漢文帝劉恒是一個幸運的皇帝，他幸運的逃過了呂后的陷害，幸運的當上了漢朝的皇帝，還是別人來請的他！可是他的幸運并不是一開始就有的，在他沒有接到當皇帝的消息以前，劉恒其實是非常不幸運的。為什么這么說，難道身為帝王之子的他還不算走上人生巔峰了嗎？

劉邦有八子，劉恒位居第四，是薄姬的兒子。薄姬曾是魏王魏豹的姬妾，后機緣巧合被劉邦收入漢宮，又在一次侍寢后懷上龍子。薄姬的母親是戰國時期魏國的宗室之女，和人私通生下了薄姬，薄姬的背景就是這樣，她是個沒有強大實力做后盾的妃嬪，在宮里也不受劉邦寵愛，一切都不起眼，而且性子善良，在漢宮里常常受到其他妃嬪的欺辱。小劉恒從小就不被劉邦重視，就連朝中大臣們也沒有站在他們這一方的，他和薄姬一樣，都屬于渺小到塵埃般的存在。所以當大臣們請求劉邦封八歲的劉恒為代王的時候，呂后并沒有提出反對意見，因為比起自己的兒子劉盈和劉邦的其他兒子來說，劉恒根本不需要放在眼里。就是因為這樣，呂后在劉邦死后，懶得對付劉恒，而是將全部精力放在了朝廷局勢和對付劉邦的其他有實力的兒子身上。

劉恒從小跟著不受寵的薄姬，在漢宮常被人欺負，薄姬的性子就是連伺候她的宮人都可以隨意欺負她，她就是漢宮里出了名的好欺負，劉邦只寵愛戚夫人，對薄姬也只是一面之緣，根本就記不起還有這么一個女人。說劉恒在一眾皇子中過得最差也不為過，雖然是皇子，卻過得連宮人都不如。

母親薄姬沒有勢力，無法在政治這條道路上幫助自己，劉恒的所有權力和地位，都只是因為自己是劉邦的孩子。被分封到代國以后，他還是那般無名，除了待人賢者之外，似乎難以在他身上找到任何閃光點了。繼位皇帝以后，他就開始發光發亮了，但是卻也不是眾位皇帝中最耀眼的，但是卻打下了“文景之治”的良好基礎。

劉恒接手漢朝的時候，漢朝的情況并不是很好，距離滅亡秦朝和楚漢戰爭也不過幾十年的光景，戰爭給人們帶來的損失和破壞是巨大的，想要完全復原到秦朝繁盛時期不是一件容易的事情，這需要時間，更需要統治者正確的領導。漢高祖劉邦針對這種民不聊生，民眾生活貧困的狀況，提出了要堅持道家的無為而治的統治思想，并且在對待老百姓的問題上，想盡辦法的解決他們生活的困難，更是減輕了他們的徭役和賦稅。由于劉邦正確的指引，漢朝在一步一步的恢復過來。到了呂后執政時期，她堅持的也是道家無為而治的思想，百姓們的生產生活多位自主，所以也得到了很好的發展。可是呂后一死，諸呂之亂又將漢朝幾十年建立起來的生產生活打亂了，戰爭帶來的傷害真的不是想象中的那么簡單，它的破壞性巨大，往往一場戰爭就需要幾年甚至十幾年甚至幾十年的時間來恢復。劉恒時期的西漢，已經千瘡百孔，西漢的政局表面穩定，實則暗流涌動，先是打擊異姓王、對抗匈奴，后又有諸呂之亂，漢朝雖然統一了，但是戰爭卻從來都沒有斷過。自戰國、秦朝以來，戰爭遺留下來的問題還沒有得到改善，馬上就會迎來下一場戰爭。

此時的漢朝比起劉邦時候的漢朝來說，更不好，人們生活超級貧困，但是富的人還是特別富裕，這種差距太過巨大，導致階級矛盾也越來越突出。劉恒是個節儉的皇帝，為了作表率，他率先倡導節約的生活，有時候，他的衣服甚至還有補吧的地方。劉恒一共在位23年，車騎服御之物都沒有增添;屢次下詔禁止郡國貢獻奇珍異寶;平時穿戴都是用粗糙的黑絲綢做的衣服;文帝為自己預修的陵墓，也要求從簡。在中國歷代帝王中，文帝是一生都注重簡樸為世人稱道的皇帝。