我們知道，萬(wàn)歷皇帝親政之初，還是很勤勉的，他按部就班做了不少事情。即便是后來(lái)，他也不能說(shuō)就是平庸之輩。畢竟他執(zhí)政期間，親自布置完成了萬(wàn)歷三大征。萬(wàn)歷皇帝是何時(shí)起不上朝的？明神宗萬(wàn)歷皇帝朱翊鈞在位48年，是明代皇帝中在位時(shí)間最長(zhǎng)的一位?？墒?，其間從萬(wàn)歷皇帝主持朝政十四年至此后的二十年里，卻不理朝政，不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講。作為一個(gè)帝王，上朝理政是分內(nèi)之事，為什么萬(wàn)歷皇帝二十年不理朝政呢？

普遍說(shuō)法認(rèn)為，萬(wàn)歷是因?yàn)榱⑻又屡c內(nèi)閣爭(zhēng)執(zhí)而不理朝政的。萬(wàn)歷皇帝16歲的時(shí)候，太后、大臣們便給他選擇王氏和劉氏作為皇后、昭妃，然而叛逆的萬(wàn)歷根本不喜歡這樣強(qiáng)加的婚姻，更不喜歡皇后和昭妃，于是對(duì)這兩個(gè)妻子十分冷淡。萬(wàn)歷20歲時(shí)，偶然臨幸一王姓宮女，后得長(zhǎng)子朱常洛。

在當(dāng)時(shí)，正宮皇后沒有生出嫡長(zhǎng)子的情況下，按慣例朱常洛應(yīng)該立為太子?？墒呛髞?lái)，萬(wàn)歷遇到了自己心中的紅顏知己，一生最愛的女人鄭貴妃。鄭氏本是一個(gè)宮女，因容貌秀美，機(jī)智聰明，深得皇帝的喜愛，很快被封為貴妃。

兩人相互封為知己，朝夕相伴，簡(jiǎn)直一刻也不能分離。四年后，鄭貴妃生下皇三子朱常洵。萬(wàn)歷皇帝愛屋及烏，對(duì)剛出生的孩子表現(xiàn)了極大的寵愛，直接將鄭貴妃晉封為皇貴妃，地位僅次于皇后。與此同時(shí)想將朱常洵立為太子。

萬(wàn)歷這一想法遭到群臣的反對(duì)，大家認(rèn)為廢長(zhǎng)立幼是不合宗法禮制的，為了社稷，堅(jiān)持要立皇長(zhǎng)子為太子。群臣的反對(duì)令萬(wàn)歷招架不迭，只好極力鎮(zhèn)壓。于是把戶科給事姜應(yīng)麟等強(qiáng)烈反對(duì)的大臣都貶了官、問(wèn)了罪。后來(lái)慈圣太后知道了便對(duì)其進(jìn)行質(zhì)問(wèn)。

于是萬(wàn)歷就將冊(cè)立太子的事推遲，采取“拖”的方法。為立太子的事情，萬(wàn)歷和他的全體朝臣相對(duì)抗，誰(shuí)也壓服不了誰(shuí)。這讓萬(wàn)歷大傷腦筋，也大為惱火。后來(lái)萬(wàn)歷采取不理朝政的方法，同他的大臣們消極對(duì)抗。

直到萬(wàn)歷二十九年，萬(wàn)歷怕自己一旦殯天，朝綱大亂，再加上其他一些原因，于是不得不冊(cè)立朱常洛為太子，這場(chǎng)曠日持久的“國(guó)本”之爭(zhēng)終于結(jié)束了。這只是對(duì)萬(wàn)歷皇帝20年不理朝政的一個(gè)猜測(cè)，真正的原因只有萬(wàn)里自己最清楚。只不過(guò)歷史已過(guò)，這一事情不知何時(shí)才會(huì)真相大白。