國外某些化學(xué)家認(rèn)為，古羅馬帝國喪身于鉛的手中。因為鉛在古羅馬帝國身價遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于現(xiàn)代，用它制作的鈣即器皿(如瓶、杯、壺)和含鉛化妝品，式只有貴族階層才能享用的。而當(dāng)時的下層平民也并非于鉛完全無緣，當(dāng)時城市用于輸送飲用水的水管就是用鉛作成的。羅馬貴族喝葡萄汁時愛撒鉛粉，喝出不孕癥。古羅馬墓群中發(fā)現(xiàn)鉛尸，含鉛量是正常人的80倍之多。鉛是一種金屬，伴隨著人類文明的發(fā)展，它也是一種毒素，從出現(xiàn)就威脅著人類的安全。從東方到西方，從遠(yuǎn)古到現(xiàn)代，它的危害存在了千年。它悄無聲息地在人們血液中蔓延，將古老的羅馬帝國推向歷史盡頭。

在地球上，曾有一個赫赫有名的帝國——羅馬帝國。公元1至2世紀(jì)是羅馬帝國的盛世，古羅馬人建立起了地跨歐、亞、非的強大帝國，首都羅馬城被稱為“永恒之城”。他們創(chuàng)造了燦爛的羅馬文化，為后人所仰慕，成為全人類共同的精神財富與物質(zhì)遺產(chǎn)。羅馬軍團曾是世界最強大的軍隊之一，漢尼拔、斯巴達(dá)克等著名統(tǒng)帥、軍事天才均敗于他們的標(biāo)槍與利刃之下。但是，羅馬帝國迅速衰敗，龐大軍團不堪一擊，“永恒之城”轟然倒塌。這其中固然有政治、經(jīng)濟、軍事方面的因素，鉛中毒也是打垮羅馬人的重要原因之一。

流行喝鉛粉葡萄汁

古羅馬人發(fā)達(dá)的冶金技術(shù)以及對使用金屬鉛的偏愛為羅馬帝國的衰敗種下了可怕的種子。他們把金屬鉛廣泛應(yīng)用于建筑、軍事、裝飾上。除此之外，鉛還被當(dāng)作貴重金屬蔓延在古羅馬貴族生活的各個方面。鉛開始被大量用以制作各種玩具、鑄像、戒指、錢幣、化妝品、藥品和顏料。各種餐具、廚具或器皿也大量使用鉛質(zhì)材料。

公元前2世紀(jì)，隨著希臘先進(jìn)釀酒及烹飪技術(shù)的引入，鉛質(zhì)的酒器成為羅馬貴族階層的日用珍貴器具。古代希臘和羅馬人使用的葡萄糖漿用葡萄汁制成，制作葡萄糖漿必須在鉛鍋中熬煮，為防止燒焦，他們必須一次又一次地不斷加熱和翻炒，這樣就大大地增加了糖漿中的鉛含量。此類糖漿中的鉛含量高達(dá)240~1000mg/L，而一茶匙約5ml的糖漿就足以引起慢性鉛中毒。當(dāng)葡萄汁太酸時，他們就加入鉛丹以減少其酸味；葡萄糖漿一般貯存在濃縮到1/3的雨水中，由于雨水是從鉛質(zhì)屋頂收集并貯存入鉛桶中，經(jīng)長時期的煮沸濃縮，水中的鉛含量相對更高。最后，這樣一杯融合了鉛和各種雜質(zhì)的葡萄酒被倒入含鉛的酒器中，最終被縱情于醉酒的羅馬人飲下。

從19世紀(jì)20年代開始，人們從毒理學(xué)、生命統(tǒng)計學(xué)、考古學(xué)、古骨、食譜、炊具等各個方面探討了古羅馬帝國和鉛中毒的關(guān)系。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，酒和葡萄糖漿是古羅馬貴族鉛暴露的重要來源，也是隱藏得極為隱蔽的一個最重要的殺手。羅馬貴族們在愛喝的葡萄汁中加入鉛粉，可以除掉酸味，還可使酒醇香甘甜；有輕瀉作用的蜂蜜在鉛質(zhì)容器中加熱，會產(chǎn)生奇妙的化學(xué)作用，成了止瀉劑。用現(xiàn)在的科學(xué)來解釋，葡萄酒不發(fā)酸，是由于生成了帶甜味的醋酸鉛，鉛能殺死發(fā)酵的微生物；加熱蜂蜜止瀉是因為溶出的鉛抑制消化道的運動，這其實是一種毒性反應(yīng)。

王公貴族半數(shù)不育

鉛毒在古羅馬文明中扮演著殺人于無形的狠角色，上至王公貴族下至平民百姓都無法逃脫厄運。在羅馬，就連供應(yīng)城市生活用水的送水渡槽也由陶器和鉛管組成。據(jù)歷史記載，僅建造里昂的一個泵站，就用掉了12000噸鉛。古羅馬人引以為豪的文明生活全部籠罩在了鉛的陰影下。這些管道雖然極大地方便了羅馬人的日常生活，但溶解于水里的金屬鉛微粒，被喝進(jìn)羅馬人的身體，日復(fù)一日，年復(fù)一年，富集于人體的骨髓和造血細(xì)胞里，特別是孕婦通過胎盤把金屬鉛離子輸送于胎兒的血液之中，極大地毒害了羅馬人的一代又一代人，損壞了他們的腦細(xì)胞，破壞了他們的骨髓，損壞了他們的生殖能力，侵蝕了他們用斯巴達(dá)人方式練就的強健肌體，弱智與羸弱使他們成為“地中海病夫”。

在公元前30年到公元220年期間，30位統(tǒng)治羅馬帝國的皇帝和皇位篡奪者中，有19位皇帝嗜好嚴(yán)重鉛污染的菜肴和酒混合物。蓄積在羅馬人體內(nèi)的鉛毒在下一代人中充分發(fā)揮了殺傷力。古羅馬特洛伊貴族35名結(jié)婚的王公有半數(shù)不育。其余人雖能生育，但所生的孩子幾乎個個都是低能兒和癡呆兒。古羅馬貴族的平均年齡只有25歲。鉛毒使古羅馬上層階級的人數(shù)不斷減少，貴族子弟的文化和身體素質(zhì)也越來越差。古羅馬帝國最終走向分裂滅亡。1969年，一支考古隊在英國南部賽倫塞斯特挖掘出一座公元4世紀(jì)末5世紀(jì)初的古羅馬墓群。

不同于以往的羅馬古墓發(fā)掘，這里有一個驚人的現(xiàn)象。墓群里分布著450具骸骨，大部分骸骨上都附著有形跡可怖的黑斑，這是沉積于骨骼中的鉛與尸體腐爛時產(chǎn)生的硫化氫生成的硫化鉛黑斑。經(jīng)過化學(xué)測定，這些尸骨的含鉛量是正常人的80倍之多。據(jù)考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，古羅馬人的遺骸中含有大量的pb2+，這是因為一方面pb2+直接進(jìn)入人體，另一方面，古羅馬人的飲水中富含CO2，它于鉛反應(yīng)生成可溶性的酸式碳酸鉛，然后進(jìn)入人體，于骨骼中的鈣發(fā)生置換反應(yīng)，并引起種種慢性疾病，如消化功能紊亂、腹肌痙攣、貧血、視力障礙、神經(jīng)麻痹、精神錯亂等。難怪在公元1世紀(jì)時統(tǒng)治古羅馬的諸君主都患有這樣那樣的慢性病和精神疾病，古羅馬貴族的平均壽命還不到25歲！試想，這樣的健康狀況，怎能運籌帷幄、馳騁疆場、定國安邦呢？

研究報告2：基因證據(jù)顯示瘧疾摧毀了古羅馬帝國

英美考古學(xué)家最近從一處古羅馬墳?zāi)怪邪l(fā)掘出來的小童骸骨中發(fā)現(xiàn)了曾遭瘧疾感染的基因證據(jù)，他們據(jù)此認(rèn)為，古羅馬帝國可能因瘧疾猖獗而衰亡。據(jù)法新社報道，這次發(fā)掘的古墓是位于意大利羅馬以北112公里處的魯那諾鎮(zhèn)附近的一座嬰兒墳?zāi)梗甏s為公元450年。英國曼徹斯特理工大學(xué)的研究人員首次利用新科技研究這個古代瘧疾個案，他們從這具三歲幼兒骸骨的腿骨中仔細(xì)分離出基因樣本，發(fā)現(xiàn)它和另外一個感染瘧原蟲的樣本有98％相似。研究人員表示，由于兩次獨立分析的結(jié)果完全一致，因此他們認(rèn)為，該名3歲幼兒是因為感染瘧原蟲喪命的。

古羅馬帝國亡國滅種只因為女性喜愛皮膚美白

由于生物自然屬性的進(jìn)化和文化的宣染與強化，“白色為美”不僅進(jìn)入人的生物基因，而且成為一些民族的文化基因。于是，人們便用各種手段來使自己的膚色變白，也凸顯其美。但是，在歷史上和今天，人們?yōu)榱嗣蓝愿鞣N手段使自己的膚色變白卻有很多脫離或遠(yuǎn)離自然，結(jié)果不僅不美，而且還遠(yuǎn)離了健康，并造成悲劇。在攻占古希臘后，古羅馬人發(fā)現(xiàn)，涂鉛的器皿不再像銅器那樣會隨時間的推移而生出令人厭惡的綠銹；如果把鉛粉加入羅馬人愛喝的葡萄酒中，可以除掉酸味并使酒醇香甘美；把蜂蜜加到這類閃光的容器中加熱，還可以止瀉治病。

更讓古羅馬女性看重的是，鉛粉可以制成化妝品，能使女性的皮膚變得白皙細(xì)嫩，更為漂亮。于是，古羅馬女性樂此不疲，長期使用鉛來美白皮膚，使得鉛蓄積在骨骼和軟組織中、特別是腦中，導(dǎo)致人體生理功能下降，幼兒智能低下，行動異常。蓄積在羅馬人體內(nèi)的鉛毒在下一代人中充分發(fā)揮了殺傷力。古羅馬特洛伊貴族35名結(jié)婚的王公有半數(shù)不育。其余人雖能生育，但所生的孩子幾乎個個都是低能兒和癡呆兒。幾代以后，羅馬皇室就再也找不到嫡親的可以傳位的子女了。于是羅馬統(tǒng)治集團日益衰退，羅馬帝國遭遇滅頂之災(zāi)。