歷史上的權(quán)臣都有一個(gè)共同糾結(jié)的問(wèn)題，那就是是否要更進(jìn)一步取而代之，曾國(guó)藩就是這樣的權(quán)臣代表。假如他真的做了又會(huì)發(fā)生什么呢？

同治初年，太平天國(guó)的覆滅已成定局。這時(shí)的曾國(guó)藩，手下有十幾萬(wàn)湘軍，總管江西、安徽、浙江、江蘇四省的軍、民、財(cái)政，實(shí)際權(quán)勢(shì)達(dá)到頂峰。擺在他面前的有兩條路，一是做清朝的大功臣，一是順勢(shì)推翻清朝，開(kāi)創(chuàng)一個(gè)新朝。曾國(guó)藩選擇了后者，甚至可以說(shuō)是比較堅(jiān)定地選擇了后者。他的這個(gè)選擇，也許他自認(rèn)為是明智的。但也讓當(dāng)時(shí)和后世多少人扼腕嘆息不已。歷史已不能改變，我們只能遐想一下，如果曾國(guó)藩當(dāng)年選擇了反清，會(huì)是怎樣？

反清，曾國(guó)藩具有哪些條件呢？

一、有湘軍這么一支自己一手帶出來(lái)的，忠于自己的子弟兵。且數(shù)量有十幾萬(wàn)。戰(zhàn)斗力雖然不比建軍初期，已經(jīng)顯現(xiàn)了頹勢(shì)和暮氣，但對(duì)付清朝綠營(yíng)和蒙古兵還是綽綽有余的。

二、湘軍中上層將領(lǐng)、漢族中很多有才識(shí)的士人知識(shí)分子，都支持、甚至是主動(dòng)勸說(shuō)曾國(guó)藩反清。如胡林翼、左宗棠、劉蓉、彭玉麟、曾國(guó)荃、王闿運(yùn)、趙烈文、李元度等。這就有了一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的、有能力的領(lǐng)導(dǎo)集體。而湘軍下層官兵，曉以升官發(fā)財(cái)?shù)睦妫瑒?dòng)以鄉(xiāng)情親情，逼以軍法的處置，基本上也不會(huì)有多少阻力。

三、有地盤(pán)和財(cái)力的倚靠支持。曾國(guó)藩已經(jīng)掌握了最富庶的蘇浙皖贛四省，南方其它各省的督撫也有很多出自湘軍系統(tǒng)。而經(jīng)過(guò)太平天國(guó)大亂，這時(shí)的地方督撫已經(jīng)有了很大實(shí)權(quán)，對(duì)轄區(qū)的掌控進(jìn)一步加強(qiáng)，督撫在自己轄區(qū)內(nèi)很大程度上可以獨(dú)斷專(zhuān)行而不會(huì)受太大掣肘。所以曾國(guó)藩對(duì)南方各地已經(jīng)有了很大控制，南方的經(jīng)濟(jì)又好于北方，這是對(duì)清朝的一大優(yōu)勢(shì)。而剿滅太平天國(guó)的過(guò)程中，湘軍也獲得了很大財(cái)富。

曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)建的安慶內(nèi)軍械所，造出中國(guó)第一艘蒸汽輪船“黃鵠號(hào)”

四、列強(qiáng)的支持。想和中國(guó)通商，擴(kuò)大權(quán)益和交流的列強(qiáng)，并不喜歡保守愚昧的清朝。所以當(dāng)太平天國(guó)占領(lǐng)南京時(shí)，列強(qiáng)也和天國(guó)接觸。只是后來(lái)發(fā)現(xiàn)天國(guó)還不如清朝，才選擇站在清朝這邊。而曾國(guó)藩集團(tuán)，已經(jīng)和洋人有了很多交往，更了解洋人的需要，也更得洋人好感。因此如果要列強(qiáng)在清朝和曾國(guó)藩之間選，列強(qiáng)肯定會(huì)選其中更加開(kāi)明開(kāi)放的。

五、清廷的腐朽。朝廷腐朽，有才能的大臣少，漢大臣被相對(duì)無(wú)能的滿(mǎn)大臣?jí)褐疲瑵M(mǎn)漢矛盾較深。特別是軍隊(duì)，綠營(yíng)雖然數(shù)量不少，但戰(zhàn)斗力及其低下，也只能用來(lái)嚇唬嚇唬老百姓。八旗更不用提，吃皇糧等特權(quán)已經(jīng)把他們完全廢了。蒙古騎兵有一些，不多，戰(zhàn)斗力也就一般般。所以太平天國(guó)全得靠湘軍來(lái)剿滅。而且這時(shí)，慈禧剛發(fā)動(dòng)祺祥政變，清朝政局不穩(wěn)。慈禧一得手馬上對(duì)曾國(guó)藩大大地封官加權(quán)，也是此時(shí)清廷心虛不安的表現(xiàn)。

當(dāng)然，曾國(guó)藩要反清，也有很多問(wèn)題要克服。一是盡量維系住軍心士氣，不讓湘軍腐化太快。二是要拉攏住左宗棠李鴻章等實(shí)力派。左宗棠曾暗示過(guò)曾國(guó)藩反清，李鴻章也不是一根筋的人。三是要名正言順，為反清找到正當(dāng)理由。可以歷數(shù)清朝的罪惡，以及描繪建立新朝的宏圖大業(yè)和強(qiáng)國(guó)安民的舉措。四是要準(zhǔn)備好北上伐清，把滿(mǎn)清統(tǒng)治集團(tuán)一鍋端。雖然太平天國(guó)即將剿滅時(shí)清朝已經(jīng)在淮河流域作了防備曾國(guó)藩反叛的軍事部署，但清朝除湘軍以外的力量畢竟不中用，擋不住曾國(guó)藩。五是要安撫控制好地方，避免北伐時(shí)后院起大火。六是曾國(guó)藩自己身體不好，太平天國(guó)滅后8年他死了。但滅清可能就是三五年的事。

曾國(guó)藩選擇了做大清純臣，在他眼里，朝廷，比人民的死生、民族的興衰更重要。這是他的時(shí)代局限性。雖然很多歷史事件，如果改變它的進(jìn)程，結(jié)局影響未必會(huì)更好甚至更糟。但同治初年的曾國(guó)藩如果能選擇取清朝而代之，以曾國(guó)藩及其集團(tuán)的學(xué)識(shí)能力以及品德，中國(guó)在近代應(yīng)該會(huì)少受很多苦難與屈辱吧。