霍氏一族的發跡，始于漢武帝時期，在宣帝霍光輔政期間達到頂峰。霍去病是漢武帝時期有名的“戰神”，因為抗擊匈奴屢立奇功被封為大司馬驃騎將軍，他的舅舅，正是大司馬大將軍兼駙馬衛青，姨母是武帝皇后衛子夫。此時霍家的實力已經不容小覷，衛青、霍去病兩人當時均稱得上戰功赫赫、權傾朝野，關系也甚是親厚，但卻從不肯養士、結黨。霍光是霍去病同父異母的弟弟，因為兄長的關系任奉車都尉，負責保護武帝的安全，也得到了武帝的信任。其兄就是霍去病霍去病是名將衛青的外甥，善騎射，用兵靈活，注重方略，不拘古法，勇猛果斷，善于長途奔襲、閃電戰和大迂回、大穿插作戰。

初次征戰即率領800驍騎深入敵境數百里，把匈奴兵殺得四散逃竄。在兩次河西之戰中，霍去病大破匈奴，俘獲匈奴祭天金人，直取祁連山。在漠北之戰中，霍去病封狼居胥，大捷而歸。長安到茂陵排列成陣，給霍去病修的墳墓外形象祈連山的樣子，把勇武與擴地兩個原則加以合并，追謚為景桓侯。霍去病雖然能征善戰，卻命不太好，24歲便英年早逝了，僅留下的一個兒子也夭折，

于是霍去病這一脈，到此基本已經斷了。

從“武帝托孤”起，霍光在政治舞臺上大顯身手。漢武帝統治后期，政治比較混亂，太子劉據因為巫蠱之亂被殺死，武帝臨終前決定立劉弗陵為太子，霍光接受漢武帝遺詔被封為大司馬大將軍，成為劉弗陵的輔命大臣，和車騎將軍金日磾、左將軍上官桀、御史大夫桑弘羊等人共同輔政，從此掌握了漢朝政治的最高權力。

此后霍氏家族的發展，大致可以分為兩個階段第一個階段是漢昭帝時期。昭帝即位時，年僅8歲，政事的決定權，幾乎全在霍光手中。霍光繼續施行“與民休息”的政策，國內富足，經濟得到長足的發展，并且粉碎了燕王劉旦的政變，漢昭帝對于霍光不僅依賴，而且信任，此時霍氏一族在朝中做官的便為數不少。第二階段是漢昭帝死后。昭帝沒有子嗣，霍光先是擁立武帝的孫子劉賀即位，但又因荒淫無道將其廢黜，后立劉據之孫劉病已，即漢宣帝。霍光仍然大權在握，小女兒霍成君后成為皇后，子孫也都入朝為官，霍氏的風光，達到頂峰。霍光死后皇上和太后親自為他送葬。但在他死后三年，霍氏竟然被滅族。

班固曾贊嘆“霍光受襁褓之托，任漢室之寄，匡國家，安社稷，擁昭，立宣，雖周公、阿衡何以加此！”將霍光比作周公旦和伊尹，贊譽不可謂不高。司馬遷也曾說“霍光之輔漢室，可謂忠矣。”的確，他忠于漢室，老成持重，而又果敢善斷，知人善任，實為深謀遠略的政治家。然而不能庇其宗族，是什么原因？其家人為所欲為，數次挑戰王朝底線，他卻置若罔聞，甚至聽之任之，最后落得誅滅全族的下場。

而所謂王朝的底線，到底是什么，霍家人到底又挑戰了幾條？

其一，霍光大權在握，危及皇權。司馬遷說“夫威福者，人君之器也。人臣執之，久而不歸，鮮不及矣。”霍光專權太長時間，而且多置親黨于朝廷，搞得滿朝文武不是姓霍就是和霍家有關系的人。且不論霍光自己有沒有逆反之心，皇帝會怎么想？天下到底是姓劉還是姓霍？所以宣帝深深忌憚霍光，每次他入朝拜見，宣帝都覺“如有芒刺在身”，表面上還要作出虛己斂容，禮下之已甚的姿態。滅了霍氏的想法，恐怕此時就有了。

其二，霍光妻子顯毒死皇后許平君。霍光這輩子最大的失敗，就是娶了這么個老婆，她的惡毒用人類的語言已經不足以形容了。許平君是宣帝貧賤時的妻子，同宣帝也是恩愛非常。為了能讓自己的女兒登上皇后寶座，霍顯買通醫官在許皇后懷孕期間下毒，許后生下皇子劉奭之后便死去，霍成君順理成章成為皇后。霍光知道這件事后，十分震驚，想要告發妻子，恐累及霍氏家族又作罷。霍顯還屢次想殺許皇后所生太子，但最終也未能得手。皇后和太子都敢殺，還有什么壞事是霍家人做不出來的？宣帝很聰明，不可能猜不出這些是誰干的，心里肯定恨不能把霍顯千刀萬剮，但忌憚霍家勢力，還得裝出一副寵愛霍成君的樣子，也真難為了他。

其三，霍氏家族胡作非為。霍光死后，霍顯不但私自擴大霍光陵墓，而且大興土木，最后還不守婦道與外人私通，其子霍山霍禹更是有過之而無不及。霍云則稱病不見皇帝，打獵游玩，指派一名家奴替他上朝，雖然朝中無人敢斥責他的行為，但如此漠視皇權，不論是皇帝還是文武百官莫不義憤。要知道，得瑟越快死得越早，更何況霍家那棵大樹霍光已經倒了。

其四，發動政變，意圖謀反。霍光死后，宣帝已經下定決心除去霍氏，他并沒有首先追究許皇后死因，而是先進行了一系列人事變動，調整了霍氏親信的職位，暗中削奪了他們的實權。眼看著大權旁落，霍家人開始有了危機感，與其讓皇上滅掉自己，不如先下手為強。他們謀劃要利用太后設宴的機會，將丞相魏相、平恩侯許廣漢等召來，再讓范明友、鄧廣漢等人用太后的旨意將他們處斬，然后廢掉皇帝，立霍禹為帝。但是這個陰謀被宣帝發現了，除了霍山、霍云自殺之外，其余霍家人均被斬首棄市，因與霍家有關聯被定罪誅滅的達數千人。自此，這個顯赫一時的家族灰飛煙滅。

無論是不忠、弒后殺太子還是謀反，每一條追究下來，當時都是滅門的死罪，都是不能觸碰的底線。然而霍家人卻無視這樣的規則，致使數十年基業，毀于一旦，甚至背上千古的罵名。這樣的道理，在兩千年后的今天也同樣適用。無論你多么有背景有權勢，也要悠著點，別太忘乎所以，別太張狂，別太不可一世。否則，不斷挑戰政治和法律的底線，且不說會鋃鐺入獄，徹底葬送了自己的生活，而且毀了上輩人辛苦經營的基業，甚至也會斷送子孫后代的前程。所以我們必須牢記這樣的原則無論多么牛，都不要去挑戰政治和法律的底線，挑戰做人的底線。千萬不要做霍家人的模仿秀。