴"逐水草遷徙，毋城郭常處耕田之業(yè)，然亦各有分地"。"男女皆自食其力，生長(zhǎng)于兵，無(wú)單家。"從事游牧生活的匈奴人的生產(chǎn)生活習(xí)慣是除貴族外，均參加生產(chǎn)勞動(dòng)，且沒(méi)有單身之人。"其法，拔刃者死，坐盜者沒(méi)入其家;有罪，小者軋，大者死。獄久者不過(guò)十日，一國(guó)之囚不過(guò)數(shù)人。"沒(méi)有固定的監(jiān)獄來(lái)關(guān)押人。出使匈奴的漢朝使者一般身體強(qiáng)壯，具有勞動(dòng)能力。由于單于想讓他們投降，長(zhǎng)久地生活在匈奴，因此不是把他們長(zhǎng)期監(jiān)禁起來(lái)，況且也無(wú)固定監(jiān)獄，而是按照自己的習(xí)慣，讓他們自食其力，成家立業(yè)進(jìn)行生產(chǎn)。這既可省去派人供應(yīng)和監(jiān)管之勞，也因讓他們?nèi)⑵奚樱馊ニ加H想家之苦，達(dá)到防止南歸的目的。如張騫出使西域途中，被匈奴扣留，在匈奴娶胡妻生子。蘇武被扣留后，也是按照這種習(xí)慣生活的，先牧羊北海，后娶胡婦生子，有了自己的牛羊。實(shí)際上，這種生產(chǎn)生活習(xí)慣北方的游牧民族均是如此。如契丹族，在阿保機(jī)"化家為國(guó)"之初，幽州人韓延徽被劉

守光派往契丹求援，"阿保機(jī)怒其不拜，留之，使牧馬于野"。韓延徽所處境遇與蘇武相仿。

如果僅是讓蘇武牧羊，這個(gè)千古流傳的故事就不是那么富有傳奇色彩了，因?yàn)椴菰系娜说纳罹褪侵鹚莘拍辽螅K武只不過(guò)是適應(yīng)游牧生活而已。張騫之所以名留青史，不是因?yàn)樗谛倥纳睿撬?quot;鑿?fù)?quot;了西域。正是班固以獵奇的筆法記述了蘇武在北海放牧公羊，并且要等公羊產(chǎn)乳才讓回漢朝，這使蘇武在匈奴的生活增添了懸念，更加突出了蘇武的剛直不阿的精神和不辱使命的節(jié)操。也正是這種記述給我們透露出了匈奴人畜牧業(yè)方面養(yǎng)羊技術(shù)的信息。

在茫茫的北方大草原上，每當(dāng)隆冬時(shí)節(jié)，呼嘯而來(lái)的寒風(fēng)，夾雜著雪花，使氣溫驟降至零下30～40度。如果按照羊的自然生長(zhǎng)周期，夏季水草豐美時(shí)，發(fā)情交配，經(jīng)過(guò)6個(gè)月的孕期，正好在"三九"天最冷的時(shí)候下羔。如何保證羊羔順利地降生并成活，對(duì)于畜牧業(yè)生產(chǎn)發(fā)展來(lái)說(shuō)是非常關(guān)鍵問(wèn)題。所以前些年牧區(qū)各級(jí)政府，在冬春之際還把保子羔成活率作為一年伊始的頭等大事之一來(lái)抓。當(dāng)然由于科技的發(fā)展，這個(gè)問(wèn)題現(xiàn)在已經(jīng)通過(guò)蓋暖棚和人工配種獲得了解決。可是，在古代以草原為家的游牧民族是如何解決的呢？難道他們是屈服于大自然的淫威，任憑大自然的擺布嗎？

匈奴人以牲畜作為財(cái)富的象征，貴族喜歡用"馬畜彌山"、"牛羊谷量"等詞來(lái)夸耀自己的財(cái)富，可是如何養(yǎng)羊今天已不得而知，我們可以聯(lián)系后來(lái)生活在草原上其他游牧民族的養(yǎng)羊技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，也許從中能管窺一二

繼匈奴之后稱(chēng)雄草原的是鮮卑人。在檀石槐聯(lián)盟瓦解之后，拓跋鮮卑南下黃河流域建立了北魏。北魏著名農(nóng)學(xué)家賈思勰在《齊民要術(shù)》中記載了黃河流域的養(yǎng)羊技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，雖然反映的是農(nóng)耕地區(qū)的，但其時(shí)黃河流域由于五胡內(nèi)遷已是各民族雜居，包括匈奴、鮮卑等在內(nèi)的游牧民族都紛紛南下，開(kāi)始定居下來(lái)，所以其中肯定有他們從事畜牧業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，這是很有參考價(jià)值的。賈思勰對(duì)羊的懷孕、接羔、保育、放牧、剪毛、防病等有十分詳細(xì)的記載，他說(shuō)："常留臘月、正月生羔為種者，上。十一月、二月生者，次之。非此月數(shù)生者，毛必焦卷，骨細(xì)小，所以然者，是逢寒遇熱故也。其九、十月生者，雖值秋肥，比至冬暮，母乳已竭，草木未生，是故不佳。其三、四月生者，草并茂美，而羔小未食，常飲熱乳，所以亦惡。六、七月生者，兩熱相仍中之，甚惡。其十一月及二月生者，母既多乳，膚軀充滿(mǎn)，草雖枯亦不贏瘦，母乳適盡，即得春草，是亦佳也。""大率十口一羝。羝少則不孕，羝多則亂群。不孕者必瘦，瘦則匪準(zhǔn)不蕃息，經(jīng)冬或死。羝無(wú)角者更佳。有角者喜相抵觸，傷胎所由也。"指出了羊羔生在何時(shí)最好和牡牝羊的比例，但是如何保證羊羔生在十二、正月或十一月、二月，他沒(méi)有說(shuō)明。如羊的數(shù)量像典籍上所記載的，以山谷量，數(shù)目非常大時(shí)，怎樣防止羝羊不亂群、不相抵，他沒(méi)有提出有關(guān)的辦法，只是說(shuō)羝羊無(wú)角最好，這實(shí)際上是小農(nóng)經(jīng)濟(jì)在畜牧業(yè)上的反映。

鮮卑之后，柔然、突厥、回紇、契丹等這些曾經(jīng)稱(chēng)霸草原上的游牧民族如何養(yǎng)羊，詳細(xì)的情況今天已不甚清楚。但在他們之后生活在蒙古草原上的蒙古族的養(yǎng)羊技術(shù)，典籍中還是略有記載的，加上調(diào)查，使我們對(duì)其養(yǎng)羊技術(shù)能有大致了解。

據(jù)《夷俗記》記載，明代古族所飼養(yǎng)的牲畜，"大抵馬之駒、牛之犢、羊之羔每年一產(chǎn)。產(chǎn)于春月者為佳。羊有一年再產(chǎn)者，然秋羔多有倒損之患，故牧羊者每于春夏時(shí)以氈片裹羝羊之腹，防其與牝羊交接也"。與賈思勰所記農(nóng)區(qū)羊羔產(chǎn)于冬季最佳不同，以產(chǎn)于春季為最好，這可能是由于草原冬季過(guò)于寒冷和牧養(yǎng)方式不同造成的。為了保證羊羔產(chǎn)于春季，明代蒙古人已知道對(duì)羊?qū)嵭腥斯た刂粕诘姆椒ǎＷC羊羔出生在春天。清代蒙古族有種風(fēng)俗習(xí)慣，"在羊發(fā)情季節(jié)，將種羊放入羊群時(shí)，讓兩個(gè)小孩騎在種羊背上，象征多胎"。透過(guò)這種風(fēng)俗習(xí)慣，我們發(fā)現(xiàn)蒙古人在控制羊的生育期上，除上述方法外，還有更為科學(xué)、簡(jiǎn)便易行的方法，即牡牝分牧。平時(shí)牝羊、牡羊分群放牧，在牝羊發(fā)情時(shí)，將牡羊放入牝羊群中交配。上述兩種關(guān)于明清時(shí)期蒙古族養(yǎng)羊技術(shù)的記載，實(shí)際上所反映的問(wèn)題就是一個(gè)，即用人工方法控制羊的生育期，從而保證子羔的成活率。當(dāng)然，根據(jù)賈思勰的記載，實(shí)行分牧制也不排除容易放牧和保胎、優(yōu)生的因素。

據(jù)筆者調(diào)查，直至解放后的很長(zhǎng)一段時(shí)間，內(nèi)蒙古通遼市扎魯特旗

赤峰市巴林左旗和阿魯科爾沁旗部分地區(qū)的牧民們，在放牧羊時(shí)依然實(shí)行牡牝分牧制。牝羊群在離家較近的地方放牧，種羊群由專(zhuān)人到很遠(yuǎn)的地方放牧，平時(shí)不準(zhǔn)回來(lái)，只有到規(guī)定時(shí)間才把羊趕回來(lái)與牝羊交配，然后再往他處放牧。放牧種羊的人一般是單身漢或喪妻的老年人。放牧的地方或是離家較遠(yuǎn)的山區(qū)，利用天然巖洞作羊圈，或是在較遠(yuǎn)的草場(chǎng)上，建一臨時(shí)羊圈。種羊趕回的時(shí)間大約固定在秋季，因?yàn)檫@時(shí)受孕的牝羊正好在來(lái)年春季下羔。當(dāng)草原春暖草木萌發(fā)時(shí)，產(chǎn)下的羊羔容易成活，而且不久就能吃上嫩草，免去了因自然交配，在隆冬產(chǎn)羔被凍死的危險(xiǎn)。這種羊羔，漢區(qū)人稱(chēng)之為"青草羔"，指一生下就能吃上青草的羊羔。如果由于自家羊少，不能牡牝分牧，牧民就用布、皮革、塑料等給種羊做個(gè)兜布，阻止其與牝羊在固定時(shí)間以外交配。所用方法與明代蒙古族相同。據(jù)說(shuō)這是世代流傳下來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)我們弄清楚了蒙古人在惡劣的自然環(huán)境下如何發(fā)展養(yǎng)羊業(yè)的經(jīng)驗(yàn)和方法后，再回過(guò)頭來(lái)看蘇武遠(yuǎn)徙北海放牧羝羊時(shí)，不禁大吃一驚，原來(lái)早在二千一百多年前的匈奴時(shí)期，蒙古草原上的游牧民族匈奴就已經(jīng)知道了通過(guò)牡牝分牧，實(shí)行人工控制生育期的方法來(lái)繁殖羊了！蘇武實(shí)際上就是專(zhuān)門(mén)放牧種羊的人。那么，為何要選擇蘇武去放牧種羊呢？因?yàn)樗遣唤敌倥臐h朝使者，且孤身一人，條件最理想。因此讓他放牧公羊于北海無(wú)人之處，并非是故意刁難他，以此作為不降匈奴的懲罰(當(dāng)然有怕他逃跑的因素在內(nèi))，而是以自己的生產(chǎn)生活習(xí)慣，讓蘇武自食其力，從事生產(chǎn)活動(dòng)。所謂待羝羊產(chǎn)乳，不過(guò)是借機(jī)戲之罷了。