公元1908年11月14日，清朝光緒皇帝去世。就在同一天，年僅3歲的溥儀繼位，也就是后來的宣統皇帝。慈禧也從皇太后晉升為太皇太后，但是僅僅一天以后，慈禧就撒手人寰。關于光緒皇帝的死因一直是撲朔迷離，很多人都認為正值壯年的光緒皇帝是被毒死的。但是由于技術的限制，這個說法一直無法得到證實。2008年，醫學專家們對光緒皇帝的頭發進行了分析研究，最后的結論是光緒皇帝死于砒霜中毒。至于毒殺光緒的人自然就是慈禧太后，這一點是基本可以確定的。

一、慈禧為了自己的身后事，必須除掉光緒

進入1908年夏天以后，慈禧太后就開始臥床不起。自知時日不多的慈禧開始考慮自己的身后事，其中最重要的一套就是光緒皇帝的態度。要知道光緒皇帝是她妹妹的兒子，光緒從小就被慈禧嚴格管教，甚至不能見自己的親生父母。光緒在10多歲時就已經開始不滿，為了發泄心中的怒火，光緒一拳打在了花瓶上。搞得自己的右手鮮血直流，太監們嚇得魂不附體。自戊戌政變以后，光緒就一直處于被軟禁的狀態。在得知慈禧病重以后，光緒的反應不是繼續裝孫子、詢問病情，而是十分的亢奮。光緒毫不掩飾的告訴身邊人，自己重掌大權以后，一定要怎么怎么樣之類的話。這些話傳到慈禧的耳朵里以后，這個掌握清朝政局長達47年的老女人，能坐得住就活見鬼了。

慈禧不得不考慮自己去世以后，光緒可能出現的報復行動。從呂后到武則天，歷史上專權女人在史書上的名聲都不好。慈禧擔心自己去世以后，也會被光緒皇帝罵的體無完膚。史書掌控在皇帝的手里，光緒皇帝很有可能在史書中變著法的貶低慈禧。除了自己以外，慈禧還擔心家族利益受損。

慈禧控制了清朝的政局以后，她的家族也雞犬升天，成為京師最顯赫的家族之一。但從隨著慈禧的去世，這個家族失去了保護傘，光緒皇帝很有可能對她的家族進行報復。光緒皇帝這個人絕對有可能這么做，從他平時的言談中也透露出了這一點。慈禧顯然考慮到了這一點，在毒死了光緒皇帝以后，她選擇了3歲的溥儀繼位，還任命載灃為攝政王。這一系列的政治動作，基本上都是為了自己家族的利益。

二、光緒的政治能力并沒有那么強

現在在歷史教科書中，一直強調光緒是一個英明的君主，只是生不逢時。其實這是康有為等人的宣傳，要不然怎么顯示出康有為自己的能力呢？光緒其實是一個非常保守的人，在戊戌變法中那一系列的舉動，完全是甲午戰敗的刺激和康有為等人的忽悠造成的。如果看過光緒頒布的變法全文，你就不會認為他是一個英明的皇帝了，他是一個大躍進的憤青。由于甲午戰爭深深刺痛了光緒的自尊心，因此他開始瘋狂的宣布變法。他希望使清朝三年之內就實現富強，懂政治的人都知道這是不可能的事情。所以即使是李鴻章、張之洞、劉坤一等洋務派也反對這么激進的變法，因為根本就不可能實現。即使是康有為本人也沒有什么墨水，他僅僅讀過幾本西方書籍，根本沒有統籌變革的能力和學識。

從一件事情上就可以看出光緒皇帝究竟是一個什么人，在甲午戰爭期間，光緒皇帝在憤青老師翁同龢的影響下，抱著《圣武記》指揮這場戰爭。所謂《圣武記》就是記載當年康熙皇帝行軍打仗的兵書，問題是時間過去了200年，時代早就變了。

光緒甚至要求北洋水師直逼日本近海，這樣不著邊際的命令讓水師提督丁汝昌萬分無奈。認真地說，光緒對西方的了解，遠遠不如他的弟弟、后來的攝政王載灃，甚至還不如老態龍鐘的慈禧。在庚子戰爭以后，慈禧宣布進行新政，慈禧最起碼還做了一些真正有意義的實業。光緒當年卻沒有這個見識，只希望清朝在3年中富強起來，然后找日本報仇。

三、出賣光緒的根本不是袁世凱，而是康有為的弟弟

一直以來，教科書中一直沿用了這個說法，譚嗣同請袁世凱出兵保衛光緒皇帝，而袁世凱卻把這個消息出賣給了慈禧的親信榮祿。其實這個段子還是流亡海外的康有為編造的，真正出賣維新派的是康有為的弟弟康廣仁。具體的情況是這樣的，慈禧太后命令逮捕康有為，請注意，當時慈禧還不知道維新派的計劃。但是就在前一天，康有為剛剛起身前往上海。前去圍捕的部隊只抓到了在家看門的康廣仁，在大刑之下，康廣仁就把知道的全說了。就這樣，維新派慫恿袁世凱發動兵變的計劃被慈禧知道了。接下來，自然是一陣腥風血雨。而袁世凱在慈禧即將發動政變的頭一天晚上才向榮祿報告，當時已經不需要袁世凱的消息了。