單親家庭支收，因為母親改嫁，進入霸城王家生活，成為公務員，官拜汴州長史，之后，有了自己的六個兒子，其中最出色的，是他的第五子王世充。王世充喜歡讀書，是個好學生，對軍事非常感興趣，成年后參軍，因為戰功，晉升為儀同三司的兵部員外郎。得到皇帝楊廣的提拔后，王世充成了地方官，隨后加入剿匪大軍，招募三萬淮南兵，鎮壓民間起義，最后和李密，在洛陽城相遇只因為在人群中，多看了你一眼，王世充的洛陽剿匪記，就輸了個底朝天，幸運的是，宇文化及來到河南，阻礙了李密奪取洛陽的計劃。在清除異己，控制洛陽城后，王世充從容布置，對付傷筋動骨的李密，瓦崗軍遭遇成軍以來最大的失利，成員各奔東西。王世充得到了河南大片土地，卻因為沒有根基，導致內部人心不穩，李淵正是看到了這樣的機會，派遣李世民，攻陷洛陽城。公元620年，李世民打敗宋金剛，兼并劉武周的地盤后，在中國北方，出現了三大勢力：

占據關中的李淵;

擁有河南的王世充;

雄踞河北的竇建德;

還是620年，在休整了兩個月后，李世民帶著精銳部隊，進入河南。

三國演義這本書，成書是在元末明初，李淵沒機會看到了，但是這段歷史，對于隋末的李淵來說，比演義小說的記載，知道的肯定更詳細，所以他要學習曹操，先派人找竇建德講和，然后攻擊更容易的鄭國。

因為河南的大部分地區，剛剛投降王世充，忠誠度不夠，而老王呢，嫡系的將領，在第一次和李密接觸的時候，就死的差不多了，現在能拿得出手的，只有自己的幾個親兄弟。

于是任命幾個哥哥以及他們的兒子，分別駐守襄陽、虎牢、懷州(位置在河南的沁陽附近)還有洛陽南城、洛陽寶城、洛陽東城、含嘉城、曜儀(位置在洛陽宮城北側)，王世充本人，率領大部隊和李世民展開野戰。

戰爭的形勢，從一開始，就完全倒向了李世民，不到半年時間，王世充只能龜縮在洛陽城內，鄭國的其他地盤，全部淪陷。

這時候，有人就開始懷念瓦崗的兄弟了，他們不是投降了王世充嗎，人呢？按照歷史的記載，這些可都是名將啊，包括秦叔寶、程知節(就是程咬金)、羅士信、裴仁基、單雄信等人。

王世充更懷念，但是這就是成長的代價。

在老王的隊伍里，主要有三個派系的人物：

排第一的，當然是自己從江都帶來的嫡系;

第二的呢，是原本在洛陽，后來倒戈，跟著老王混的，屬于中間派;

第三，是投降的瓦崗舊部，包括秦叔寶等人，這些人在李密失敗后，原本以為投靠的是，正統的皇泰帝，但是進入洛陽后發現，楊侗依舊只是個傀儡。

另一方面，竇建德也是不懷好心，主動聯系王世充，干嘛呢，找皇泰帝稱臣啊，楊侗可是楊侑之后的第二順位繼承人，一番歌功頌德之后，竇建德表示，愿意和老王一樣，輔助楊侗，建功立業。忠心，做給別人看的，表明自己堅持正統，希望爭取更多的民間支持，這很好，但是為什么還要拉上王世充呢？在王世充集團內部，有這么一批人，比如裴仁基，他們原先就是朝廷命官，因為戰敗或者其他原因，才投降的王世充，現在面對正統皇帝，心中的忠君愛國思想，開始泛濫，他們希望，至少名義上，依舊是楊侗的人。這是另一次挾天子以令諸侯的好機會，但是王世充心里，有陰影，他怕出現第二次五貴事件，而且他在洛陽城待的時間太短，根基不深，沒有完全掌握整個洛陽城。

在官場上混，資歷這個東西很重要，王世充遇到了，和李密一樣的問題，時間不夠，外部壓力使自己沒有足夠的時間，處理內部矛盾。

從現在來看，老王還是崇拜李密的，他改良了李密的處事方式，那就是，殺，毒殺楊侗，賜死支持皇族的裴仁基等人，同時，果斷稱帝，建立鄭國。

結果呢，王世充控制地盤，但是瓦崗舊部大規模撤離，投降李淵。

公元621年，李世民率領部隊圍攻洛陽。

在以往的日子里，無論遙遠的楊玄感還是強大的李密，攻擊洛陽城，都是無功而返，主要是洛陽自成體系，城高墻厚，而且周邊就有糧倉，沒有糧食危機，只要人足夠，防御基本上沒有問題。

李世民吸取了這些教訓，攻陷洛陽的前期，逐步吞食周邊郡縣。

能做的都做了，但是洛陽城作為中原第一大城，防御能力毋容置疑，如果這么簡單，就可以搞定，李密早撞墻去了，在洛陽城周邊，有八大門戶，其中名氣最大的，是虎牢關。

提起虎牢關，熟悉三國的，都了解，三英戰呂布么，雖然是三國演義虛構的橋段，但是虎牢關，對于洛陽的防御來說，確實很重要，他是洛陽和外界溝通的橋梁，有虎牢關在，洛陽的糧食危機就不會發生。

王世充也知道虎牢的重要性，把防守的任務，交給了自己的侄子王行本。

本來是萬無一失的安排，卻出了意外。

在一個夜黑風高的晚上，唐左武侯大將軍李績的營帳內，迎來了一個特殊的客人，這個人自稱鄭州司兵，原名叫沈悅，他來的目的只有一個，就是投降李唐，可以作為內應，幫助李績攻陷虎牢。

李績，原名叫徐世績，屬于瓦崗軍團的老人，是翟讓的舊部，瓦崗起義失敗后，跟隨李密一起投降了李唐，李淵很高興，封他為黎陽總管、左武侯大將軍，賜姓李，后來李世民當了皇帝，世也去掉了，就變成了李績。公元619年，李神通帶著部隊，圍攻宇文化及，從魏縣一路追到聊城，剛準備接收勝利果實，竇建德來了，不僅殺死了宇文化及，還把李神通趕到了黎陽。在黎陽，竇建德攻陷城池，占領糧倉后，俘虜了李神通、李績還有同安公主。同安公主是李淵的妹妹，嫁給了太原王氏，也是豪門大族，在當時，同安還是楊廣的丈母娘，因為楊廣看上了她女兒。無論是李神通還是同安，都屬于李唐的重要人物，竇建德一個也沒得罪，當時李淵派人講和，簽訂互不侵犯條約后，就把他倆給放了。

李績呢，是自己偷偷溜走的，在竇建德那，得不到重用啊，于是拋下老爹，獨自一人跑回了李唐，后來官復原職，也就有了這次出征。

依靠沈悅的幫忙，李績輕松的占領虎牢關，同時俘虜了王本行，洛陽城徹底成為一座孤島。

李世民和王世充打的這么起勁，作為另一個大勢力的竇建德，在干嘛呢？在打孟海公！

孟海公在613年起義，部隊擁有三萬人，占領曹州和戴州，也就是現在的山東定陶區、牡丹區、成武一帶，剛好位于山東到洛陽的中間地帶。

按照竇建德的計劃，先拔掉橫亙在面前的孟海公，然后坐山觀虎斗，照搬打敗李神通，殺死宇文化及的劇本，等到李世民和王世充打的差不多了，自己再從容收拾，漁翁得利。

李世民是620年7月出的兵，竇建德呢，同年的11月，攻打孟海公。

老竇估計，以王世充的能力，頂住李世民的猛攻，一年半載的，應該沒什么問題，自己可以從容對付孟海公。

但是沒過幾個月，形勢就變了，王世充的洛陽成了一座孤島，隨時可能被李世民給端了，竇建德的部隊，卻已經沒把孟海公打下來。

于是武德四年，也就是公元621年2月，竇建德加快了進攻的節奏，不分晝夜，終于打進周橋城，孟海公也成了俘虜。

同時，洛陽戰役進入最后的攻堅階段，展開巷戰，仗打到這份上，再輸，褲子就沒了，王世充把所有的秘密武器都用上了，最有名的，有兩樣：

巨型投石器，一次可以扔五十斤的石頭;

超級弓弩，箭桿很粗，一次可以射八把箭，射程兩百步。

李世民組織敢死隊，無論白天黑夜，輪番進攻，就是這樣，洛陽城依然聳立，沒被攻進去，但是糧食就真的沒了，草根樹皮，能吃的，統統都開始吃，包括皇親國戚，同時找竇建德緊急救援。

王世充的不堪一擊，完全打亂了竇建德的計劃，手下謀士凌敬獻上計策：

“宜悉兵濟河，攻取懷州、河陽，使重將居守。更率眾鳴鼓建旗，逾太行，入上黨，先聲后實，傳檄而定。漸趨壺口，稍駭蒲津，收河東之地，此策之上也。行此必有三利：一則入無人之境，師有萬全;二則拓土得兵;三則鄭圍自解”

什么意思呢，具體內容就是放棄洛陽，襲擊懷州和河陽，準備圍魏救趙，不僅得了土地，還能救王世充一把。

圍魏救趙的重點是什么，攻其所必救，就是打擊對象的價值，遠遠大于被襲擊的目標，攻陷懷州和河陽的目的，是威脅晉陽。晉陽的地理位置，大概在今天的山西太原一帶，是北魏末期和東魏的政治中心，劉武周起義時，宋金剛給他的建議就是“入圖晉陽，南向以爭天下”，也算是李淵的大本營，曾經被劉武周得到過，后來依靠李世民重新贏了回來。他的地理位置重要嗎？重要！但是相比洛陽呢？竇建德準備參與洛陽之戰的情報，李淵和李世民都知道，但是從李淵的反應來看，證明了洛陽的重要性，他給李世民下的命令就是：攻下洛陽城，其他的事，你別管了。這應該算是李世民相比王世充、竇建德，甚至宋金剛們，最大的優勢，就是只專心打仗就行，政治層面的問題，全部交給老爸李淵處理。于是，竇建德放棄凌敬的計劃，答應救援洛陽，運糧隊先一步出發后，主力部隊同時開拔，準備和王世充一起，內外夾攻。

同一時間面對兩大勢力，李世民統帥下的將領，出現了分歧，有說打的，老王馬上要被打死了，只要擋住竇建德，洛陽就是我們的;也有說撤退的，竇建德剛剛打敗孟海公，士氣大勝，而自己呢，連日攻打洛陽，士兵們疲憊不堪，打不了。

李世民安撫了手下大將之后，定下的計策是，圍點打援：洛陽繼續圍著，只要保證他們不出來，參與戰爭就行，自己呢，出主力，進駐虎牢關，對抗竇建德，只要把他給收拾了，王世充不用打，自己就投降了。

打敗竇建德容易嗎？不容易！但是李世民有自己的底氣，那就是他的特種部隊，玄甲軍！

經過薛舉和劉武周的戰爭，這時候的玄甲軍已經是，一支融合了隴右騎兵、突厥騎兵的強大戰力，在整個中國歷史上，玄甲軍的戰斗力完全可以排到前五，他們擔負的，往往都是最艱難的攻堅任務。

這支部隊常年的人數在千人左右，隨時補充，統帥的將領有秦叔寶、程知節、尉遲敬德、翟長孫，李世民作為老大，裝飾也和玄甲軍一樣，一身黑衣戰甲，幾乎無堅不摧。

無論對付薛舉、薛仁杲還是宋金剛，玄甲軍最習慣的作戰方式，都是攻擊側翼，對付陣型中最薄弱的一點，打亂對方的布置，但是在虎牢關之戰，小李改變了方式，直接用玄甲軍作為先鋒，打對方最強的一點。

一方面竇建德的部隊，從河北進入虎牢，剛剛收拾了孟海公，士兵有點疲憊，另一方面，竇建德也不是真心想打這場戰役，最好的情況是，大家亮個相，李世民能知難而退。

所謂置之死地而后生，沒有必死的信念，打仗的時候，該有的戰斗力就不能完全的爆發出來，李世民看中竇建德的輕敵，直接出玄甲軍，再配合大部隊，在虎牢關防守了幾天之后，出其不意地突然襲擊。

竇建德大敗，追出了三十里，終于在牛口渚這個地方，被圍追堵截，成為俘虜。

援軍被滅，王世充徹底失去了信心，同一時間投降，一戰滅掉兩個競爭對手，李世民奠定無敵統帥威名的同時，李唐在統一天下的俱樂部中，一騎絕塵。

平定天下之后，作為李唐統治者的李淵，卻面臨著一個幸福的煩惱，兒子太出色了。

首先當然是已經封神的李世民，薛舉、劉武周、王世充、竇建德，隋末最出色的幾支部隊，幾乎都被李世民碾壓;

其次是身為太子的李建成，沉穩大氣，辦事穩重，處理政事，也是兢兢業業。

正是李淵的這種猶豫，最終導致的，就是“玄武門之變”。