關于林則徐，我們長期將其作為一個“高大全”的歷史英雄來看待，因此，他在“高大全”意外的一些側面，也有意無意地被人們忽略了。在這里，我想談談在林則徐在廣州禁煙及隨后的外交、軍事行動中的一些不為人熟知的事情，以勾勒出他的側面輪廓。如我將在文末闡述的，林公的這些側面輪廓，也許不很好看，但只會使他的形象更加全面、真實、生動。

林則徐曾向廣州教會醫療協會求助，看有沒有根治鴉片癮的藥物。但是這所協會也許不是最好的求助地方，因為其第二大董事查頓，就是當時英人在中國最大的鴉片販子。后來，林則徐提議，對在18月內無法戒除鴉片癮的中國人，處以死刑。林則徐自己還使用西醫療法。有一次，他因小腸疝氣而拜訪了一位叫彼德?帕克的傳教士的診所。這位畢業于耶魯大學的醫師給林則徐安了疝帶，緩解了他的痛苦，而且送給他5條疝帶——這是彼德的全部存貨。但任何人都難免有時代局限，相對開明的林則徐也不例外。比如，他認為洋人士兵因為腳上有綁腿而無法彎曲膝蓋。

有一次，他給皇上的奏折中說“夷兵除槍炮之外，擊刺步伐俱非所嫻，而腿足裹纏，結束嚴密，屈伸皆所不便，若至岸上更無能為，是其強非不可制也。”這實際也是當時通行的一種荒謬見解，洋人腿不能彎曲，故只長于海戰，一登岸就無可作為。，第一次鴉片戰爭時期，定海淪陷后，林則徐鼓勵軍民奮勇殺敵，仍然認為英國人膝蓋不能彎，“一仆不能復起”，可任大家宰割。對洋人的堅船利炮，林則徐也有著奇怪的幻想“英國要攻中國，無非乘船而來，它要是敢入內河，一則潮退水淺，船膠膨裂，再則伙食不足，三則軍火不繼，猶如魚躺在干河上，白來送死”。

基于這些偏見，林則徐相當小看英軍的陸戰能力，他在官涌主持修建的兩座炮臺，也根本沒有防御敵方從側后發起地面攻擊的措施。結果，戰事一起，英軍很快就在港口戰艦和登陸部隊的夾擊下，陷落炮臺。事后，英軍一位官員還很納悶地在一封信里告訴友人“真奇怪，這些炮臺完全沒有防御地面攻擊的設施，就像是歡迎我們回家的擺設”。更奇特的是，林則徐認為洋人嗜吃牛羊肉，若無從我國進口的大黃、茶葉以輔食，將會消化不良而死。在與道光的一份奏稿中他寫道“況茶葉大黃，外夷若不得此，即無以為命。”而在一份擬交英女王的文書中，他又再次強調“大黃、茶葉、湖絲等類，皆中國寶貴之產。外國若不得此，即無以為命。”

當那些曾經輝煌的政治功績只留在史冊的記憶時，精神文化的傳承卻依然呈現它強大的生命力。政治與文化有著密不可分的關系，然而文化的力量卻遠遠大于政治。“政治生生滅滅，文化生生不息;政治消失了，文化卻存在著。”林則徐的政治意義固然重大，然而其文化精神所筑起的豐碑卻更是永垂不朽。

我們反對林則徐的局限性。局限是后人才看到的東西，如果硬要吹毛求疵，任何一個歷史人物就都可以套上“局限性”的帽子，就像恩格斯不知道飛機，列寧不曉得原子彈，毛澤東不懂得克隆技術一樣，我們一直有所誤解，以為挑出毛病來了就叫客觀、全面，其實，看事物的本質，就是要抓矛盾的主要方面。林則徐身處中國歷史的轉折點，他的愛國精神不僅表現在政治及階級上，更是滲透到了文化的方方面面，從這個意義上說，林則徐不愧是中國近代史上最杰出的人物