一九七四年三月，在陜西省臨漁縣秦始皇陵東側(cè)，發(fā)現(xiàn)了大型的兵馬俑坑。當(dāng)它獨特的雄姿一露出大地，就引起了國內(nèi)外學(xué)者、專家的重視和興趣。參觀者蜂擁而至，有人稱它為世界八大奇跡之一。毫無疑問，秦俑坑的發(fā)現(xiàn)，又一歡證明了我國無愧于世界文明古國之稱號。

但是，秦俑坑的發(fā)現(xiàn)也給歷史學(xué)家和考古學(xué)家提出了一些需要解答的問題。在這些問題中最引人注目的是，秦兵馬俑坑究竟為何而建了？

就在發(fā)現(xiàn)秦兵馬俑坑的同年，秦俑考古工作隊的秦鳴說：古書上有記載，秦始皇曾下令將陵墓向外擴展三百丈，“兵馬俑坑在陵墓外域以東，正好在這個范圍之內(nèi)”。他認為秦兵馬俑坑是為秦始皇而建的陪葬坑。

一九八四年第三期《大自然探索》，登載了陳景元撰寫的《秦俑新探——俑坑的主人不是秦始皇》一文，認為秦兵馬俑坑不是秦始皇陵的陪葬坑;俑坑的主人不是秦始皇，而是比他早半個世紀的秦宣太后。主要理由是：第一，有關(guān)“三百丈”的史料出處，很值得懷疑。退而言之，即使該史料可靠，秦漢的一尺等于現(xiàn)在的二十三厘米，三百丈的距離折合現(xiàn)在的尺度，僅有六百九十米左右，而秦始皇陵距兵馬俑坑的實際距離是一千七百一十米，顯然亦不相符。第二，俑坑里再現(xiàn)的軍隊要比秦始皇時的軍隊陳舊落后得多。

秦始皇時期，只有大量使用步兵和騎兵的記載，并無進行車戰(zhàn)的痕跡。但俑坑里再現(xiàn)的軍隊卻是以戰(zhàn)車兵為主的。第三，秦始皇是陰陽五行說的信奉者，秦代周而立，是以水克火，故而秦崇尚水德?！锻ㄖ尽酚涊d：“秦制水德，服尚鈞黑”。但是，再現(xiàn)的武士俑從上到下身穿大紅、大綠的戰(zhàn)袍，紫色、蘭色、白色的長褲，毫無“尚黑”之意。第四，從對獬冠、銘文的進一步分析也可看出俑坑當(dāng)屬秦宣太后。關(guān)于秦宣太后，陳景元說：公元前三0六年，秦昭王年少即位，實權(quán)掌握在太后手中。太后生活窮奢極欲，臨終之際還要命近巨為她殉葬。秦昭王沒有答應(yīng)她的人殉要求而是塑造與真人一樣大小的殉俑并配以相應(yīng)的輜重車隊為她殉葬。秦宣太后陵在秦始皇陵的東側(cè)，相距很近，她才是兵馬俑坑的主人。

一九八五年第一期《文博》刊登了秦鳴的《秦俑坑是秦始皇陵的陪葬坑》一文，堅持原來的看法。他認為從坑內(nèi)文字資料、坑內(nèi)遺物、遺跡，秦陵的整個布局，俑坑威武雄壯的軍陣分析，俑坑西北角一座級別較低的墓葬至今尚難斷定是男是女，根本與秦宣太后無關(guān)，但可以肯定俑坑的主人不是宣太后，而是統(tǒng)一了六國的秦始皇。

上述這期《文博》還刊登了秦漢史專家林劍鳴的《秦俑之謎》一文，對秦兵馬俑坑為何而建提出了另外一種見解。他對兵馬俑坑建于秦始皇時代并無異議，但對俑坑的性質(zhì)與秦鳴見解不同。他說：近年來秦俑坑雖出土了大量文物，但至今尚未發(fā)現(xiàn)有能夠證明秦俑坑為秦始皇陵園一部分的文字資料，秦國時活人殉葬的舊習(xí)仍存，制造如此大型的俑坑似無必要。

此外，在坑內(nèi)第一次出土的幾千件兵器中，鐵器是極為罕見的，幾乎全是銅的，這與當(dāng)時已很發(fā)達的冶鐵水平不相稱。可能是因為做陳列品使用，才放置了一些從未使用過的，過時的武器。因此秦俑坑并不是秦始皇陵園建筑的一部分，而是為了表彰統(tǒng)一全國的軍功而樹的，具有紀念碑性質(zhì)的建筑物，可能稱之為“封”。

關(guān)于秦兵馬俑坑究竟為何而建的探討，目前多數(shù)學(xué)者認為它是秦始皇陵的陪葬坑。能否肯定這個答案就是“謎”底呢？